Nature and gardens

The rock-cut villages of Casalrotto and Petruscio

Villaggio rupestre di CasalrottoPhoto Vostok 100K · Regione Puglia

Caves, primitive abodes and cave churches open along the flanks of the ravines: the underground villages of Casalrotto and Petruscio, in Mottola, crossed by pathways and staircases and fitted with warehouses and craft workshops, wells, cisterns, waterworks, drain spouts and organic sepulchres with family tombs, are a true window into history.

Used not just as dwelling places, but above all as places of worship, the villages still preserve churches, shrines and rock-hewn crypts, fascinating examples of underground architecture which display typical architectural and decorative features of the underground religious buildings of Greek-Byzantine and Latin tradition, some of which beautifully frescoed.

A must-see is the cave church of St. Nicholas, part of the Casalrotto complex, also known as the Sistine Chapel of the cave civilization, as well as the cave shrines of San Cesario, Sant’Apollinare, Sant’Angelo and the Crypt of Santa Margherita.

The centerpieces of the Petruscio village are the three churches of Polacchi, Petruscio and the ‘’Cathedral’’, as well as the Hegumen’s house, the leader of the ecclesial community, the prison and the De Rosa Rock Shelter, bearing the name of the brigand who used it for this purpose in the 19th century.

The story

For now this text is only available in Italian.

Casalrotto e Petruscio sono due villaggi rupestri nel territorio di Mottola, scavati nei fianchi delle gravine e attraversati da sentieri e scalette ⁴. Comprendono grotte abitative, magazzini, impianti artigianali, pozzi, cisterne, sepolcreti e, soprattutto, chiese e cripte rupestri, alcune affrescate, di tradizione greco-bizantina e latina ⁴. A Casalrotto si trovano la chiesa di San Nicola e i santuari di San Cesario, Sant'Apollinare e Sant'Angelo e la cripta di Santa Margherita; a Petruscio le tre chiese, la Casa dell'Igumeno, la Prigione e il Rifugio De Rosa ⁴. Le fonti consultate sono per lo più schede turistiche: mancano datazioni precise e dati ufficiali di visita ^4,6.

History

Preistoriauncertain
Secondo il portale Italia.it, le grotte della gravina di Petruscio sarebbero abitate dalla preistoria.¹
1081uncertain
Secondo una pagina enciclopedica web, la chiesa di Sant'Angelo di Casalrotto fu donata alla Cava dei Tirreni nel 1081.²
Secoli X-XIVuncertain
Un itinerario web sulle città grotta collega al periodo dal X al XIV secolo le chiese rupestri affrescate di Mottola, Ginosa e Laterza.³
XIX secolo
Il Rifugio De Rosa di Petruscio fu usato nell'Ottocento come rifugio dall'omonimo brigante.⁴
Seconda guerra mondialeuncertain
Secondo una guida web, le grotte di Petruscio furono usate come rifugio da soldati polacchi.⁵
1979 e 1982uncertain
Secondo una pagina enciclopedica web in inglese, a Casalrotto furono condotti scavi nel 1979 e nel 1982.²

Dates with an empty square are uncertain: few or unverified sources report them.

Architecture and works

I villaggi comprendono grotte, abitazioni, magazzini e impianti artigianali, pozzi, cisterne, canalizzazioni, scoli e sepolcreti con tombe familiari ⁴. Le chiese, i santuari e le cripte rupestri recuperano elementi architettonici e decorativi degli edifici di culto ipogei di tradizione greco-bizantina e latina, e alcuni sono affrescati ⁴. A Casalrotto la scheda regionale cita la chiesa rupestre di San Nicola, definita «Cappella Sistina della civiltà rupestre», i santuari rupestri di San Cesario, Sant'Apollinare e Sant'Angelo e la cripta di Santa Margherita ⁴. Il catasto delle grotte della Federazione Speleologica Pugliese registra come cavità artificiali le cripte di Santa Margherita, San Giorgio, San Cesario e Sant'Apollonia di Casalrotto, con sviluppo tra circa 26 e 28 metri ^7,8,9,10. A Petruscio sono citate le tre chiese (dei Polacchi, di Petruscio e la «Cattedrale»), la Casa dell'Igumeno, capo della comunità ecclesiastica, la Prigione e il Rifugio De Rosa ⁴. Torre Petruscio è una torre a pianta circolare in blocchi calcarei, probabilmente di avvistamento, lungo il percorso da Mottola a Palagiano; la scheda regionale la dichiara di epoca non determinabile ¹¹.

Nature

Petruscio si trova in una gravina del parco Terra delle Gravine, con terrazzamenti e pineta, secondo il portale Italia.it ¹. Il database GBIF riporta 19 specie osservate entro un chilometro dal punto di riferimento, tra cui una specie protetta, il nibbio reale ¹².

Visiting

I villaggi si trovano nel territorio di Mottola; la scheda regionale indica come indirizzo la Strada statale 100, 74017 Mottola ⁴. Il Ministero della Cultura classifica l'insediamento di Casalrotto come a interesse culturale non verificato, di proprietà mista pubblica e privata ⁶. Un sito di musei indica per San Nicola orari dal martedì alla domenica 9-18 con ingresso gratuito, ma non è una fonte ufficiale e non ha un anno: gli orari vanno verificati prima della visita ¹³. Sono presenti sentieri e scalette sul fianco delle gravine ⁴.

Curiosities

Un progetto di archeologia virtuale a Petruscio ha impiegato scansione laser 3D, arredi lignei ricostruiti e realtà aumentata, con le Università di Bari e di Lund e l'archeologa Carmela D'Auria ¹⁴.
Una guida web riferisce oltre cento grotte-abitazione lungo circa 600 metri a Petruscio ⁵.

Where sources disagree

On these points the sources give different versions.

Titolo di una chiesa di Casalrotto: Sant'Apollinare secondo la scheda regionale ⁴; Sant'Apollonia secondo il catasto grotte della Federazione Speleologica Pugliese ¹⁰. Le fonti non permettono di dire se si tratti dello stesso luogo.

Events nearby

In the coming days, within 15 km.

No events nearby in the coming days.

Nature around here

19 species observed within 1 km.

Scarlinaclaudio · CC BY-SA

Protected species

Nibbio reale Milvus milvus · Uccelli all. I

Most observed

Cinciarella Cyanistes caeruleus
Pettirosso Erithacus rubecula
Gazza Pica pica
Ghiandaia Garrulus glandarius
Passera d'Italia Passer italiae
Verzellino Serinus serinus
stramonio comune Datura stramonium
bagolaro Celtis australis

Observations: GBIF.org

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