Castello Aragonese di Otranto

1. Siglo XI (1067)

   La ciudad de Otranto ya contaba con una fortificación en el siglo XI; el asedio de 1067 la dañó gravemente y unos años más tarde fue reparada y reforzada por voluntad de Roberto Guiscardo.^9,3,10,17

2. 1228

   Federico II de Suabia impulsó una reconstrucción del castillo; quedan restos de ella en la torre del cuerpo central cilíndrico, incorporada al baluarte en punta de lanza, y en la muralla del nordeste.^3,10,17

3. 1480

   En la época del asalto turco de 1480, las fortificaciones de Otranto consistían en un castillo o ciudadela y en un recinto con torres y un foso muy profundo, sin flanqueo ²³. Los turcos ocuparon la ciudad durante más de un año ¹. Tras el ataque, la estructura defensiva se amplió y se dotó de torreones con cañoneras ⁹.

4. 1481incierta

   Según la ficha del FAI, en 1481 la ciudad fue liberada por las tropas aragonesas y el castillo fue reconstruido por obra de Alfonso de Aragón, duque de Calabria.¹⁹

5. 1485–1498

   La fortificación aragonesa fue proyectada por Ciro Ciri con la participación de Francesco di Giorgio Martini y mandada construir por Fernando I de Aragón, incorporando las fortificaciones suabas y las mejoras introducidas por los turcos ^1,24. Wikipedia, en cambio, atribuye la reforma posterior a 1480 a Alfonso de Aragón, duque de Calabria, y a finales del siglo XV un proyecto de Francesco di Giorgio Martini, que reformó todo el circuito de murallas y adaptó la porta Alfonsina ³.

6. Finales del siglo XV

   Cuando la ciudad fue dada en prenda a los venecianos, la estructura se reforzó aún más con emplazamientos para artillería y bombardas. De la fase aragonesa solo quedan un torreón y parte de las murallas.^3,10,17

7. 1498

   En uno de los últimos días de diciembre de 1498, Pier Soranzo, que dos años antes había sido provveditore en Otranto, demostró al Senado veneciano, sobre un plano de la ciudad, que el castillo no habría podido oponer una resistencia firme a un ataque de los turcos; Otranto recibió entonces de Venecia municiones y un condestable al frente de la defensa.²⁷

8. 1535

   El virrey Don Pedro de Toledo quiso obras de defensa extraordinarias; su escudo de armas permanece en la portada de entrada y en la muralla exterior.^3,10,28

Las fechas con el cuadrado vacío son inciertas: las recogen pocas fuentes o fuentes no verificadas.

Hoy el castillo tiene planta pentagonal irregular y está rodeado por sus cuatro lados por un profundo foso, que se comunicaba con el foso de la ciudad y se unía al mar por el norte ^1,2,3. En el foso se aprecian huellas de cantera dejadas por la excavación, y probablemente los fosos siguieron utilizándose como cantera de materia prima ². Se accede por un puente sobre el foso, hoy con arco de piedra y tablero de madera, probablemente levadizo en origen ³.

El cuerpo central, de planta cuadrangular, se dispone en torno a un gran patio en el que se hallaron una cisterna y un pozo de agua de manantial, probablemente de la época de Alfonso de Aragón ⁴. En los vértices del cuerpo central del castillo original se sitúan cuatro torreones cilíndricos con base en talud; un documento inédito del siglo XVII, que da fe de obras de consolidación, recoge sus nombres: della Croce, di San Giovanni, di Sant'Antonio, dell'Annunciata ^5,6,7,8. La ficha de la Región de Apulia menciona las torres Alfonsina, Duchessa e Ippolita, el baluarte llamado Punta di Diamante y la Sala Triangolare ⁹. Hoy el castillo tiene tres torres circulares de carparo y un baluarte en punta de lanza orientado hacia el puerto ³. En las torres hay salas circulares cubiertas por cúpulas semiesféricas de carparo, donde se colocaban bombardas y cañones; en estos espacios se percibe un fenómeno acústico que amplifica voces y sonidos ³.

Sobre la portada de entrada destaca el gran escudo de Carlos V ^1,3; según Wikipedia, en la portada y en la muralla exterior queda también el escudo de Don Pedro de Toledo ^3,10. En el baluarte del lado del mar se encuentran los escudos de Antonio De Mendoza y de Don Pedro de Toledo ¹. El Catalogo generale dei Beni Culturali registra seis relieves heráldicos del siglo XVI conservados en el castillo: las armas de la familia Giron (segunda mitad del siglo), las armas familiares de Don Pedro de Toledo (primera mitad), las armas imperiales de Carlos V del taller de Schiero Cesare (primera mitad) y tres escudos familiares de tradición salentina ¹¹.

El baluarte en punta de lanza del lado del mar se construyó en los años setenta del siglo XVI según el proyecto de Tiburzio Spanocchi ¹². Durante las obras de refuerzo de mediados del siglo XVI, en la parte trasera se levantó un gran baluarte triangular, en cuya planta baja se encuentra la Sala Triangolare, con una cubierta en espiga ^13,3. La sala, de forma rectangular, tiene una bóveda definida por la intersección de tres paños de bóveda de claustro de carparo ³.

El castillo tiene dos plantas transitables en torno al patio; las salas interiores, transformadas en el siglo XX, están cubiertas por bóvedas de cañón o estrelladas ³. Bajo el castillo se extienden tres niveles de túneles, galerías y salas, en parte excavados en la roca calcarenítica y en parte construidos, que han permanecido prácticamente inalterados desde su creación a finales del siglo XV ^14,3. En 2013 salió a la luz un hipogeo bajo el atrio, con salas excavadas en la roca y paredes grabadas ¹⁵.

A la derecha de la entrada se encuentra una capilla, dedicada probablemente a san Antonio de Padua (una cartela en español se refiere al santo) y llamada «degli Spagnoli» (de los Españoles), construida a comienzos del siglo XVI, de una sola sala rectangular ^16,3. Conserva restos de frescos, marcos de pietra leccese y epígrafes, entre ellos el de la tumba de Donna Teresa De Azevedo, fallecida el 23 de febrero de 1707, que le dedicó su marido Don Francesco de la Serna e Molina, alcaide de la época ³.

La fortaleza inspiró la novela de Horace Walpole The Castle of Otranto (1764), considerada la primera novela gótica de la historia, y el libreto de la ópera bufa Le Baron d'Otrante (1769) de Voltaire ^3,10,17. Una edición italiana de la novela, Il castello di Otranto. Storia gotica, es de 1795 ¹⁸. A la relación entre la ciudad y estas obras está dedicado el libro de Carlo Stasi Otranto nel Mondo. Dal «Castello» di Walpole al «Barone» di Voltaire (2018) ^10,17.

Según algunas fuentes locales, el castillo es el símbolo del enfrentamiento entre Occidente y Oriente, en particular de la ocupación turca ¹⁹.

Otranto, la antigua Hydruntum (en griego Hydrous), era una ciudad griega en el extremo oriental de la península, que se alineó contra Roma en las guerras contra Pirro y Aníbal; en época imperial era punto de embarque hacia Apolonia, en la otra orilla del Adriático ²⁰. Hablan de ella el Pseudo-Escílax, Livio, Cicerón, Apiano, Estrabón (que la llama pequeña ciudad a 150 estadios de Leuca), Pomponio Mela y Plinio el Viejo (según el cual allí el mar Jónico se separa del Adriático) ²⁰. Según un artículo de 1904, a decir de Casiodoro, Otranto tenía desde el siglo V un recinto de murallas de más de once estadios, provisto de cien torres, una de las cuales, la torre del centenaro, según el Galateo aún existía en el siglo XVI ²¹. En el castillo se conserva una inscripción sepulcral romana del siglo II d. C. (101-200), dedicada por Caius Iulius Antoninus a la liberta Iulia Gorgis, fallecida a los 11 años (EDR152595) ²².

El castillo se encuentra en Piazza Castello, 73028 Otranto ⁹. La ficha del Ministerio de Cultura italiano (actualizada el 16 de noviembre de 2015) indicaba apertura todos los días de las 10 a medianoche y entrada gratuita, pero también señalaba un cierre temporal hasta nuevo aviso ¹: conviene comprobar estos datos. El castillo alberga dos exposiciones permanentes sobre la prehistoria y la historia de Otranto y se utiliza para exposiciones temporales ³.

• En una revista de 1921 el castillo se describe como el lugar desde el que los ojos saludan a lo lejos los montes albaneses ²⁹.
• En las torres cilíndricas se percibe un fenómeno acústico que amplifica voces y sonidos ³.
• En el epitafio de su esposa, Donna Teresa De Azevedo, el alcaide Don Francesco de la Serna e Molina la describe como «esempio di pudicizia, dea di bellezza, modello di onestà, prole di eroi spagnoli» (ejemplo de pudor, diosa de belleza, modelo de honestidad, prole de héroes españoles) ³.
• El castillo acoge exposiciones al menos desde los años ochenta del siglo XX; el catálogo SBN registra, entre otras, las dedicadas a Pablo Picasso (2010) y a Dalí (2011) ²⁶.

Sobre estos puntos las fuentes dan versiones distintas.

Promotor de la reconstrucción después de 1480

La ficha del Ministerio de Cultura italiano indica a Fernando I de Aragón como promotor de la fortificación construida entre 1485 y 1498 ¹; Wikipedia y el FAI atribuyen la reconstrucción o reforma del castillo a Alfonso de Aragón, duque de Calabria ^19,3.

• Fernando Russo, Otranto. I segni della città, Edizioni Romanae, Roma, 2002.
• Grazio Gianfreda, Otranto, castello e fortificazioni. Da luoghi di difesa a spazi di accoglienza, Edizioni del Grifo, Lecce, 2008.
• Carlo Stasi, Otranto nel Mondo. Dal «Castello» di Walpole al «Barone» di Voltaire, Editrice Salentina, Galatina, 2018.
• Donato Moro, Hydruntum. Fonti documenti e testi sulla vicenda otrantina del 1480, 2002.
• Maurizio Delli Santi, Antonio Corrado, Le fortificazioni militari costiere in Terra d'Otranto tra XV e XVI secolo, 2016.
• Le mura ed il castello di Otranto, in Napoli nobilissima. Rivista di topografia ed arte napoletana, 1904.

El relato se basa solo en estas fuentes: los números del texto remiten aquí. Última actualización: 21 de octubre de 2026.

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