San Cataldo

1. Età romanauncertain

   Secondo alcune fonti locali qui sbarcò Ottaviano dopo aver ricevuto la notizia di una morte; il testo della fonte è troncato e non dice di chi ¹.

2. II secolo d.C.

   Viene costruito il molo romano, che CartApulia attribuisce all'imperatore Adriano e data intorno al II secolo d.C. ²; anche la guida di Lorenzo Capone ricorda il porto di San Cataldo costruito sotto Adriano ³. Il molo era il porto principale della città romana di Lupiae ^4,5.

3. Dall'età romana all'età moderna

   Studi topografici dell'Università del Salento, anche su foto aeree degli anni '40 e '50, hanno documentato un'antica strada vicino al molo, che in diversi periodi storici collegava la città di Lupiae al porto di San Cataldo ⁶.

4. Medioevo

   Il porto fu rinnovato in età medievale ⁷.

5. Età aragonese

   Secondo Andrea Della Monaca (1674), don Federico d'Aragona, con truppe di Brindisi, Gallipoli, Otranto, Monopoli e ausiliari, si presentò nel porto di San Cataldo e di qui mandò un'ambasceria a Lecce, che si arrese spontaneamente ⁸.

6. 1511uncertain

   La cronaca di Antonello Coniger riporta che il 19 maggio un corsaro turco con due barche, una galera e cinque fuste prese per forza la torre di San Cataldo, uccise tutti quelli che vi trovò, diede fuoco ai magazzini e prese più di cento botti d'olio di cittadini di Lecce ⁹.

7. 1577-1579

   Nella relazione di Camillo Porzio al viceré, San Cataldo è una «piaggetta che serve per porto alla città di Lecce», con un lago piccolo ma pescoso, e il re vi tiene munita la torre della Piaggia di San Cataldo ^10,11.

8. 1842

   Liborio Franza scrive che il vicino porto di San Cataldo fornisce a Lecce il pesce fresco ¹².

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Il molo romano ha una struttura a doppia cortina in grandi blocchi di calcare locale (lunghi 3-4 metri, larghi 1 metro, alti 0,50 metri), con catene trasversali in blocchi e riempimento in opus caementicium ²⁵. Nelle cortine esterne sono state riconosciute tre varietà di calcarenite della formazione della Pietra Leccese ^4,5. Il faro è una torre ottagonale in pietra con balcone e lanterna, che sorge sopra la casa del guardiano a un piano ^16,17. La lanterna, a 25 metri sul livello del mare, emette un lampo bianco lungo ogni 5 secondi, visibile fino a 16 miglia nautiche; il faro è automatizzato e gestito dalla Marina Militare ^16,17. La darsena è banchinata e ha tre pontili galleggianti di circa 50 metri ²⁴.

Antonio Beatillo, nella vita di Santa Irene, racconta che verso l'anno 58 un discepolo di San Paolo, mandato a Roma, sbarcò nella marina che si chiama di San Cataldo e da lì proseguì a piedi verso l'interno ^26,27,28. Lo stesso autore spiega il nome della marina con la tradizione che vi avesse condotto per qualche tempo vita solitaria San Cataldo, insieme al fratello San Donato, vescovo di Lecce ^26,27.

Il repertorio Pleiades associa al luogo l'antico Hadrianou Hormos, citato nel Barrington Atlas ²⁹. Il molo di San Cataldo, a circa 10 chilometri a est-nordest dell'antica Lupiae, è considerato la struttura portuale di età romana meglio conservata della Puglia ²¹. Secondo CartApulia fu edificato intorno al II secolo d.C. dall'imperatore Adriano ². Il molo è stato riportato alla luce dopo una campagna di scavo durata tre anni ⁴. Secondo la scheda del FAI, che cita Pausania, il porto era intitolato ad Adriano, che ne aveva ordinato la ricostruzione ¹. Francesco D'Andria, in un articolo del 2021, lo presenta come parte di un sistema portuale più ampio della città di Lupiae ³⁰. Secondo la scheda del FAI, dei resti oggi si vede ben poco, vicino al faro ¹.

Nei pressi si trovano la Riserva Naturale Biogenetica San Cataldo, la Zona Speciale di Conservazione di Torre Veneri, con bacini costieri retrodunali salmastri, e quella delle Cesine ^31,32,33. Le spiagge adriatiche della zona hanno sabbie nere, che Cosimo De Giorgi collegava ai minerali vulcanici portati dal fiume Ofanto ²⁰. Nel 2001 sulla costa di San Cataldo sono state recuperate tartarughe marine morte, in decomposizione ³⁴.

La darsena si trova nell'entroterra di San Cataldo, in via Flavio Gioia 1, ed è raggiungibile attraverso un canale; all'ingresso la velocità massima è di 2 nodi e la segnaletica indica pericolo di basso fondale ²⁴. San Cataldo è collegata a Lecce dalla strada provinciale 364 (ex SS 543) e a Otranto dalla litoranea SP 366 ^35,36. I resti del molo romano sono visibili sulla terraferma vicino al faro ^1,7,21. Uno studio del 2022 basato sui dati della telefonia mobile descrive la costa leccese come abitata per lo più in modo temporaneo, segnata dall'abusivismo edilizio ed esposta a rischi ambientali e climatici ³⁷. Le fonti ufficiali raccolte non riportano orari o regole di accesso all'area del molo.

• Il nome in dialetto leccese è San Catautu ²².
• Il Giornale de' letterati d'Italia (1710) racconta che il generale dei Veneziani, di passaggio con la flotta a San Cataldo, salì a Lecce con molti nobili per conoscere il letterato Ascanio Grandi ^38,39.
• Andrea Della Monaca (1674) ricorda un vino imbarcato a San Cataldo di Lecce come elemosina per due monasteri della Terra di Bari, per il quale fu chiesto a Brindisi di non applicare il suo privilegio sul vino forestiero ⁴⁰.
• Una guida di Lorenzo Capone (2003) riporta una descrizione antica in cui compare la torre («pirgos») di San Cataldo, scritta «San Qatalde», sotto Lecce, scritta «Delec» ³.
• Il faro è usato dai radioamatori per attivazioni con il codice ARLHS ITA-142 ^17,41.
• Tra i film girati o ambientati qui ci sono «Il pasticciere» (2012, Luigi Sardiello) e «Gli anni amari» ⁴².
• L'aeroporto civile di Lecce-San Cataldo, costruito nel 1970, si trova 9 chilometri a est di Lecce ⁴³.

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Distanza da Lecce

CartApulia e lo studio di Ferrari e Quarta indicano circa 10 chilometri ^2,7, Wikipedia in italiano 11 ²², le Wikipedia in inglese e francese e lo studio di Sansò circa 12 ^16,17,20, un libro del 1997 sei chilometri ⁴⁴.

Altezza della torre del faro

CartApulia e Wikipedia in francese indicano poco più di 23 metri ^2,17; Wikipedia in inglese riporta 23 piedi, cioè 7 metri ¹⁶.

Ruolo di Adriano

CartApulia dice il molo edificato dall'imperatore Adriano ²; la scheda del FAI, citando Pausania, dice che Adriano ne ordinò la ricostruzione ¹.

Nome del discepolo di San Paolo nel racconto di Beatillo

Due edizioni lette con OCR danno «Giudo» ^26,28, un'altra «Giulio» ²⁷.

• Zampolini S., Documenti per una carta archeologica della Puglia meridionale, in Metodologie di catalogazione dei beni archeologici, Martano-Edipuglia, 1997 ²⁵
• Auriemma Rita, Salentum a salo. Porti, approdi, merci e scambi lungo la costa adriatica del Salento, 2004 ⁶
• Sammarco Mariangela, Marchi Silvia, Il porto antico di San Cataldo (Lecce): indagini tradizionali e nuove metodologie per uno studio topografico, Archeologia Aerea 3, 2008 ⁶
• Sammarco Mariangela, Marchi Silvia, Tra terra e mare: ricerche lungo la costa di San Cataldo (Lecce), JAT XXII, 2012 ⁶
• Ivan Ferrari, Aurora Quarta, The Roman pier of San Cataldo: from archaeological data to 3D reconstruction, Virtual Archaeology Review 10 (20), 2019 ^21,6
• Ivan Ferrari, Aurora Quarta, San Cataldo (Lecce, Italy): The Historical Evolution Of The Coastal Landscape, 2020 ⁷
• Gioacchino Francesco Andriani, Luca Maria Foresi, Stefano Margiotta, Integrated methodologies for assessing the provenance of building materials from the Roman pier of San Cataldo ⁴

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