Cattedrale di Maria Santissima Annunziata

1. 431

   Se tiene noticia del primer obispo de Otranto, Benedetto, pero no hay datos seguros sobre la ubicación y la forma de la primera catedral ²³.

2. 1068 o 1080incierta

   Fundación de la catedral actual: según Wikipedia fue fundada en 1068 por el obispo normando Guglielmo; según la ficha BeWeB de la CEI fue edificada junto con el campanario en 1080, bajo el arzobispo Guglielmo y con la contribución de Roberto Guiscardo, en el marco de la latinización del culto introducida por los normandos ^23,4,1,3.

3. Siglo XI

   De este siglo data la cripta, construida sobre el nivel del suelo para compensar el desnivel entre la fachada y el ábside ^23,4.

4. 1088

   Consagración del edificio por el legado pontificio Roffredo, arzobispo de Benevento: según BeWeB el 30 de julio, en presencia de los arzobispos Urso de Bari, Alberto de Taranto y Godino de Brindisi; según Wikipedia el 1 de agosto, bajo el papa Urbano II ^23,4,1.

5. Siglo XII

   Se construye la torre campanario, separada de la iglesia, bajo el dominio normando ^4,1.

6. 1163-1165

   El presbítero Pantaleone realiza el pavimento de mosaico por voluntad del arzobispo Gionata; en la entrada una inscripción recuerda la obra, «ex Jonathae donis per dexteram Pantaleonis», mientras que otra en el centro lleva el año 1165, bajo el rey Guillermo ^7,23,24,26.

7. Agosto de 1480

   El 11 de agosto los turcos toman Otranto por asalto y entran en la catedral matando al clero y a los civiles que se habían refugiado en ella; la iglesia se usa luego como cuadra y como mezquita, y los frescos del siglo XIII son destruidos salvo las imágenes de la Virgen ^4,1.

8. 14 de agosto de 1480

   Los habitantes de Otranto que se niegan a renegar de la fe cristiana son decapitados en la colina de la Minerva por las tropas turcas dirigidas, según un estudio universitario, por Gedik Ahmet Pachá; sus restos se conservan después en la catedral ^4,25.

Las fechas con el cuadrado vacío son inciertas: las recogen pocas fuentes o fuentes no verificadas.

La iglesia mide 54 metros por 25 y tiene planta de tres naves con ábsides ^1,2,3. Las naves están separadas por doce arcos sobre catorce columnas de granito con capiteles distintos, según Wikipedia; un texto de 1865 habla de doce columnas en la nave ^4,5. Los arcos de doble rosca lunada y los capiteles corintios son rasgos de la arquitectura de Apulia del siglo XII ⁶. La fachada escalonada, reformada varias veces, tiene el rosetón de 16 radios de gusto gótico-árabe, el portal barroco de 1674 y dos ventanas de un solo vano ^4,1. En el presbiterio, el altar mayor tiene un frontal de plata del siglo XVIII con la Anunciación; a lo largo de las naves laterales hay seis altares, el baptisterio barroco, el monumento sepulcral de Francesco Maria De Aste (muerto en 1719) y el mausoleo de Gaetano Cosso (muerto en 1655) ^4,1. El pavimento de mosaico cubre las naves, el presbiterio y el ábside: según CartApulia ocupa unos 340 metros cuadrados ^7,4. El programa iconográfico se desarrolla a lo largo del Árbol de la Vida con escenas del Antiguo Testamento, de los ciclos caballerescos, de los bestiarios y del Romance de Alejandro, entre ellas la ascensión de Alejandro Magno llevado por dos grifos ⁴. Las inscripciones del mosaico nombran a «Alexander rex» y a «rex Arturus» ⁸. La cripta, bajo el ábside, el presbiterio y parte de la nave, tiene planta de sala según el modelo de la cripta de Salerno, de 17 metros de ancho y 12 de largo, con tres ábsides y cuarenta y ocho tramos ^9,4. Los soportes de la cripta, más de setenta entre columnas, semicolumnas y pilares, proceden de edificios antiguos y altomedievales, con capiteles reutilizados tardoantiguos, bizantinos y altomedievales y capiteles de la época con animales y bustos humanos ^6,4. En la cripta quedan frescos desde la Edad Media hasta el siglo XVI ⁴. La torre campanario, de planta cuadrada en carparo y caliza, fue probablemente la base de una torre de vigía más alta ⁴. La capilla de los Mártires, al fondo de la nave derecha, conserva las reliquias en grandes armarios, el «sasso del martirio» (la piedra del martirio) detrás del altar y una estatua de madera de la Madonna dei Martiri ⁴. En el transepto están el órgano Kircher del siglo XVIII y el órgano Ruffatti de 1960, hoy el instrumento principal ⁴.

Según la tradición, sobre el «sasso del martirio» (la piedra del martirio) conservado detrás del altar de la capilla de los Mártires tuvo lugar la decapitación de 1480 ⁴. Una tradición vincula también a los hechos de 1480 la estatua de la Madonna dei Martiri ⁴. Según Wikipedia, durante el uso de la iglesia como mezquita solo se salvaron los frescos con la Virgen, figura reconocida también por el islam ⁴. Monseñor Grazio Gianfreda ha relacionado el mosaico con la Divina Commedia ^10,11. Existen también lecturas esotéricas del mosaico, no académicas, que deben tomarse como tesis de autor ¹².

Según las enciclopedias, la catedral se alza sobre los restos de un poblado mesapio, de una domus romana y de un templo paleocristiano ^4,1. En la catedral se ha hallado un mosaico tardorromano ¹³. Otranto corresponde a la antigua Hydruntum, citada por Estrabón, Cicerón, Livio y Plinio el Viejo; en época imperial era un punto de embarque hacia Apolonia, en la otra orilla del Adriático ¹⁴.

La catedral está en la piazza Basilica 1 de Otranto y es propiedad de un ente religioso católico ^6,15. Según un artículo de 2025, parte del mosaico estaba cubierta por bancos y sillas, retirados en julio de 2025 ¹⁶. Estudios realizados entre 2006 y 2021 han detectado humedad en la cripta y fracturas en algunas de sus columnas ^17,18,19,20. La catedral acoge también conciertos: el 17 de octubre de 2026 se celebró en ella un concierto de órgano ²¹. Las fuentes no indican horarios oficiales.

• En 1777-1780 el viajero Henry Swinburne describió la catedral como un edificio gótico con columnas de granito y mármol y un pavimento de mosaico que consideraba tosco ³¹.
• Un texto francés del siglo XIX describe la catedral como más oscura que las demás iglesias de la zona y el mosaico como interesante sobre todo para la historia del arte ³².
• En 1877 Giovanni Angelo Maselli, de Cutrofiano, realizó un pavimento de mosaico según el modelo del de la catedral de Otranto para una iglesia matriz de la provincia ³³.
• Según Wikipedia, en los armarios a los lados de la entrada de la capilla de los Mártires hay restos orgánicos conservados sin tratamientos especiales ⁴.
• Algunas reliquias de los mártires están en Nápoles y en Venecia ^2,3.
• Entre los restos de los mártires un estudio ha identificado un caso de trepanación múltiple del cráneo ²⁵.
• Nostra Signora dei Turchi (1968), de Carmelo Bene, se rodó o se ambienta aquí ³⁴.
• El Archivio Luce conserva una foto de la fachada que puede datarse en 1928 ³⁵.

Sobre estos puntos las fuentes dan versiones distintas.

Año de fundación

1068, por el obispo normando Guglielmo, según Wikipedia ^4,1,3; 1080, bajo el arzobispo Guglielmo con la contribución de Roberto Guiscardo, según BeWeB ²³; la entrada alemana indica 1068, 1080-1088 o 1163 ².

Día de la consagración

30 de julio de 1088 según BeWeB ²³; 1 de agosto de 1088 según Wikipedia ^4,1,3.

Año del mosaico

1163-1165 para las fichas institucionales, Wikipedia y la inscripción de 1165 ^7,23,4,24; 1166 para la entrada francesa y para un ensayo de Laura Pasquini ^3,36.

Extensión y número de teselas del mosaico

Unos 340 metros cuadrados según CartApulia ⁷; 57 x 28 metros, 1596 metros cuadrados, con 10 millones de teselas según la entrada alemana ²; 54 x 28 metros con unas 600.000 teselas según la entrada francesa ³.

Sultán del ataque de 1480

Solimán el Magnífico según la ficha turística regional ⁶; Mehmed II según BeWeB ²³.

Fecha de la muerte de los mártires

14 de agosto de 1480 para la mayoría de las fuentes ^4,3,25; 11 de agosto de 1480 según la entrada alemana ², fecha que la Wikipedia en italiano atribuye a la matanza en la catedral ⁴.

Año de la canonización de los mártires

2012 según BeWeB ²³; 12 de mayo de 2013 según el estudio de Giuffra y Fornaciari y la entrada alemana ^2,25.

Liberación de Otranto en 1481

Obra de Alfonso, duque de Calabria, según la Wikipedia en italiano ⁴; de Alfonso V de Aragón según la entrada inglesa ¹.

Fecha del portal barroco

1674 según la Wikipedia en italiano e inglés ^4,1; 1764 según la entrada francesa ³.

Datación del campanario

Construido con la catedral en 1080 según BeWeB ²³; en el siglo XII según Wikipedia ^4,1.

Custodia de las reliquias

Siete grandes armarios según Wikipedia ^4,1,3; cinco grandes vitrinas según un estudio universitario ²⁵.

• P. Belli D'Elia, Puglia romanica, Edipuglia, 2003 ^37,9
• C. Settis Frugoni, Per la lettura del mosaico pavimentale della cattedrale di Otranto, Bollettino dell'Istituto Italiano per il Medioevo e Archivio Muratoriano, LXXXII, Roma, 1970 ^37,7
• C. A. Willemsen, L'enigma di Otranto. Il mosaico pavimentale del presbitero Pantaleone nella cattedrale, Congedo, Galatina, 1980 ^7,4
• P. Vergara, Elementi architettonici tardoantichi e medievali nella cripta della Cattedrale di Otranto, Istituto Nazionale di Archeologia, 1981 ⁴
• G. Gianfreda, Basilica cattedrale di Otranto: architettura e mosaico pavimentale, 1980 ³⁰
• C. Ungruh, Das Bodenmosaik der Kathedrale von Otranto (1163-1165): normannische Herrscherideologie als Endzeitvision, Didymos-Verlag, 2013 ²
• L. Pasquini, Il mosaico pavimentale della cattedrale di Otranto, 2011 ³⁸
• C. Frugoni, Uomini e animali nel Medioevo. Storie fantastiche e feroci, Bologna, 2018 ^37,7

El relato se basa solo en estas fuentes: los números del texto remiten aquí. Última actualización: 21 de octubre de 2026.

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