Churches and crypts If it rains

Santuario di San Cosimo

Automatically translated from Italian.

Located about 5 kilometers from Oria, the recently restored Santuario di San Cosimo is today one of the main places of worship in the Brindisi area, visited annually by thousands of devotees.\n\nThe building presents itself modestly, surrounded by greenery and a refined portico for outdoor celebrations. At the top of the pediment crowning the sober façade, one can admire the statue of Christ the Redeemer, executed by the Lecce artist Luigi Guacci. Inside, one finds numerous ex-votos and a room dedicated to an ethnographic museum.\n\nThe original core of the building consists of a small church from the 9th century, expanded over time to accommodate the growing influx of pilgrims, eventually becoming the airy place of worship we see today, equipped with numerous accommodation structures for pilgrims.\n\nAttached to the Santuario di San Cosimo is the Giardino Zoologico, established in 1962 by Bishop Alberico Semeraro to house various local and exotic animals that were gifted to the Sanctuary. The zoo is visited annually by over 50,000 tourists.

The story

For now this text is only available in Italian.

Il santuario di San Cosimo alla Macchia si trova in aperta campagna, a circa 5 km da Oria, ed è dedicato ai Santi Medici Cosimo, Damiano, Antimo, Euprepio e Leonzio ^4,21,7. Il nucleo originario è una chiesetta del IX secolo fondata da monaci italo-greci in un'area coperta da fitta boscaglia, da cui l'appellativo «alla macchia» ^21,5. La chiesa fu ampliata nel tempo per accogliere i pellegrini; oggi il complesso comprende anche una chiesa all'aperto, strutture di accoglienza, una sala di ex voto e un museo etnografico ^4,12. Accanto al santuario c'è un giardino zoologico voluto nel 1962 dal vescovo Alberico Semeraro ⁴. Nei dintorni, nell'Ottocento, furono segnalati resti di fortificazioni antiche e vasi micenei ^1,2.

History

Età micenea
Da una sepoltura presso il villaggio abbandonato di San Cosimo, tra Oria e Manduria, provengono due piccoli vasi a staffa di tipo miceneo, giunti a François Lenormant e poi conservati al Louvre ^1,2,3.
IX secolo
Monaci italo-greci costruiscono una piccola chiesa in un'area incolta coperta da fitta boscaglia, nucleo originario del santuario ^4,5,6. Una scheda la attribuisce ai monaci basiliani ⁷.
XIII-XIV secolo
Intorno alla chiesa esiste un villaggio medievale, noto da fonti d'archivio; gli scavi nel santuario, nella sacrestia e nel vano antistante hanno individuato cisterne per derrate e liquidi e una necropoli di 32 tombe a fossa scavate nella roccia ^8,9,10,11.
XVII-XX secolo
La chiesa viene ampliata e ricostruita per l'aumento dei pellegrini; le schede di CartApulia la datano in modi diversi: tra la seconda metà del XVII e la prima metà del XVIII secolo, tra XVIII e XX secolo, oppure al 1900 ^12,13,14,5.
1881-1883
L'archeologo François Lenormant visita la zona e pubblica i resti delle fortificazioni presso il villaggio diroccato di San Cosimo e i vasi dipinti di stile primitivo trovati sul posto ^15,1,16.
1957
Con decreto ministeriale del 13 agosto 1957 la strada che dalla provinciale Oria-Torre Santa Susanna passa per il santuario di San Cosimo e arriva a Manduria viene classificata come provinciale ^17,18.
1960
Nella Gazzetta Ufficiale del 20 luglio 1960 è pubblicato il decreto del Presidente della Repubblica n. 691 relativo alla Chiesa detta «Santuario di San Cosimo», in località Macchia del comune di Oria ^19,20.
1962
Il vescovo Alberico Semeraro istituisce accanto al santuario un giardino zoologico per ospitare gli animali, locali ed esotici, donati al santuario ⁴.

Architecture and works

Il complesso comprende la chiesa, una chiesa all'aperto con porticato per le celebrazioni di primavera ed estate e varie strutture per l'accoglienza dei pellegrini ^4,12. La facciata della chiesa è neoclassica ⁷. In cima al timpano della facciata si trova la statua del Cristo Redentore dello scultore leccese Luigi Guacci ⁴. La scheda CartApulia sulla chiesa altomedievale e medievale la descrive a pianta rettangolare ⁶. All'interno sono conservati numerosi ex voto e c'è una sala adibita a museo etnografico ⁴. Secondo Wikipedia, nel complesso ha sede anche il museo archeologico «Francesco Milizia», con reperti del IV-II secolo a.C. ²². Secondo la scheda della Regione, il santuario è stato restaurato di recente ⁴.

Legends and traditions

Secondo la tradizione, il santuario risale all'VIII secolo; Giorgio Cracco lo cita tra i santuari medievali in cui la devozione si rivolge soprattutto alle immagini dei santi ²³. A maggio si tengono le Perdonanze e, presso il santuario, la Fiera di San Cosimo, una fiera campionaria ^24,25. Da Lizzano si compie un pellegrinaggio a piedi fino al santuario, lungo 24 chilometri ²⁶. Secondo alcune fonti locali, durante il pellegrinaggio si fa tappa alla chiesa della Madonna della Croce e si benedicono nastri colorati detti «cavisciole» ²⁷.

Antiquity

Lenormant descrisse tra Oria e Manduria, presso il villaggio diroccato di San Cosimo, resti di fortificazioni con mura di pietre enormi e fossati scavati nella roccia, già segnalati dal Galateo nel Rinascimento ^28,1. Nel 1883 le collegò alle cinte murarie in grandi blocchi poligonali dette ciclopiche o pelasgiche, come quelle di Manduria ¹⁶. Da una tomba vicino al villaggio provengono due piccoli vasi dipinti che Lenormant accostò a quelli di Ialysos e Micene, e che Albert Dumont confrontò con tre vasi cretesi del British Museum ^15,29. Adolf Furtwängler li vide al Louvre nel 1883 e li classificò come vasi a staffa micenei ². Gli studi di Taylour (1958) e Smith (1987) citano San Cosimo tra i siti con ceramica micenea in Italia, con due vasi a staffa provenienti da una tomba vicino al villaggio ^30,3.

Visiting

Il santuario si trova in contrada San Cosimo alla Macchia, a Oria ⁴. Accanto al santuario c'è il giardino zoologico ⁴. Le fonti non riportano orari ufficiali di apertura o delle celebrazioni.

Curiosities

Secondo la scheda della Regione, il giardino zoologico è visitato ogni anno da oltre 50.000 persone ⁴.
Secondo alcune fonti locali, il santuario è stato tra le chiese giubilari della diocesi di Oria nel 2016 e nel 2025 ³¹.

Where sources disagree

On these points the sources give different versions.

Data della chiesa attuale: Una scheda CartApulia la dice edificata nel 1900 ¹²; un'altra la colloca tra la seconda metà del XVII e la prima metà del XVIII secolo ¹³; una terza tra XVIII e XX secolo ¹⁴.
Origine della chiesetta: La scheda della Regione e CartApulia indicano il IX secolo ^4,21,5; secondo la tradizione riportata da Cracco risale all'VIII secolo ²³.
Datazione della necropoli: Una scheda CartApulia la data al XIII-XIV secolo ¹⁰, un'altra al XIII-XV secolo ¹¹.

Events at this place

Past events

Le perdonanze · May 7, 2026
Le perdonanze · May 15, 2025
Le perdonanze a san cosimo alla macchia · May 1, 2024

Events nearby

In the coming days, within 15 km.

Event

Course for the Issuance and/or Renewal of the Certificate for the Identification of Epigeal Mushrooms for Amateur Collectors

Course for mushroom identification and certificate issuance.

14, 16, 20 and 21 October Mesagne (BR) 14.8 km

Exhibition

Art Exhibitions

Three art exhibitions at Palazzo Martini in Oria all year round

20 – 25 October Oria (BR) 5.1 km

Food festival

Funghi del Salento

Nature walk with mushroom tasting and mycological exhibition.

Sat 24 October Oria (BR) 6 km

More places nearby

All places in Oria

Find out more

CartApulia · Carta dei Beni Culturali della Puglia