Churches and crypts If it rains

Church of San Giovanni Battista

Chiesa di San Giovanni BattistaPhoto Lupiae · Regione Puglia

Automatically translated from Italian.

The Church of San Giovanni Battista is a 6th-century church in the municipality of Patù, located in front of the ancient funerary monument of Centopietre. In the “Historia della Città de Leuche, ovvero Santa Maria di Leuca,” written by an anonymous author and published in Padua in 1588, it is reported that the construction of the church took place following the events related to the Battle of Campo Re, near Patù. Here, Charlemagne is said to have defeated the Saracens who occupied ancient Vereto. The same episode is also attributed to the erection of the Centopietre.\n\nThe building, with a basilican plan, is constructed in tuff. The facade was originally designed with a low sloping roof with wooden beams, while the rear part had only the current low and deep apse. The interior is divided into three naves by rectangular pillars supporting semicircular arches. Above the arches, there are single-light windows that originally illuminated the space.\n\nThe building has been modified several times over the centuries and integrated with an upper termination featuring tiered roofs, a lunetted barrel vault above the central nave, ramp vaults on the side naves, and a large oculus above the apse. Traces of frescoes remain on the interior walls, possibly depicting Saint John the Baptist.\n\nTo the left of the entrance, in its original position, is the base of a Roman statue, probably from the site of Vereto, erected by parents in memory of their deceased son. The base consists of a high plinth and a crowning, and on the upper plane, the recesses for the feet of the sculpture are preserved.

The story

For now this text is only available in Italian.

La chiesa di San Giovanni Battista sorge a Patù, in piazza Marco Pedone, davanti al monumento funebre detto Centopietre ^1,3. È un edificio a pianta basilicale a tre navate, costruito in tufo, con abside bassa e profonda ¹. La datazione è incerta: alcune fonti la dicono del VI secolo, la scheda CartApulia la ritiene più probabilmente del X-XI secolo ^1,4,2. Secondo una Historia pubblicata nel 1588 la costruzione è legata alla battaglia di Campo Re, in cui Carlo Magno avrebbe sconfitto i Saraceni ^1,3. Nel tempo ha subito vari rimaneggiamenti, ultimo dei quali un restauro strutturale nel 2014-2015 ².

History

VI secolouncertain
Secondo la scheda regionale, Wikipedia e la scheda BeWeB della CEI la chiesa sarebbe stata costruita nel VI secolo; la scheda BeWeB data al VI secolo anche la bifora della facciata.^1,2,3
X-XI secolouncertain
La scheda CartApulia osserva che la datazione è controversa e che la chiesa dovrebbe risalire al X-XI secolo; descrive l'edificio come romanico-bizantino.^4,5
24 giugno 877uncertain
La tradizione locale vuole che la chiesa sia dedicata a San Giovanni Battista per ricordare la battaglia del 24 giugno 877, festa del santo.^4,6
Circa 916uncertain
Secondo notizie di stampa del 2026, un'iscrizione del primo Cinquecento ricorda il ritrovamento, attorno al 916, di un dito attribuito al Battista nella chiesa di San Giovanni, reliquia che il prof. Nizzo riconduce alla cattedrale di Altamura. La ricerca è nota solo da fonti giornalistiche.^7,8,9
1523
Il portale, già ristretto in età medievale, è rimodellato nel 1523, come risulta dall'iscrizione consunta sull'architrave; alla prima metà del Cinquecento appartiene il rimaneggiamento della struttura.²
1900-1905
Nel 1900 la chiesa è restaurata dall'allora sindaco di Patù: le pareti sono intonacate e la maggior parte degli affreschi va perduta; si salva quello di San Giovanni Battista sul pilastro sinistro presso l'altare. La copertura è modificata, con volte a botte; la navata centrale è voltata a botte nel 1905.²
1950
In seguito alla chiusura della chiesa del paese per incolumità pubblica, un nuovo intervento aggiunge pavimento, finestre, porte e altare e rimuove l'intonaco dalle pareti.²
1980
Il 13 febbraio 1980 la chiesa è inserita nell'elenco dei beni di ente pubblico o ecclesiastico di interesse culturale (L. 1089/1939, art. 4).¹⁰

Show 2 more dates

1982
Il pavimento in piastrelle di cemento decorate è sostituito con l'attuale cocciopesto.²
2014-2015
Restauro strutturale per l'alto tasso di umidità: sistema di apertura degli infissi, deumidificazione tipo aquapol, riparazione delle lesioni del manto di copertura e manutenzione dello scolo delle acque meteoriche.²

Dates with an empty square are uncertain: few or unverified sources report them.

Architecture and works

L'edificio ha pianta basilicale ed è costruito, nella parte originale, con megaliti di pietra calcarenitica (tufo) ^1,3. La facciata doveva avere un basso tetto spiovente a capriate lignee, mentre la parte retrostante presentava solo l'attuale abside bassa e profonda; la struttura doveva essere simile a quella della chiesa di Sant'Eufemia a Specchia ^1,3. La facciata ha un unico ingresso, un tempo lunettato, con portale ristretto in età medievale e rimodellato nel 1523, una bifora che la scheda BeWeB data al VI secolo e una finestrella strombata simile a quelle dei fianchi, attribuite all'età medievale ². L'interno è a tre navate divise da pilastri a sezione rettangolare (cinque liberi e due addossati alla parete, secondo BeWeB) con capitelli tronco-conici e archi a tutto sesto, e monofore sopra le arcate ^1,2. La navata centrale conserva le buche pontaie dell'originaria copertura a capriate lignee, ora volta a botte ². L'edificio è stato rimaneggiato con terrazze digradanti, una volta a botte lunettata sulla navata centrale, volte rampanti sulle laterali e un grande occhio sopra l'abside ¹. Sulle pareti restano tracce di affreschi, forse di San Giovanni Battista ¹. A sinistra dell'ingresso si conserva nella posizione originaria il basamento di una statua di origine romana, probabilmente proveniente da Vereto, eretta dai genitori a ricordo di un figlio morto, con gli incavi per i piedi della scultura ^1,3.

Legends and traditions

La Historia della Città de Leuche, ovvero Santa Maria di Leuca, scritta da un anonimo e pubblicata a Padova nel 1588, riferisce che la chiesa fu costruita dopo la battaglia di Campo Re, presso Patù, nella quale Carlo Magno avrebbe sconfitto i Saraceni che occupavano l'antica Vereto; allo stesso episodio è attribuita l'erezione del Centopietre ^1,3. Per la tradizione locale la dedica a San Giovanni Battista ricorda la data del 24 giugno 877 ^4,6. Si tratta di racconti tradizionali, non di fatti accertati. Il sito salentosagreeventi.it registra feste patronali di San Giovanni Battista in giugno negli anni 2023-2026 ¹¹.

Antiquity

La chiesa sorge presso l'antica Vereto (Veretum o Baris), città dei Salentini ricordata da Strabone, Plinio, Tolomeo e dalla Tavola Peutingeriana ¹². Il basamento di statua conservato all'interno è di origine romana e probabilmente proviene da Vereto ^1,3. Il database epigrafico EDR registra due iscrizioni sepolcrali romane come conservate nel luogo: la dedica a Marco Fadio Valeriano posta dopo la morte dal padre Marco Fadio Valeriano e dalla madre Minia Valeriana, con il luogo concesso per decreto dei decurioni (70-150 d.C.) ¹³, e un frammento che nomina un quinquennalis (51-1 a.C.) ¹⁴. Una scheda web parla di un cippo funerario romano dei Fadii ¹⁵.

Visiting

La chiesa si trova in Piazza Marco Pedone, 73053 Patù, davanti al Centopietre ¹. La scheda CartApulia la descrive in ottimo stato di conservazione ^4,5. Le fonti consultate non riportano orari di apertura né informazioni ufficiali sull'accessibilità.

Curiosities

Un saggio di Alfonso Rubino, indicato tra i collegamenti esterni di Wikipedia, propone l'interpretazione della chiesa come imitazione dell'Anastasis del Santo Sepolcro di Gerusalemme; la fonte è un titolo di slideshare citato da Wikipedia, non verificato ³.
Secondo una scheda web in inglese l'architrave porta un'iscrizione del 1532 non più leggibile e la chiesa fu a lungo chiusa al culto e usata come cimitero ¹⁵.
La voce di Wikipedia su San Pietro a Crepacore accosta la chiesa a Sant'Eufemia a Specchia per la totale assenza del rosone ¹⁶; la voce sul romanico pugliese la include nel suo elenco ¹⁷.

Where sources disagree

On these points the sources give different versions.

Data di costruzione: VI secolo secondo scheda regionale, Wikipedia e BeWeB (che parla di costruzione che «sarebbe» avvenuta nel VI secolo) ^1,2,3; X-XI secolo secondo CartApulia, che definisce la datazione controversa ^4,5; X secolo secondo una scheda web ¹⁵.
Anno dell'iscrizione sull'architrave: 1523 secondo BeWeB, che la dice consunta ²; 1532 secondo una scheda web in inglese ¹⁵.

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