Le Cesine

1. Età del Bronzo

   Rita Auriemma pubblica una sezione con livelli dell'età del Bronzo alle Cesine ¹.

2. Età romana

   In località Posto San Giovanni l'Università del Salento ha individuato un complesso sommerso con la fondazione di un molo foraneo in filari sovrapposti di grossi blocchi parallelepipedi di pietra locale, a circa 50 metri dall'attuale linea di costa ². Secondo le pagine web che riassumono lo studio del 2024, il complesso portuale è di età romana ^3,4.

3. Età romana imperiale e tardoantica (I-VI secolo d.C.)

   Nei pressi di Masseria Le Cesine è attestata una frequentazione dell'area, probabilmente a scopo insediativo, sulla base di un'area di frammenti fittili, di un ambiente ipogeo e di alcune tombe ⁵.

4. Medioevouncertain

   Secondo la sintesi web dell'articolo di Auriemma e altri (2024), le fonti d'archivio documentano approdi medievali nell'area ³.

5. Fine del XV o inizio del XVI secolo

   Viene costruita la torre di avvistamento, l'edificio più antico di Masseria Cesine, inserita in un sistema di difesa costiero ⁶; la scheda della Regione data la masseria, struttura difensiva, al XV-XVI secolo ⁷.

6. 1879

   Giacomo Arditi scrive che l'aria di Acquarica di Lecce è malsana per la vicinanza delle paludi della masseria Termitito e delle «Cesine di Acaia» ⁸.

7. Fine dell'Ottocentouncertain

   Secondo alcune fonti locali, la palude malarica fu interessata da una bonifica a fine Ottocento ⁹.

8. 1953

   Durante lavori di rimboschimento del Corpo Forestale dello Stato, nei pressi di Masseria Le Cesine viene rinvenuto un gruppo di tombe tardo-romane, di cui non si conosce la tipologia ¹⁰.

Dates with an empty square are uncertain: few or unverified sources report them.

L'edificio più antico di Masseria Cesine è la torre di avvistamento, a due piani, con un toro marcapiano che segna la sopraelevazione e robusti contrafforti nella parte bassa ⁶. La masseria è il punto di riferimento per le visite guidate dell'oasi ⁷. Nel 1997 Francesco D'Andria segnala, circa 650 metri a sud dell'edificio idrovoro, sulla sponda meridionale del Canale Collettore, tracce di una struttura tagliata dallo scavo del canale ²⁷.

Una notizia web del 2026 riferisce l'ipotesi che il porto sommerso sia legato allo sbarco di Ottaviano nel 44 a.C.: si tratta di un'ipotesi, non di un fatto accertato ²³. La stessa notizia parla di una cosiddetta «chiesa sommersa», forse una torre faro ²³.

L'area ha restituito livelli dell'età del Bronzo ¹. Nei pressi di Masseria Le Cesine sono documentati frammenti fittili, un ambiente ipogeo e tombe di età imperiale o tardoantica, tra cui un gruppo di tombe tardo-romane scoperto nel 1953 ^10,5. In località Posto San Giovanni l'Università del Salento, nell'ambito del progetto UnderwaterMuse e del centro ESAC della Regione Puglia, ha individuato la fondazione sommersa di un molo foraneo in grossi blocchi di pietra locale ². Secondo la rivista Archeologia Viva il molo, scoperto nel 2023, ha forma a L, misura circa 150 metri ed è costruito a cassone con blocchi di calcarenite ⁴. Le schede Natura 2000 segnalano nell'area nord del sito un insediamento di interesse archeologico ancora in fase di studio ²⁵.

La riserva comprende dune, un'area palustre e macchia mediterranea; i due stagni, alimentati dall'acqua piovana, sono separati dal mare da un cordone di dune sabbiose ⁷. Il biotopo occupa una fascia costiera lunga circa sei chilometri ²⁸. Le schede Natura 2000 elencano tra gli habitat le praterie di posidonie, le lagune costiere, le dune mobili con Ammophila arenaria, i pascoli inondati mediterranei e le foreste di leccio, e segnalano l'interesse paesaggistico delle distese acquitrinose retrodunali ²⁵. Tra le specie vegetali la scheda della Regione cita ginepro, violacciocca di mare, iris giallo e orchidee spontanee ⁷; alle Cesine sono stati documentati esemplari di Ophrys apulica e Ophrys apifera (1985) e l'ibrido naturale tra Ophrys apulica e Ophrys tenthredinifera ^29,30. Un monitoraggio di sette anni (2009-2015) ha prodotto una lista di 217 specie di uccelli, 53 delle quali nidificanti ³¹; le osservazioni ornitologiche alle Cesine risalgono almeno al 1986 ³². Tra le specie protette osservate entro un chilometro, i dati GBIF indicano falco di palude, martin pescatore, garzetta, airone bianco maggiore, tarabuso e fratino ³³. Nell'ottobre 2016, in uno specchio d'acqua salmastra della riserva, è stata trovata su una testuggine palustre (Emys orbicularis hellenica) la sanguisuga nordamericana Myzobdella lugubris, primo dato per la regione paleartica ³⁴.

La visita guidata parte da Masseria Le Cesine; la scheda della Regione segnala un sentiero di circa 800 metri per disabili motori e non vedenti ⁷. La riserva si raggiunge in auto lungo la litoranea adriatica salentina (SS 611), a circa 5 chilometri da San Cataldo; l'indirizzo è Masseria Cesine, 73029 Vernole ⁷. Secondo una scheda web per birdwatcher le visite guidate sono obbligatorie e ci sono sentieri, capanni e una stazione di inanellamento ³⁵. Le fonti ufficiali raccolte non riportano orari di apertura.

• Secondo la scheda della Regione il nome deriva dal latino «seges», che indicherebbe una zona incolta o abbandonata ⁷.
• Nel 1989 alle Cesine sono stati raccolti gli esemplari tipo di una specie di insetto descritta nel 1991 sulla rivista Fragmenta entomologica ³⁶.
• Un libro di racconti e leggende del Salento (1999) riporta una foto del «Ponte di Carlo» alle Cesine, tratta dal volume «A scuola nell'Oasi» ³⁷.

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Estensione dell'area

La scheda della Regione indica circa 348 ettari ⁷, il Catalogo dei Beni Culturali circa 350 ²⁴, Wikipedia in inglese 380 ³⁸, una scheda web 860 ³⁹; la Gazzetta Ufficiale del 1977 attribuisce alla zona umida 620 ettari ^12,40.

Numero di specie di uccelli

Lo studio di Liuzzi sul periodo 2009-2015 elenca 217 specie ³¹; una scheda web per birdwatcher parla di oltre 180 specie ³⁵.

Proprietà

Vincoli in Rete indica proprietà dello Stato ⁴¹; un brano della Gazzetta Ufficiale del 1980 parla di un rifugio faunistico in località «Le Cesine» di proprietà di un ente regionale, con il testo interrotto ⁴².

Date delle campagne di scavo più recenti

La scheda accademica data la quarta campagna dall'8 settembre al 4 ottobre 2025 ¹⁹; una notizia web descrive una campagna dal 7 settembre al 4 ottobre 2026 ²³: possono essere due campagne distinte, ma le date quasi uguali vanno verificate.

• Delli Ponti G., Carta archeologica del Foglio 204 (Lecce), 1968 ¹⁰
• Costantini A., Le masserie del Salento. Dalla masseria fortificata alla masseria-villa, Congedo Editore, 1994 ⁶
• Rita Auriemma, Salentum a salo: Porti, approdi, merci e scambi lungo la costa adriatica del Salento, 2004 ¹
• De Mitri C., Inanissima pars Italiae. Dinamiche insediative nella penisola salentina in età romana, 2010 ¹⁰
• Medagli e altri, Analisi della biodiversità vegetale e cartografia della vegetazione della Riserva Naturale Statale Le Cesine, Quaderni di Botanica Ambientale e Applicata 24, 2013 ⁴³
• Cristiano Liuzzi, Avifauna della riserva naturale dello stato Le Cesine-Oasi WWF (Puglia), Thalassia Salentina 38, 2016 ³¹
• Rita Auriemma, A. Antonazzo, A. M. R. Colucci, Portus Lupiae: archeologia dei paesaggi di mare a Lecce, 2023 ²
• Sandro Panzera, Alfonso Porciello, Osservazioni ornitologiche nell'oasi le Cesine, Vernole (Lecce) per l'anno 1986, 1988 ³²

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