Automatically translated from Italian.
About 2 kilometers from the town center of Massafra, the crypt of San Simine in Pantaleo, dating back to the 10th century, peeks out from among pine trees in the namesake area along the provincial road to Martina Franca.\n\nHidden among the trees, two doors provide access to the crypt, and a third door, on the left, leads to the hermit's cell—a small lower chamber connected to the main space. The central door is marked by a semicircular lunette.\n\nInside, the crypt has a quadrilateral layout, marked by niches along the walls. The ancient iconostasis, entirely carved into the rock, is still visible, with fragments of frescoes still discernible: a Madonna and Child and the Saints Simeon and Jude.
The story
For now this text is only available in Italian.
La chiesa rupestre di San Simine in Pantaleo si trova a circa 2 chilometri dal centro di Massafra, nella contrada omonima, lungo la strada provinciale per Martina Franca 3. È una cripta scavata nella roccia con aula a pianta rettangolare, nicchie e presbiterio con abside semicircolare 1. La scheda regionale la riferisce al X secolo 3; le schede del Ministero della Cultura distinguono una prima escavazione tra X e XI secolo e un presbiterio del XII secolo 1,2. All'interno restano frammenti di affreschi e l'antica iconostasi scavata nella roccia 3. Il bene ha un vincolo architettonico del 1980 1.
History
X-XI secolo
L'aula della cripta, di schema costruttivo arcaico, sarebbe stata scavata in una prima fase compresa tra il X e l'XI secolo; la scheda regionale riferisce la cripta in generale al X secolo.1,2,3
XII secolo
Il presbiterio, con volta a botte e forme meno antiche, è fatto risalire al XII secolo.1,2
XI-XV secolo
La scheda GNA data complessivamente la chiesa rupestre tra l'XI e il XV secolo.1
1980
La chiesa è sottoposta a vincolo architettonico con D.M. 28/10/1980.1
Architecture and works
Si accede alla chiesa da due porte; la scheda GNA indica la lunetta su quella di sinistra, la scheda regionale la segna sulla porta centrale 1,3. A sinistra dell'ingresso un vano con nicchie per lucernari e resti di un sedile è interpretato come abitazione dell'eremita; la scheda regionale parla di una terza porta verso la cella dell'eremita, un piccolo vano collegato all'ambiente principale 1,3. La cripta ha un'aula a pianta rettangolare (quadrangolare per la scheda regionale) con nicchie e archivolti alle pareti e un presbiterio che termina con abside semicircolare 1,3. Resta visibile l'antica iconostasi scavata nella roccia con frammenti di affreschi, tra cui una Madonna con Bambino e i Santi Simeone e Giuda 3. Il catasto delle grotte FSP la registra come cavità artificiale con sviluppo di 11 4.
Nature
Il sito ricade nella ZSC e ZPS IT9130007 Area delle Gravine, caratterizzata da profondi solchi erosivi nel calcare cretacico e nella calcarenite pleistocenica 5.
Visiting
Where sources disagree
On these points the sources give different versions.
Further reading
Sources (6)
The story is written only from these sources: the numbers in the text refer here. Last updated: October 21, 2026.
- 1.Geoportale Nazionale per l'Archeologia: MSF012 · institutional
- 2.Chiesa rupestre di S. Simine in Pantaleo (database Recultivatur) — Università di Pannonia, progetto Recultivatur · institutional
- 3.Regione Puglia, scheda del luogo (viaggiareinpuglia.it) · institutional
- 4.Catasto grotte FSP PU_CA_0316: Chiesa rupestre San Simine · institutional
- 5.ZSC e ZPS IT9130007 Area delle Gravine (dentro) · institutional
- 6.Libri citati dalle fonti web · book
Events nearby
In the coming days, within 15 km.
MICHAEL JACKSON History and Legend of the King of Pop
Tribute to Michael Jackson with live orchestra and choir
Cinderella 301
Fairytale performance with puppetry, animation, and dance for children
More places nearby
Churches and cryptsRupestrian Crypt "Farmacia del mago Greguro"The exceptional complex of interconnected caves in Massafra is the place
where, according to legend, the magician Greguro collected medicinal herbs
and shrubs. Massafra 1.5 km away
Churches and cryptsThe Cave Church of Madonna della Buona NuovaThe small 14th-century church of Madonna della Buona Nuova in Massafra
boasts a large iconographic setup and original 13th-century frescoes. Massafra 1.6 km away
Churches and cryptsThe Shrine of Madonna della ScalaA monumental, scenographic staircase winds up the ravine, leading into the
magnificent Shrine of Madonna della Scala in Massafra. Massafra 1.6 km away
Churches and cryptsChiesa rupestre di Santa Maria la GrecaA triptych of frescoes on the altar is the small treasure of the rock-hewn
church of Santa Maria la Greca. Massafra 1.8 km away
Churches and cryptsCrypt of San LeonardoEntirely frescoed, the Byzantine Crypt of San Leonardo is a rock church of
extraordinary artistic value. Massafra 1.8 km away
Churches and cryptsRupestrian Church of Sant'Angelo in TorellaAn ancient core of a monastery, the crypt of Sant’Angelo in Torella in
Massafra still keeps some remains of its original frescoes. Massafra 2 km away