The Shrine of Santa Lucia

1. X secolo

   Il casale di Hercle comincia a svilupparsi attorno a una cappella dedicata a Santa Lucia, secondo la scheda del Geoportale Nazionale per l'Archeologia, che la attribuisce a monaci italo-greci esuli dall'Oriente, costruita per ricordare la sosta delle spoglie della santa nel viaggio da Siracusa a Costantinopoli.^1,2

2. XI secolo

   Un volume sui santuari cristiani d'Italia colloca il santuario di Santa Lucia di Erchie tra quelli di età medievale, indicandone l'XI secolo.³

3. Intorno all'anno 1000uncertain

   Secondo la tradizione riportata da un articolo giornalistico, i resti della santa sarebbero passati da Erchie con i veneziani, e da qui sarebbero nati il paese e il culto attorno alla cripta basiliana.⁴

4. Seconda metà del XVI secolo

   Secondo la scheda del Geoportale, in questo periodo furono costruite le chiese di Santa Maria del Casale e di Santa Lucia.¹

5. XVI secolouncertain

   Un utente di Komoot indica il ritrovamento dell'immagine della santa nel 1500; dato non verificato altrove.⁵

6. Primi anni del XVII secolo

   Una guida della Puglia (2000) indica che il santuario sorse sul territorio di Erchie nei primi anni del XVII secolo.⁶

7. XVIII secolo

   Sulla cappella di Santa Lucia viene edificato il santuario; la chiesa superiore è settecentesca e ultimata nell'Ottocento.^7,1,2

8. 1959

   Con decreto del Presidente della Repubblica viene riconosciuta la personalità giuridica della Chiesa di Santa Lucia in Erchie.⁸

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Il santuario ha tre livelli: il tempio sotterraneo, ricavato dall'antro naturale dove sarebbe stato custodito il corpo della santa; una cappella ipogea con l'icona della Vergine sull'altare; la chiesa superiore, sobria, con facciata vagamente barocca divisa in due ordini ⁷. Una cappella decorata da marmi policromi ha una doppia scalinata che conduce all'altare ⁷. Il Geoportale segnala come unici resti medievali visibili, oltre alla cappella seminterrata, alcune arcate e una colonna monumentale del Convento dei Frati minori del 1430 in via G. Grassi ². Un utente di Komoot indica una statua in pietra nella cappella nel 1690 e un'altra nel tempio sottostante nel 1740; dato non verificato, secondo alcune fonti locali ⁵.

Secondo la tradizione il santuario sorge dove nel Medioevo avrebbe sostato il corpo della martire, vicino ai rifugi dei monaci basiliani ⁷. Sulla parete della cappella sgorga una sorgente d'acqua ritenuta miracolosa, con cui i fedeli usano bagnarsi gli occhi ⁷; la guida della Puglia del 1998 ricorda che il santuario è costruito sopra una sorgente ritenuta efficace contro le malattie degli occhi ¹⁰. Una fonte del 1946 riferisce che i devoti portano via l'acqua dall'antro sotto l'immagine per preservarsi dai mali d'occhi ¹¹. A Erchie santa Lucia si festeggia a maggio e a dicembre; la festa invernale prevede una fiera di merci e bestiame e un pellegrinaggio al santuario ¹². Una pagina giornalistica descrive la festa del primo maggio con processione e luminarie ⁴. Il santuario custodisce due reliquie della santa, un lembo di pelle e il frammento di un osso della mano ⁷.

Indirizzo: via Giuseppe Grassi, Erchie ⁷. Le fonti non riportano orari ufficiali né avvertenze. Le schede di Vincoli in Rete indicano l'interesse culturale come non verificato ^13,14.

• Santa Lucia (13 dicembre) e Sant'Irene sono le sante patrone di Erchie ¹⁵.
• Il toponimo del centro sarebbe mutato nel tempo da Hercle a Herche, poi Herchie ed Erchie dopo la caduta della h verso la fine del XVII secolo ¹.

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Epoca di costruzione

Il santuario è edificato nel XVIII secolo sulla cappella più antica ^1,2; la chiesa superiore è settecentesca e ultimata nell'Ottocento ⁷; la stessa scheda del Geoportale colloca nella seconda metà del XVI secolo la costruzione della chiesa di Santa Lucia ¹; una guida la fa sorgere nei primi anni del XVII secolo ⁶; un volume sui santuari indica l'XI secolo ³.

Origine della devozione

Cappella di monaci italo-greci del X secolo per ricordare la sosta delle spoglie da Siracusa a Costantinopoli ¹; passaggio dei resti con i veneziani intorno al 1000 secondo la tradizione riportata dalla stampa ⁴.

• C. V. Morleo, Il Santuario di Santa Lucia in Erchie, 1988 e 1992 ^16,17
• C. V. Morleo, Erchie dalle origini ad oggi, Oria 1993 ²
• A. Cavallo, Santuario di santa Lucia: Erchie, 2005 ¹⁷
• Direzione del Santuario (a cura di), Il Santuario di Santa Lucia in Erchie, 2002 ¹⁷
• L. Quilici, S. Quilici Gigli, Repertorio dei Beni Culturali archeologici della provincia di Brindisi, Fasano 1975 ²

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