Cripta di San Biagio

1. XII secolo

   La scheda regionale colloca nel XII secolo l'antico insediamento monastico al centro del quale si apre la cripta ¹. Secondo Berger (2015) la decorazione della volta era pensata per la comunità monastica locale, invitata a partecipare alla lode celeste durante la celebrazione eucaristica ².

2. 1196

   Gli affreschi della cripta sono datati al 1196 da un'iscrizione in greco ¹, dipinta sulla volta e oggi mal conservata ³; la data è confermata da più studi di storia dell'arte ^4,5,6.

3. 8 ottobre 1196incerto

   Secondo alcune fonti locali (una sintesi del testo di Stefania Sivo e una guida web), l'iscrizione reca la data dell'8 ottobre 1196 e i nomi di Matteo, Daniele, Martino e dell'igumeno Benedetto ^7,8.

4. 1196

   Un volume sugli studi benedettini in Puglia ricorda le scene del Vecchio Testamento con al centro il Cristo Pantocratore della cripta tra i rarissimi affreschi datati e firmati ^9,10; la guida di Bertarelli attribuisce le pitture a Mastro Daniele e una banca dati universitaria registra come autore Daniele pittore ^11,12.

5. 1925

   La guida di Bertarelli del 1925 menziona la grotta di San Biagio nella masseria Fannuzzi, lungo la strada per San Vito dei Normanni, con pitture di Mastro Daniele ¹¹.

6. 2020

   Una escursione guidata lungo il Canale Reale, organizzata dal Contratto di Fiume e dall'Università del Salento, ha incluso una tappa alla cripta ¹³.

7. 23-24 settembre 2023

   La cripta è stata aperta per le Giornate Europee del Patrimonio 2023 con visite guidate di 45 minuti per gruppi fino a 10 persone ¹⁴.

Le date con il quadrato vuoto sono incerte: le riportano poche fonti o fonti non verificate.

L'edificio era dotato in origine di due porte d'ingresso, una sul presbiterio e una, poi trasformata in finestra, riservata ai fedeli; le due porte e le tracce di archi in corrispondenza delle pareti affrescate fanno ipotizzare un'iconostasi che separava i due ambienti ¹. Oggi la cripta è un unico ambiente irregolare con ingresso laterale ¹. Gli affreschi comprendono scene cristologiche (Annunciazione, Natività, Fuga in Egitto, Presentazione al Tempio, Ingresso a Gerusalemme), scene della vita del santo titolare, episodi dai Vangeli apocrifi e ritratti di San Biagio, San Nicola, Sant'Andrea, San Giorgio, San Giacomo, San Giovanni, San Silvestro, Santo Stefano e San Demetrio ¹. La scheda regionale la presenta come uno dei pochi esempi di chiesa rupestre decorata con scene cristologiche ¹. Sulla volta è dipinta la Visione dei profeti (teofania con Tetramorfo), accompagnata da un breve ciclo dell'Infanzia di Cristo che si chiude con l'Ingresso a Gerusalemme; secondo Berger (2015) la rappresentazione si collega alla liturgia bizantina e alla lode dei cori angelici cui partecipava la comunità monastica ². Sulla volta è dipinto anche un clipeo con l'Antico dei giorni ⁵. Altre schede iconografiche descrivono il Cristo Pantocratore, l'Evangelista Matteo, San Giuseppe con due colombe e la Vergine ^17,12,18. Uno studio sulle iscrizioni bizantine del Salento nota che l'iscrizione dipinta di San Biagio ha somiglianze di scrittura (N con diagonale curva, bordi sinistri ispessiti di alcune lettere, legature) con l'iscrizione incisa di Cerrate, di data virtualmente identica ³.

Secondo una scheda web di MuseiOnline (senza anno), le visite si svolgono su prenotazione presso il Comune, con ingresso gratuito ¹⁵; Bell'Italia (settembre 2016) indica visite su prenotazione e colloca la cripta a circa 7 km da San Vito dei Normanni ¹⁶. Per le Giornate Europee del Patrimonio 2023 il Ministero della Cultura ha pubblicato visite guidate di 45 minuti per gruppi fino a 10 persone ¹⁴. L'indirizzo della scheda regionale è Strada Provinciale 38, 72019 San Vito dei Normanni ¹. Le fonti ufficiali fornite non riportano orari ordinari né chiusure attuali.

• Falla Castelfranchi (1991) sottolinea il posto particolare occupato dalla decorazione della cripta di San Biagio tra i cicli pittorici bizantini pugliesi ¹⁹.
• Secondo alcune fonti locali nei pressi c'è una seconda grotta, forse eremitica ⁸.
• Secondo alcune fonti locali il villaggio rupestre sorge lungo il Canale Reale, presso masseria Jannuzzo ^15,20.

Su questi punti le fonti danno versioni diverse.

Nome della masseria vicina

MuseiOnline e una guida web indicano masseria Jannuzzo ^15,20; Bertarelli (1925) scrive Fannuzzi ¹¹.

Tra San Vito dei Normanni e Brindisi, al centro di un antico insediamento monastico, risalente al XII secolo, si apre la Cripta rupestre di San Biagio, scavata nel banco roccioso.

L’edificio era dotato in origine di due porte d’ingresso, una sul presbiterio e la seconda, trasformata in finestra, riservata ai fedeli. Le due porte e le tracce di archi in corrispondenza delle pareti affrescate lasciano ipotizzare la presenza di un’iconostasi che separava i due ambienti.

Oggi la cripta si presenta come un unico ambiente irregolare con ingresso laterale e conserva splendidi brani affrescati datati da un’iscrizione in greco al 1196. Si tratta di uno dei pochi esempi di chiesa rupestre decorata con scene cristologiche: l’Annunciazione, la Natività, la Fuga in Egitto, la Presentazione al Tempio, l’Ingresso a Gerusalemme.

Le pareti interne conservano inoltre scene della vita del santo titolare, episodi tratti dai Vangeli apocrifi e ritratti dei santi della chiesa orientale e occidentale: San Biagio, San Nicola, Sant’Andrea, San Giorgio, San Giacomo, San Giovanni, San Silvestro, Santo Stefano, San Demetrio.

• Marina Falla Castelfranchi, Pittura monumentale bizantina in Puglia, 1991
• Michel Berger, La Vision des prophètes et le cycle christologique de la crypte de San Biagio à San Vito dei Normanni (1196) : image et liturgie, in L'héritage byzantin en Italie (VIIIe-XIIe siècle) III, École française de Rome, 2015
• Nicola Lavermicocca, I sentieri delle grotte dipinte, 2001
• Marialuisa Semeraro Herrmann, Il Santuario rupestre di San Biagio a San Vito dei Normanni, 1982
• Maria Luisa Semeraro Herrmann, Il ciclo pittorico nella Cappella rupestre di San Biagio presso San Vito dei Normanni, 2020
• Stefania Paone, La decorazione pittorica della chiesa di San Biagio presso San Vito dei Normanni, 2018

Il racconto è scritto solo da queste fonti: i numeri nel testo rimandano qui. Ultimo aggiornamento: 21 ottobre 2026.

1. 1.Regione Puglia, scheda del luogo (viaggiareinpuglia.it) · istituzionale
2. 2.Berger, Michel, La Vision des prophètes et le cycle christologique de la crypte de San Biagio à San Vito dei Normanni (1196) : image et liturgie [Texte] (2015) · studio
3. 3., Inscriptions in Byzantium and Beyond - Methods – Projects – Case Studies (2015) — brano OCR · libro
4. 4.Francesco Abbate, Storia dell'arte nell'Italia meridionale (1997) — brano · libro
5. 5.Roberto Contini, La pittura italiana (2000) — brano · libro
6. 6., Corsi di cultura sull'arte ravennate e bizantina – Seminario internazionale sul tema : Ricerche di archeologia cristiana e bizantina, Ravenna, 14-19 maggio 1995 (1995) — brano · libro
7. 7.San Vito dei Normanni, chiesa rupestre di San Biagio — Stefania Sivo (pubblicato su mondimedievali.net), ospitato da BrindisiWeb · web
8. 8.San Vito dei Normanni: cosa vedere — Volo Scontato · blog
9. 9.Cosimo Damiano Fonseca, L'Esperienza monastica benedettina e la Puglia – atti del convegno di studi organizzato in occasione del XV centenario della nascita di san Benedetto (Bari, Noci, Lecce, […] · libro
10. 10., L'Esperienza monastica benedettina e la Puglia – atti del convegno di studi organizzato in occasione del XV centenario della nascita di san Benedetto (Bari, Noci, Lecce, Picciano, 6-10 ottobre […] · libro
11. 11.Luigi Vittorio Bertarelli, Southern Italy – Including Rome, Sicily, and Sardinia (1925) — brano · libro
12. 12.Daniel, the painter, San Vito dei Normanni (Brindisi), Cripta di San Biagio: l'Evangelista Matteo (2022) · studio
13. 13.Via Verde sul Canale Reale — Ministero della Cultura (cultura.gov.it) · istituzionale
14. 14.GEP 2023: Cripta di San Biagio, culto e arte sulla via dei pellegrini — Ministero della Cultura (cultura.gov.it) · istituzionale
15. 15.Chiesa rupestre di San Biagio — MuseiOnline · web
16. 16., Bell’Italia – Settembre 2016 () — brani · libro
17. 17.Daniel, the painter, San Vito dei Normanni (Brindisi), Cripta di San Biagio: Cristo Pantocrator (2022) · studio
18. 18.Daniel, the painter, San Vito dei Normanni (Brindisi), Cripta di San Biagio: S. Giuseppe e la Vergine (2022) · studio
19. 19.Marina Falla Castelfranchi, Pittura monumentale bizantina in Puglia (1991) — brano · libro
20. 20.San Vito dei Normanni — Summer in Italy · blog