Sea and caves For families

Porto Badisco

The small beach of Porto Badisco, the legendary landing place of the hero of Virgil, Aeneas, who took shelter here, escaping from Troy, is not far away from Otranto and is proud of the Blue Flag and 5 sails (a flag awarded to the most beautiful beaches) of Legambiente (Italian environment protection association).

In the middle of the bay, covered with yellow brooms which appear on the rocks, there is a small nice beach, a few metres large and overlooking the green-blue sea, crystal clear and transparent.

A freshwater spring comes out of the sand, on the left side: it is one of the latest branches of the underground river, towards which the water of Valle dei Cervi is directed.

The sea bed, first sandy, slowly slopes down but, swimming for about ten metres, there is no more sand and water becomes deep and cobalt blue.

This stretch of coast is perfect to dive, swim with mask and fins or to jump from the cliff and easily go up again.

In Badisco, it is possible to taste the sea urchins, sold on stalls or inside the local restaurants of the small village.

This is also the place where the precious “Sistine Chapel of the Neolithic age” is kept, the cave Grotta dei Cervi, one of the most important prehistoric sites in Europe, which cannot be visited, in order to protect the precious frescos and inscriptions.

The story

For now this text is only available in Italian.

Porto Badisco è una piccola insenatura con spiaggia nel comune di Otranto, sulla costa adriatica, a meno di 8 km dalla città ^25,21. Nella località si trova la Grotta dei Cervi, scoperta nel 1970, con pitture preistoriche di età neolitica; la grotta non è aperta al pubblico per proteggere i dipinti ^25,3,2. I fondali e i fianchi della baia hanno restituito resti di un villaggio dell'età del Bronzo, anfore di età arcaica, romana, tardoantica e medievale e un relitto datato al radiocarbonio ^4,5,12,6. Una tradizione lega la baia all'approdo di Enea, ma le fonti enciclopediche ricordano che il passo di Virgilio si adatta meglio a Castro ^25,21,3.

History

Paleolitico superiore
La Grotta dei Cervi è frequentata già dal 31.000 a.C. circa ¹.
Metà del VI millennio - XI-X secolo a.C.
La grotta è sede di cerimonie collettive senza interruzioni da una fase avanzata del Neolitico antico fino al Bronzo finale, con la massima frequentazione nel Neolitico medio e finale e nell'Eneolitico; Potenza indica una frequentazione continua dall'inizio del VI alla fine del II millennio a.C. ^1,2.
4000-3000 a.C.
Secondo Wikipedia in francese le pitture della grotta, in guano di pipistrello e ocra rossa, risalgono alla cultura neolitica di Serra d'Alto ³.
Media età del Bronzo (1750-1300 a.C. circa)
Sul promontorio sorge un villaggio, indiziato da frammenti di ceramica in superficie e dalla traccia di un probabile aggere che chiudeva il promontorio verso l'interno ⁴.
Età del Ferro - età arcaica (VII-VI secolo a.C.)
Presso la punta meridionale dell'ingresso dell'insenatura è stata trovata un'anfora corinzia B frammentaria ⁵.
Circa 320 a.C. (datazione al radiocarbonio)
Una nave da carico naufraga a circa 600 metri a sud del porto, a 30 metri di profondità; il legno del relitto, di orniello, è datato al radiocarbonio a 2270 ± 90 anni dal presente (circa 320 a.C.), quindi preromano o romano repubblicano ^6,7.
Età ellenistica - età tardoantica (IV secolo a.C. - VI secolo d.C.)
Sui terrazzi lungo i fianchi dell'insenatura e presso la rientranza detta Sbroglia si trovano aree di frammenti di ceramica, tra cui anfore Lamboglia 2 e anfore tardoantiche del tipo Yassi Ada I ^8,9,10,11.
Età medievale
Nell'insenatura di Porto Russo è stata recuperata un'anfora del tipo 2 di Otranto ¹².

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1797
Il geografo Konrad Mannert identifica Porto Badisco con il porto di Castro che Dionigi di Alicarnasso chiama Portus Veneris e che avrebbe la forma descritta da Virgilio ¹³.
1918
Viene aperta la strada litoranea, le cui trincee mettono in evidenza il giacimento oligocenico di Porto Badisco ¹⁴.
1954
Un decreto pubblicato sulla Gazzetta Ufficiale del 28 gennaio 1954 riguarda l'inserimento tra le provinciali della strada comunale da Otranto per Porto Badisco, Santa Cesarea Terme e Porto di Castro ¹⁵.
1° febbraio 1970
Il Gruppo Speleologico «De Lorentiis» scopre la Grotta dei Cervi ^2,16.
1970-1971
Il soprintendente Felice Gino Lo Porto conduce due campagne di scavo nella grotta, negli ingressi oggi detti Est e Ovest ².
24 agosto 1970
Un'équipe del Centro Studi Ricerche Attività Subacquee del CUS Torino, diretta da Marcello Scarpa, scopre su indicazioni locali il giacimento di anfore del relitto ⁷.
26 ottobre 1970
La Gazzetta Ufficiale pubblica la dichiarazione di notevole interesse pubblico di una zona di Santa Cesarea Terme che confina con il territorio di Otranto a Porto Badisco ^17,18.
1975
Un provvedimento pubblicato sulla Gazzetta Ufficiale del 17 ottobre 1975 delimita una zona del territorio di Otranto il cui confine giunge a Porto Badisco e da qui segue la costa verso nord ^19,20.
Ottobre 2006
Parte del territorio di Otranto entra nel Parco naturale regionale Costa Otranto-Santa Maria di Leuca e Bosco di Tricase ^21,3.
2017
Porto Badisco figura tra le località con la Bandiera blu ²².
2020uncertain
Secondo una fonte web, per il cinquantenario della scoperta il Museo Paolo Graziosi di Firenze presenta una mostra online con foto e diapositive di Graziosi ²³.
18 novembre 2021
Un evento di precipitazione intensa colpisce l'area, oggetto poi di un'analisi geomorfologica ²⁴.

Dates with an empty square are uncertain: few or unverified sources report them.

Legends and traditions

Secondo una tradizione ricorrente Porto Badisco sarebbe il primo approdo di Enea in Italia, descritto nel III libro dell'Eneide ^25,21. Wikipedia osserva però che Virgilio descrive un luogo popolato, con un tempio di Minerva in alto e un porto ad arco riparato da uno scoglio, elementi che rimandano piuttosto a Castro ^21,3. Nel 1797 Mannert considerava invece Porto Badisco il porto di Castro con la forma descritta da Virgilio ¹³. Alla questione è dedicato il libro di Francesco Negro sul primo approdo degli Eneadi presso Otranto e Porto Badisco (1940) ²⁴. Secondo una fonte web, Paolo Graziosi definì la Grotta dei Cervi «Cappella Sistina della preistoria» ²⁶; la Regione la chiama «Sistina del Neolitico» ²⁵.

Antiquity

La Grotta dei Cervi è un labirinto di corridoi, alcuni con molte pitture ¹. I pittogrammi, circa 3000, sono eseguiti in guano di pipistrello e ocra rossa e raffigurano forme geometriche, figure umane e animali ^3,27. Tra le pitture ci sono alcune croci rosse ²⁸. Dagli scavi provengono manufatti in materia dura di origine animale e oggetti particolari che indicano contatti con l'area tirrenica e con il Mediterraneo orientale e resti di cavalli datati al radiocarbonio, importanti per la storia del cavallo selvatico e domestico in Italia ^2,29. La grotta ebbe anche frequentazioni in età messapica e romana ¹. Dalla zona passa l'antico percorso detto via Calabro Sallentina, che da Santa Cesarea Terme scende verso Porto Badisco, in parte tagliato nella roccia con solchi di ruote di carro; non ci sono elementi per datarlo, ma potrebbe essere stato in uso dalla preistoria al Medioevo ³⁰.

Nature

La baia è inserita nel Parco naturale regionale Costa Otranto-Santa Maria di Leuca e Bosco di Tricase, ed è vicina alla ZSC Costa Otranto-Santa Maria di Leuca, con falesie calcaree, fondali duri e grotte sommerse e semisommerse ^21,31,32. Sul lato sinistro della spiaggia affiora una sorgente di acqua dolce, uno degli ultimi rami del fiume sotterraneo che raccoglie le acque della Valle dei Cervi ²⁵. Nelle rocce affiorano calcareniti oligoceniche, le Calcareniti di Porto Badisco, ricche di rodoliti, ed è segnalato anche l'Eocene presso Masseria La Pezza ^33,34,24. Lungo la costa tra Punta del Malcantone e Porto Badisco un rilevamento di tre anni ha scoperto nuove grotte sottomarine, formate da erosione carsica e marina ³⁵. Nella grotta crollata detta del Sarcofago ci sono brecce ossifere con resti di elefante, ippopotamo, cervo, daino e lince ³⁶. Il catasto delle grotte registra anche l'Antro di Porto Badisco o grotta Salinaci, lunga 62 metri e soggetta a erosione marina ³⁷. Nel raggio di un chilometro GBIF registra 153 specie, tra cui il gabbiano corso e la magnosa ³⁸. Le memorie entomologiche segnalano a Porto Badisco diverse specie di coleotteri carabidi ^39,40.

Visiting

La spiaggia, larga poche decine di metri, ha un fondale prima sabbioso e poi subito profondo, adatto a immersioni e nuoto con maschera ²⁵. La scheda regionale indica la Bandiera blu e le 5 Vele di Legambiente, senza anno ²⁵. La Grotta dei Cervi non è visitabile, per preservare i dipinti ^25,3. La scheda ISPRA cita una mostra permanente e un documentario 3D sulla grotta al castello di Otranto ⁴¹. La località si raggiunge con la litoranea Otranto-Porto Badisco-Santa Cesarea Terme ⁴².

Curiosities

La località è nota per i ricci di mare, venduti sui banchetti e nelle trattorie ^25,21.
Porto Badisco compare nel cortometraggio Terra d'Otranto (1954) dell'Archivio Luce ⁴³.
Il film Azzurro è girato in parte a Porto Badisco ⁴⁴; anche Si vive una volta sola è girato o ambientato qui ⁴⁵.
Nel 2017 il fotografo Leonello Bertolucci fu incaricato dalla Soprintendenza di fotografare i pittogrammi della grotta, secondo un'intervista ⁴⁶.
La grotta è stata rilevata con laser scanner 3D, creando un archivio digitale dei pittogrammi ⁴⁷.
La Torre Sant'Emiliano si trova a metà strada fra Punta Palascìa e Porto Badisco ⁴⁸.

Where sources disagree

On these points the sources give different versions.

Approdo di Enea: La Regione presenta Porto Badisco come leggendario approdo di Enea ²⁵; Wikipedia ritiene che il testo di Virgilio indichi Castro ^21,3; Mannert nel 1797 identificava Porto Badisco con il porto di Castro descritto da Virgilio ¹³.
Cronologia della frequentazione della grotta: Dal Paleolitico superiore (31.000 a.C.) con cerimonie dalla metà del VI millennio fino all'XI-X secolo a.C. secondo Minniti e Tiberi ¹; continua dall'inizio del VI alla fine del II millennio a.C. secondo Potenza ²; pitture del 4000-3000 a.C. secondo Wikipedia in francese ³.
Possibilità di visita della grotta: Non visitabile secondo la Regione e Wikipedia ^25,3; la sintesi della scheda ISPRA parla di visita con prenotazione, forse riferita alla mostra al castello di Otranto ⁴¹.

Events nearby

In the coming days, within 15 km.

Food festival

Fiera di San Vito e Sagra del Maiale

The celebration of pork in Ortelle combines gastronomic tradition and local crafts in a convivial event.

22 – 25 October Ortelle (LE) 9.3 km

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Pumpkin Park Autumn Festival

Autumn event moves to Surano with workshops, live music, and a funfair.

24, 25, 30 and 31 October Surano (LE) 13.1 km

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Concerto for Oboe and Organ with Matteo Cavallo

Oboe and organ concert at the Church of Bagnolo del Salento

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Nature around here

153 species observed within 1 km.

castagnolaLuca Borghesio · CC BY 4.0
vermocaneLuca Borghesio · CC BY 4.0
Donzella pavoninaLuca Borghesio · CC BY 4.0
Myrtus communisgiulia polidoro · CC BY-SA
salpaLuca Borghesio · CC BY 4.0
Arisaro comuneManfred Schmidt · CC BY-SA

Protected species

lucertola campestre Podarcis siculus · Habitat all. IV
Gabbiano corso Ichthyaetus audouinii · Uccelli all. I
Arge Melanargia arge · Habitat all. II, Habitat all. IV
magnosa Scyllarides latus · Habitat all. V

Most observed

Finocchio marino Crithmum maritimum
Carrubo Ceratonia siliqua
castagnola Chromis chromis
Campanula pugliese Campanula versicolor
vermocane Hermodice carunculata
Donzella pavonina Thalassoma pavo
Myrtus communis
Gazza Pica pica

Observations: GBIF.org

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Si vive una volta sola · Carlo Verdone, 2020