Cripta di San Giovanni

1. XIII secolo

   La chiesetta rupestre risale al XIII secolo; di quest'epoca sono gli affreschi dell'abside centrale e della parete laterale sud.^1,2

2. XV-XVI secolo

   La grotta fu modificata nel XV e nel XVI secolo.¹

3. 1985

   L'8 ottobre 1985 fu dichiarato l'interesse culturale con vincolo diretto sulla chiesa di S. Giovanni.³

La chiesetta in grotta ha pianta rettangolare e vi si accede da una breve scalinata ¹. L'interno è diviso in due navate da un pilastro centrale su cui poggiano tre archi a tutto sesto ¹. Gli affreschi del XIII secolo si trovano nell'abside centrale e sulla parete laterale sud; il più antico sembra essere quello dell'Arcangelo sulla parete che delimita il presbiterio ¹. Sono presenti iscrizioni in latino e in arabo ¹. Il database dell'Index of Medieval Art di Princeton registra affreschi della parete ovest (Vergine, Bambino e una figura maschile nimbata), della parete sud (Vergine, Giovanni Battista e Clemente di Roma) e dell'abside (tre figure nimbate) ^4,5,6. Nella stessa vallata si trova la grotta in gran parte interrata detta delle sette camere, con un corridoio centrale e sette bracci laterali ¹.

Indirizzo: contrada Cafaro, San Vito dei Normanni ¹. Nessuna fonte consultata fornisce orari, modalità di accesso o eventuali chiusure.

• Il complesso ipogeo comprende altre due grotte più ampie oltre alla cripta ¹.
• La cripta è elencata tra le chiese bizantine nel Salento ⁷.

Lungo i costoni rocciosi scavati dal Canale Reale in contrada Cafaro a San Vito dei Normanni, alle spalle della masseria Cafaro Piccolo sorge la Cripta di San Giovanni, che rientra in un complesso ipogeo insieme ad altre due grotte più ampie.

Risalente al XIII secolo, con modifiche operate nel XV e XVI secolo, la chiesetta in grotta ha pianta rettangolare e vi si accede attraverso una breve scalinata. L’interno è diviso in due navate con un pilastro centrale su cui poggiano tre archi a tutto sesto.

La parte affrescata, risalente al XIII secolo, si trova nell’abside centrale e sulla parete laterale a sud, mentre l’affresco più antico sembra essere quello dell’Arcangelo visibile sulla parete che delimita il presbiterio. Sono presenti anche alcune iscrizioni in latino e in lingua araba.

Nella stessa vallata si trova la grotta, oggi in gran parte interrata, detta “delle sette camere” composta da un corridoio centrale dove confluiscono i sette bracci laterali.

• Chionna A., Beni Culturali di San Vito dei Normanni, Schena Editore (1988)

Il racconto è scritto solo da queste fonti: i numeri nel testo rimandano qui. Ultimo aggiornamento: 21 ottobre 2026.

1. 1.Regione Puglia, scheda del luogo (viaggiareinpuglia.it) · istituzionale
2. 2.FAI I Luoghi del Cuore: SAN GIOVANNI IN CAFARO · web
3. 3.Vincoli in Rete (MiC): CHIESA DI S.GIOVANNI · istituzionale
4. 4.Index of Medieval Art: Cripta di San Giovanni, affresco della parete ovest — Index of Medieval Art, Princeton University (Svetlana Tomeković Database of Byzantine Art) · istituzionale
5. 5.Index of Medieval Art: Cripta di San Giovanni, affresco della parete sud — Index of Medieval Art, Princeton University · istituzionale
6. 6.Index of Medieval Art: Cripta di San Giovanni, abside — Index of Medieval Art, Princeton University · istituzionale
7. 7.Chiese bizantine nel Salento (wikipedia-it) · enciclopedia