Chiesa di Santa Maria dei Martiri

1. Antigüedadincierta

   Según BeWeB, del topónimo «Colle della Minerva» se deduce que el solar albergó «forse» (quizá), en tiempos muy antiguos, un templo dedicado a la diosa Minerva; la ficha no aporta otras pruebas ¹.

2. 14 de agosto de 1480

   En el Colle della Minerva tuvo lugar el martirio de los habitantes de Otranto tras la ocupación turca de la ciudad; las fuentes hablan de unas ochocientas personas ^7,8,3. La piedra sobre la que fueron decapitadas las víctimas se custodió durante mucho tiempo en una pequeña capilla a lo largo de la escalinata, hasta su traslado al Cappellone dei Martiri de la catedral ¹.

3. 1538-1540

   Por la visita pastoral de monseñor Piero Antonio De Capua consta que el edificio, recién construido y todavía sin culto, carecía de altar y de capellán ¹. Un ensayo sobre los santuarios de Apulia escribe que en 1538, en el Colle della Minerva, lugar del martirio, «sorse» (surgió) el santuario ⁴.

4. 2 de junio de 1542

   Acta jurídica entre la Ciudad de Otranto (el alcalde Nicola Marasco y el gobernador Francesco Munez) y los Padres Mínimos (el provincial Valentino da Montaldo) para que los Mínimos oficiaran en la iglesia de Santa Maria dei Martiri y construyeran un convento. Según BeWeB, la elección obedeció a la gratitud hacia san Francisco de Paula ¹.

5. 1614

   Una inscripción en latín sobre la portada recuerda que el templo con el claustro, erigido antaño por el duque de Calabria y después casi arruinado, fue llevado desde los cimientos a una forma más amplia por el matrimonio formado por Francesco Arnesano de Lecce y Marzia Leucia, que lo dedicaron en 1614. Las obras las realizaron Giambattista Perulli, Donato y Nardo Miscianello y Jaco Lupantonio Stepani de Lecce ^6,1. La Región de Apulia sitúa el inicio de las obras en 1614 sobre las ruinas de una estructura mandada construir por Alfonso de Aragón en memoria de los mártires ^2,6,8.

6. 1809

   El edicto de supresión de las órdenes religiosas promulgado por José Bonaparte se hace efectivo en Otranto bajo Joaquín Murat; después de más de 260 años los Padres Mínimos fueron expulsados del convento ¹.

Las fechas con el cuadrado vacío son inciertas: las recogen pocas fuentes o fuentes no verificadas.

La iglesia se alza en posición elevada, rodeada de vegetación; se llega a ella por la carretera provincial 87 o a pie por la escalinata que sube desde la placita situada más abajo. Está orientada en dirección norte-sur y cierra por el oeste el patio del convento ¹. En el interior, según la Región de Apulia, hay altares y pinturas, entre ellas una obra de Ludovico Zoppi, fechada en el siglo XVI, que representa la matanza de los Mártires ².

Según la tradición recogida en las fuentes, la iglesia se alza donde fueron asesinados los habitantes de Otranto en 1480 y conserva la memoria de los Santos Mártires ^2,3. Un ensayo sobre los santuarios observa que la iglesia, aunque dedicada a la Virgen, está ligada al episodio de los «ottocento martiri» (ochocientos mártires) y es un caso en que María se «appropria» (apropia) de la dedicación de un santuario donde se venera otra cosa ^4,5. Según la dedicatoria de la inscripción de 1614, san Francisco de Paula es definido «profeta» de la victoria ¹.

Dirección indicada por la Región de Apulia: SP87, Otranto ². La misma ficha indica para los meses de junio a septiembre apertura el lunes, martes, jueves y sábado de 8:00 a 12:30, y el miércoles y el domingo (a través de una reja) de 8:00 a 12:00 y de 16:00 a 19:30; la ficha no indica el año, así que conviene comprobar los horarios ². Se puede llegar a pie por la escalinata situada más abajo ¹.

• En el mismo volumen sobre los santuarios de Italia, un ensayo propone añadir Santa Maria dei Martiri a los pocos santuarios martiriales del sur de Italia con tradición ininterrumpida ⁷, mientras que el ensayo sobre Apulia la considera «un problema a parte» (un problema aparte), porque la iglesia está dedicada a la Virgen ⁴.

Sobre estos puntos las fuentes dan versiones distintas.

Origen de la primera iglesia

La Región de Apulia y CartApulia hablan de una estructura mandada construir por Alfonso de Aragón en recuerdo de los mártires ^2,6, y la inscripción de 1614 de un templo «eretto un dì dal Duca di Calabria» (erigido antaño por el duque de Calabria) ¹; la visita pastoral de 1538-1540 describe en cambio el edificio como «da poco costruito» (recién construido) ¹, y un ensayo sobre los santuarios sitúa en 1538 el nacimiento del santuario ⁴.

• V. De Vitis, Guida di Otranto. La città, il territorio, la costa, Le Guide Verdi, 1, Galatina, 2007 ⁶
• Giorgio Cracco (a cura di), Per una storia dei santuari cristiani d'Italia: approcci regionali, 2002 ^7,4,5
• Gustav Faber, Süditalien: Geschichte, Kultur, Kunst, 1973 ⁹
• Zoë Ross, Puglia, 2007 ¹⁰

El relato se basa solo en estas fuentes: los números del texto remiten aquí. Última actualización: 21 de octubre de 2026.

1. 1.BeWeB (CEI): Chiesa di San Francesco da Paola · institucional
2. 2.Regione Puglia, scheda del luogo (viaggiareinpuglia.it) · institucional
3. 3.Chiesa di Santa Maria dei Martiri (Otranto) (wikipedia-it) · enciclopedia
4. 4.Cracco, Giorgio, Per una storia dei santuari cristiani d'Italia : approcci regionali / a cura di Giorgio Cracco. (2002) · libro
5. 5.Cracco, Giorgio, Per una storia dei santuari cristiani d'Italia : approcci regionali / a cura di Giorgio Cracco. (2002) · libro
6. 6.CartApulia (Regione): Complesso della chiesa e del convento di San Francesco da Paola - Chiesa di San Francesco da Paola (o di Santa Maria dei Martiri) · institucional
7. 7.Cracco, Giorgio, Per una storia dei santuari cristiani d'Italia : approcci regionali / a cura di Giorgio Cracco. (2002) · libro
8. 8.Adobe InDesign CC 14.0 (Windows), Identity Keys ID 05 - Faro di Punta Palascia (2020) · libro
9. 9.Faber, Gustav, 1912-, Süditalien : Geschichte, Kultur, Kunst (1973) · libro
10. 10.Ross, Zoë (Travel writer), Puglia (2007) · libro