Grotta di San Mauro Abate

1. IV-V secoloincerto

   La cripta fu probabilmente già frequentata da eremiti in epoca paleocristiana, secondo CartApulia (ipotesi formulata con "probabilmente"). Anche il sito dei Rogazionisti la dice frequentata dal IV-V secolo.^1,2

2. Alto Medioevo (fino al IX secolo)

   La cripta, di origine bizantina, fu riutilizzata fino al IX secolo dai monaci italo-greci, che la dedicarono a San Basilio; in seguito passò ai Benedettini, che la dedicarono a San Mauro. La scheda regionale parla di cavità usata come eremo dai basiliani e poi dai benedettini.^3,1

3. Dal IX secoloincerto

   Secondo il sito dei Rogazionisti, la grotta divenne chiesa rupestre basiliana dal IX secolo.²

4. XV secolo

   Il culto di San Mauro restò vivo fino al Quattrocento; poi il santo fu dimenticato e la grotta murata.³

5. Verso il 1660

   Dopo circa due secoli il culto riprese; sulla cripta fu costruita una chiesa affidata ai Padri Alcantarini, che usarono la cavità come luogo di sepoltura.³

6. 1664-1666incerto

   Secondo il sito dei Rogazionisti la chiesa soprastante fu costruita nel 1664-1666, dopo il ritrovamento della grotta da parte di un pastore; un'altra pagina web indica il 1664-65.^2,4

7. 1758incerto

   Secondo una pagina di viaggi spirituali, la chiesa passò ai Padri Alcantarini nel 1758.⁴

8. 1932incerto

   Secondo il sito dei Rogazionisti, la cripta fu restaurata nel 1932.²

Le date con il quadrato vuoto sono incerte: le riportano poche fonti o fonti non verificate.

La cripta è scavata nella roccia, di forma rettangolare e sviluppata in lunghezza ³. Sulla parete frontale c'è una fossa adibita a ossario; sul lato sinistro una serie di nicchie ad altezza d'uomo dove erano deposte in piedi le salme dei religiosi ³. A differenza di altre chiese bizantine è piuttosto grezza, con poche decorazioni ³. Sulle pareti spiccano le icone di San Mauro e due affreschi: la Madonna della Melagrana e una Madonna col Bambino ³. Secondo alcune fonti web è una chiesa funeraria rupestre in calcarenite con soffitto a falda inclinata che imita un tetto e con un Cristo coronato di spine ^6,4. Il catasto delle grotte FSP la classifica come cavità artificiale con sviluppo di 167 ⁵.

Secondo il sito dei Rogazionisti, il culto riprese nel Seicento dopo il ritrovamento della grotta da parte di un pastore (Albanese); la stessa pagina cita Gregorio Magno, la Legenda Aurea e la Vita Mauri ². Il racconto proviene solo da una sintesi di pagina web e non è verificato su altre fonti.

La scheda regionale indica l'indirizzo in via Annibale Maria di Francia, Oria ³. Il catasto delle grotte FSP (senza data) segnala che la cavità è all'interno del convento di Sant'Antonio, ora istituto dei Rogazionisti, e che l'accesso alla cripta è stato negato dai residenti ⁵. Nessuna fonte fornita riporta orari ufficiali: è opportuno verificare l'accessibilità prima della visita.

• Nel 2016 il Gruppo di Promozione Umana ha pubblicato il testo di padre Primaldo Coco sulla cripta e sull'ex convento minoritico, scritto nel 1945 e rivisto nel 1953, rimasto dattiloscritto nell'archivio dei Rogazionisti ^7,8.
• La cripta è elencata tra i monumenti di Oria dal Gruppo di Promozione Umana, tra i luoghi presso i Rogazionisti ⁹.

Su questi punti le fonti danno versioni diverse.

Costruzione della chiesa soprastante

Verso il 1660 ³; 1664-1666 ²; 1664-65 ⁴.

Affidamento ai Padri Alcantarini

Già verso il 1660, con la costruzione della chiesa ³; nel 1758 ⁴.

Datazione della cripta

VIII secolo d.C. e Alto Medioevo (VII-X secolo) nella scheda CartApulia, con frequentazione eremitica già nel IV-V secolo ¹; chiesa rupestre basiliana dal IX secolo ².

Affreschi

La scheda regionale cita l'icona di San Mauro e due affreschi, la Madonna della Melagrana e una Madonna col Bambino ³; altre pagine web aggiungono un Cristo coronato di spine ^6,4.

Sulle colline a sud di Oria, la grotta di San Mauro Abate è una delle cavità naturali adoperate come eremi dai basiliani, in seguito utilizzata dai monaci benedettini, che decisero di dedicarla a San Mauro.

Il culto di San Mauro restò vivo sino al Quattrocento. Il santo fu poi dimenticato e la grotta murata. Dopo circa due secoli, verso il 1660, il culto rinvigorì e sulla cripta fu costruita una chiesa affidata ai Padri Alcantarini, che utilizzarono la cavità come luogo di sepoltura.

Scavata nella roccia, la cripta ha una forma rettangolare e si estende in lunghezza. Sulla parete frontale vi è una fossa adibita a ossario e sul lato sinistro una serie di nicchie ad altezza d’uomo dove venivano depositate in piedi le salme dei religiosi.

A differenza delle altre chiese bizantine, la Grotta di San Mauro è piuttosto grezza, con poche decorazioni. Sulle pareti spiccano solo le icone di San Mauro e i due affreschi della Madonna della Melagrana e di una Madonna col Bambino.

• Chionna A. (a cura di), Gli insediamenti rupestri della provincia di Brindisi, Fasano, Schena Editore, 2001 ¹
• Mazza P.M. (a cura di), Oria: arte, storia, cultura e tradizione, Oria, 2002 ¹
• Di Summa A., Delli Santi M. (a cura di), Guida di Oria, Lecce, 2001 ¹
• Primaldo Coco, La Cripta di S. Mauro e l'ex Convento Minoritico, 2016 (scritto nel 1945, rivisto 1953) ⁸
• Domenico Tommaso Albanese, Istoria cronologica della città di Oria, 1678 ⁸

Il racconto è scritto solo da queste fonti: i numeri nel testo rimandano qui. Ultimo aggiornamento: 21 ottobre 2026.

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4. 4.Santuario di Sant'Antonio da Padova, Oria (Brindisi) — Viaggi Spirituali (Zingo, 27/03/2012) · web
5. 5.Catasto grotte FSP PU_CA_0763: Cripta S.Mauro · istituzionale
6. 6.La cripta di San Mauro a Oria — Salento a Colory (Gianluigi Vezoli, 17/06/2016) · web
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