Nature and gardens

Sites of community interest Torre dell'Orso and Palude dei Tamari

Torre Sant'AndreaPhoto Leonardo D'Angelo · Regione Puglia

Torre dell’Orso and Palude dei Tamari (Tamari Marsh) are sites of community interest and are both in the area of the Municipality of Melendugno.

This important reward enhances the protection and the restoration of natural and semi natural habitats and of the wild animal and plant species of community interest, including also the archaeological sites of the Messapic period and the ruins of the medieval village of Roca Vecchia, along the Adriatic coastline between Roca and Torre dell’Orso.

Besides the historical heritage, there is the natural treasure of Palude dei Tamari, whose name refers to the forest of tamarisks (Tamarix Africana), as well as also scrublands of heather, of the type called “manupuliflora”, coastal dunes with junipers and forests of stone pine, several underwater or half-submerged caves of Torre dell’Orso.

The story

For now this text is only available in Italian.

Torre dell'Orso (IT9150004) e Palude dei Tamari (IT9150022) sono due siti della Rete Natura 2000 nel territorio di Melendugno, sulla costa adriatica tra Roca e Torre dell'Orso ^8,10,22. Il sito di Torre dell'Orso comprende dune costiere con ginepri e pinete e grotte marine sommerse o semisommerse; la Palude dei Tamari, di circa 10,8 ettari, prende il nome dal bosco di tamerici ed è descritta come l'unico bosco igrofilo di tamerice del Salento ^8,9,22. Le due aree hanno anche un forte interesse archeologico: un insediamento messapico, i resti di un villaggio medievale e la grotta-santuario di San Cristoforo, scavata nel IV secolo a.C. ^8,11,10. Sulla costa sorge la torre cinquecentesca da cui prende nome la località, oggi in gran parte compromessa dall'erosione ^12,23,15. Tra il 2014 e il 2020 il Comune di Melendugno ha presentato un progetto di tutela incentrato sul canale Brunese, per collegare le zone umide della costa ^19,20,21.

History

Età del Bronzo - Medioevo
Il vicino sito fortificato di Roca Vecchia fu abitato dall'età del Bronzo (XV-XI secolo a.C.) fino al Medioevo ¹.
Età protostorica - età arcaica
Nel tratto di mare e di costa tra Roca e Torre dell'Orso sono stati recuperati ancore e corpi morti in pietra, uno dei quali sotto la torre ^2,3,4.
Età arcaica - età tardoantica
A Torre dell'Orso sono stati raccolti numerosi frammenti di anfore di età arcaica, classica, ellenistica, romana e tardoantica, tra cui anfore corinzie e un'anfora del tipo Dressel 41 o 42 ^5,6,7.
Età messapica
Nell'area della Palude dei Tamari si trova un insediamento archeologico di epoca messapica ^8,9,10.
Seconda metà del IV secolo a.C.
Nel banco di roccia che chiude a sud la baia fu scavata la grotta-santuario di San Cristoforo; con i materiali di risulta fu sistemata una terrazza davanti all'ingresso ¹¹.
44 a.C.uncertain
Secondo Wikipedia, la baia era il porto dell'antica Roca e la rotta verso la Valle dell'Orso in Albania, di circa 80 km, è la più breve dell'Adriatico; Ottaviano, saputo dell'uccisione di Cesare, l'avrebbe probabilmente seguita per sbarcare nel Salento ¹².
Età tardoantica
Nella grotta di San Cristoforo i naviganti lasciarono un'iscrizione latina che chiede una traversata sicura del canale d'Otranto e l'incisione di una nave da carico tardoantica; vi è stata trovata anche una lucerna di bronzo di produzione orientale ¹³.
Medioevo
Nell'area si conservano i resti di un villaggio medievale; la scheda regionale cita il villaggio medievale di Roca Vecchia ^8,9,10.

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1568-1580
I lavori della torre costiera iniziarono nel 1568 con Giovanni Tommaso Garrapa; interrotti alla sua morte, ripresero nel 1580 con il fratello Angelo; nel 1577 la torre fu armata con un falconetto di bronzo, consegnato dal sindaco di Lecce al procuratore di Borgagne ^12,14,15.
Età fascista
Alle spalle della spiaggia fu impiantata una pineta, per bonificare la zona ¹².
1982
L'8 marzo 1982 la Torre dell'Orso fu sottoposta a vincolo ai sensi della legge 1089/1939 ¹⁶.
1983
L'Università di Lecce, con l'École française de Rome e la Scuola Normale Superiore di Pisa, completò sotto la direzione di Cosimo Pagliara lo scavo della grotta di San Cristoforo; i risultati furono esposti a Torre dell'Orso nella mostra "Humilis Italia" (luglio-agosto 1983) ^11,13,17,18.
2014-2020
Nell'ambito del POR Puglia 2014-2020 il Comune di Melendugno presentò un progetto per il SIC Torre dell'Orso centrato sul canale Brunese, per creare un corridoio ecologico tra i Laghi Alimini, Torre dell'Orso, la Palude dei Tamari e Le Cesine e migliorare la qualità delle acque che arrivano al mare ^19,20,21.

Dates with an empty square are uncertain: few or unverified sources report them.

Architecture and works

La torre costiera ha base quadrata e corpo troncopiramidale senza controscarpa, con pareti in conci regolari di tufo locale e un vano coperto da una doppia volta a crociera ^24,25. Sorge su un alto sperone della costa a nord della baia, pochi metri prima della spiaggia ^12,14. Oggi è parzialmente crollata e compromessa dall'erosione ^23,15,26.

Legends and traditions

Per il nome della località sono state proposte diverse spiegazioni: un riferimento alla foca monaca, il cognome Urso di un antico proprietario, una derivazione da Torre di Sant'Orsola, o il profilo di un orso disegnato da una roccia sotto la torre ¹². Secondo una leggenda, i due faraglioni detti Le due Sorelle, all'estremo sud della baia, sarebbero due sorelle annegate nel mare in tempesta e trasformate in scogli dagli dèi ¹². Secondo Wikipedia, Virgilio avrebbe avuto in mente questo approdo, e non Porto Badisco o Leuca, descrivendo lo sbarco di Enea nel Salento ¹².

Antiquity

La grotta di San Cristoforo, sul lato sud della baia, è un santuario scavato nella roccia nella seconda metà del IV secolo a.C. e frequentato fino alla tarda antichità, con iscrizioni e incisioni lasciate dai naviganti ^12,11,13. Nel mare e sulla costa tra Roca e Torre dell'Orso sono stati recuperati ancore in pietra e frammenti di anfore dall'età arcaica a quella tardoantica, pubblicati da R. Auriemma ^2,3,6,7. Nella Palude dei Tamari si trovano un insediamento messapico e i resti di un villaggio medievale ^9,10. Il Geoportale nazionale per l'archeologia segnala a Torre dell'Orso un insediamento rupestre non databile ²⁷. Un volume del 1926 di Guglielmo Paladini collocava a Torre dell'Orso il porto antico di Lupiae ¹⁸.

Nature

Il sito Torre dell'Orso (IT9150004) è segnalato per il valore paesaggistico e archeologico; i suoi habitat sono le dune con pinete di Pinus pinea o Pinus pinaster, le dune costiere con ginepri (Juniperus) e le grotte marine sommerse o semisommerse ²². La scheda regionale ricorda anche garighe a Erica manipuliflora ⁸. Il canale Brunese, che sfocia nella parte sud della baia, rientra nell'habitat dei fiumi mediterranei a flusso permanente con Paspalo-Agrostidion e filari di salici e pioppo bianco; circa il 60% del sito è costituito da dune instabili da riqualificare ^12,19. La spiaggia, un'insenatura di circa 800 metri tra due scogliere, è bordata da basse dune e da una pineta artificiale ^12,14. La Palude dei Tamari (IT9150022), di circa 10,8 ettari, deve il nome al bosco di tamerice maggiore ed è descritta come l'unico bosco igrofilo di tamerice del Salento, con canneti; i suoi habitat sono le gallerie e i forteti ripari meridionali (Nerio-Tamaricetea) e gli stagni temporanei mediterranei ^8,9,10. Sulla costa rocciosa tra Torre dell'Orso e Otranto era segnalata Plantago grovesii, considerata endemica e oggi riunita da Hassemer (2018) in una specie più ampia; da Torre dell'Orso proviene un campione di Plantago subulata studiato per il numero cromosomico ²⁸. Entro un chilometro dal punto di riferimento GBIF registra 55 specie, tra cui la lucertola campestre (endemica e protetta), il gabbiano corso e il gabbiano corallino ²⁹.

Visiting

I siti ricadono nel comune di Melendugno, lungo la litoranea tra Roca e Torre dell'Orso ⁸. La torre è in rovina e minacciata dall'erosione ^23,15. La costa a sud di Torre dell'Orso è stata oggetto di studi sul rischio di crollo delle falesie ³⁰. La località è stata più volte premiata con la Bandiera Blu, tra cui nel 2017 ^12,31. Nelle fonti non ci sono indicazioni ufficiali su accessi, sentieri o regole di visita delle aree protette.

Curiosities

Nel Pliocene di Torre dell'Orso è stato segnalato il granchio fossile Cancer sismondai ³².
Nel 1991 a Torre dell'Orso è stato registrato lo spiaggiamento di un cetaceo lungo 1,70 metri ³³.
Nella scogliera sotto la torre si aprono grotte, oggi murate, che i pescatori usavano per gli attrezzi e per le vacanze estive ¹².
La baia di Torre dell'Orso è stata segnalata ai Luoghi del Cuore del FAI dal 2003 al 2024 ³⁴.

Where sources disagree

On these points the sources give different versions.

Data della torre: 1568 secondo Wikipedia e la guida regionale al cammino delle torri, con ripresa dei lavori nel 1580 ^12,14,15; 1586 secondo l'elenco delle torri costiere del Regno di Napoli ²⁶.
Inizio dell'abitato di Roca Vecchia: Dal XV secolo a.C. secondo Pleiades ¹; dalla fine del XVII secolo a.C. secondo la guida regionale del 2023 ¹⁵.
Villaggio medievale: La scheda regionale cita i resti del villaggio medievale di Roca Vecchia lungo la litoranea ⁸; le schede Natura 2000 parlano di un villaggio medievale all'interno della Palude dei Tamari, senza nominarlo ^9,10.

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Nature around here

55 species observed within 1 km.

PittosporoEmmanuel pierret · CC BY-SA
Cocomero asininoK.P. · CC BY 4.0
Giaggiolo dei poverettichescartin · CC BY-SA

Protected species

lucertola campestre Podarcis siculus · Habitat all. IV
Gabbiano corso Ichthyaetus audouinii · Uccelli all. I
gabbiano corallino Ichthyaetus melanocephalus · Uccelli all. I

Most observed

Pittosporo Pittosporum tobira
Cocomero asinino Ecballium elaterium
Giaggiolo dei poveretti Moraea sisyrinchium
lentisco Pistacia lentiscus
Finocchio marino Crithmum maritimum
lucertola campestre Podarcis siculus
Gazza Pica pica
Codirosso spazzacamino Phoenicurus ochruros

Observations: GBIF.org

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