Santuario Madonna del Belvedere

1. 1160

   Un documento del 1160 cita il toponimo «S. Angelo di Luco», riferibile secondo la scheda BeWeB all'attuale santuario; un frammento di affresco dell'Arcangelo nella cripta conferma l'ipotesi. Un documento del 1710 usa la denominazione «S. Maria di Lucola» ¹.

2. XII secoloincerto

   CartApulia data l'area al XII secolo e descrive un complesso con chiesa e cripta sottostante ². Secondo il Touring Club l'icona sarebbe stata ritrovata intorno al 1100 ³.

3. Tardo Trecento

   Nella cripta inferiore, a circa 12 metri di profondità, l'affresco più antico della Vergine col Bambino è tributario del gotico senese ed è ascritto al tardo Trecento ^1,4.

4. 1500-1501

   Pirro Loffreda, zio del barone, fa costruire il baldacchino e la chiesa soprastante; l'edicola della cripta superiore, datata 1501, è opera dello scultore ostunese Giovanni Lombardo ed è documentata anche da fonti sull'artista ^1,5,6,7.

5. 1525incerto

   Secondo Wikipedia nella grotta fu sepolta la moglie di Pirro Loffreda, Laudomia Alagno ⁵.

6. 1530

   Uno degli affreschi del vano di scalinata, raffigurante una Vergine con Bambino, è datato 1530 ¹.

7. 1875

   La sistemazione neoclassica della chiesa risale al 1875, per volere del conte Alfredo Dentice (di Frasso), come attesta una lapide sulla facciata ^1,5.

8. 1980

   La chiesa è eretta a santuario cittadino ¹.

Le date con il quadrato vuoto sono incerte: le riportano poche fonti o fonti non verificate.

Il complesso comprende la chiesa sub divo, a navata unica, con facciata tardo neoclassica a portale con due lesene doriche alte circa otto metri, trabeazione e timpano, in pietra di Carovigno; accanto vi sono corpi di fabbrica di epoche diverse ¹. Dalla chiesa una scalinata di 47 gradini conduce alla cripta superiore e poi a quella inferiore ^4,5. La cripta superiore contiene l'edicola del 1501 che inquadra l'affresco della Vergine di Belvedere con un uccellino in mano ¹; sulla scala si trovano un'absidiola affrescata e un affresco datato 1530 ¹. La cripta inferiore ha due affreschi della Vergine col Bambino: il più antico di gusto gotico senese, l'altro inquadrato da un altare barocco, rimaneggiato più volte con tracce di origine quattrocentesca ¹. Il pavimento in maiolica napoletana è dell'Ottocento ⁵. Secondo il Touring Club la chiesa è settecentesca e costruita sulla grotta di un monastero bizantino ³; la scheda regionale parla di grotte un tempo abitate dai monaci basiliani ⁴.

Secondo la leggenda, un paralitico di Conversano (o un nobile, nella versione di Wikipedia) sognò la Madonna che lo invitava a Carovigno; con un pastore in cerca di un vitello trovò due grotte e un'immagine della Vergine davanti alla quale il vitello era inginocchiato; il paralitico guarì e il pastore sventolò un fazzoletto colorato ^5,9. La leggenda è collocata al tempo di Goffredo III di Montescaglioso, conte di Brindisi (XI-XII secolo) ⁵. Da questo episodio deriva la 'Nzegna, coreografia di vessilli e bandiere che si svolge il lunedì e il martedì dopo Pasqua in paese e il sabato dopo Pasqua nel santuario ^4,5. Wikipedia riporta anche l'usanza di recitare una preghiera per ogni gradino della scala, i «15 sabati di Belvedere» a piedi da Carovigno e un banchetto per i poveri, organizzato fino all'inizio del Novecento ⁵; un testo del 1991 ricorda un pranzo per i diseredati il martedì dopo Pasqua ¹⁰.

Indirizzo: Contrada di Belvedere, 72012 Carovigno ⁴. Il Touring Club indica visite su richiesta ³. Sono segnalati pellegrinaggi nei sabati di Belvedere e nella settimana dopo Pasqua ⁵. Nelle fonti raccolte non ci sono orari ufficiali.

• La Madonna di Belvedere tiene in braccio il Bambino con un uccellino posato sulla mano ⁵.
• Nel Catasto grotte della Federazione speleologica pugliese la grotta è registrata con il numero PU_0381 ¹¹.
• Eventi della battitura della 'Nzegna sono registrati il 6 aprile 2026 e il 21 aprile 2025 ¹².

Su questi punti le fonti danno versioni diverse.

Distanza da Carovigno

Circa 3 km per Regione Puglia ⁴; circa 2 km per CartApulia ²; quattro miglia per BeWeB ¹; 4 km per Wikipedia e Siviaggia ^5,13.

Epoca della chiesa

Sistemata in stile neoclassico nel 1875 e costruita nel 1500-1501 per BeWeB e Wikipedia ^1,5; settecentesca per il Touring Club ³.

Chi trovò l'icona

Un paralitico di Conversano per Wikipedia nella sezione sulle tradizioni ⁵; un «signore» di Conversano nella sezione sulla storia ⁵; un giovane pastore per la scheda regionale ⁴.

Nome del committente

Loffreda ^1,5; Loffredo ⁶.

A circa 3 chilometri da Carovigno, immerso nel verde della Valle d’Itria, il Santuario della Madonna del Belvedere si adagia a circa 100 metri di altitudine, avamposto cinquecentesco di uno straordinario sistema di grotte naturali, un tempo abitate dai monaci basiliani.

Edificato in seguito al ritrovamento dell’icona della Vergine, il Santuario è stato rimaneggiato in stile neoclassico e, al suo interno, una scalinata di 47 gradini conduce alla cripta superiore, ornata dall’affresco cinquecentesco della Madonna. Scendendo ancora, si arriva nella cripta inferiore, con l’affresco trecentesco in stile gotico senese, e il secondo affresco, a ornamento dell’altare barocco.

Il Santuario è la tappa finale del corteo della “’nzegna”, una coreografia acrobatica di vessilli e bandiere, celebrata il lunedì, il martedì e il sabato dopo Pasqua. Il gioco è una commemorazione del ritrovamento dell’icona della Vergine e simboleggia lo sventolio del fazzoletto colorato che un giovane pastore sventolava per la gioia.

• E. Filomena, Il Santuario di S. Maria di Belvedere. Storia, fede e arte. La Nzegna di Carovigno, Schena Editore, 1983 ^2,14
• E. Filomena, Carovigno sacra e laica, 1987 ¹⁴
• G. Adiodati, A. Giambalvo, La grotta di Belvedere di Carovigno, 1985 ¹⁴
• L. Quilici, Repertorio dei beni culturali archeologici della Provincia di Brindisi, Schena Editore, 1975 ²
• Alba Medea, Gli affreschi delle cripte eremitiche pugliesi, 1939 ¹⁵
• S. Iacovazzi, Relazione finale di restauro dei due affreschi di Madonne con Bambino del Santuario di Belvedere a Carovigno, 2004 ¹⁴

Il racconto è scritto solo da queste fonti: i numeri nel testo rimandano qui. Ultimo aggiornamento: 21 ottobre 2026.

1. 1.BeWeB (CEI): Chiesa di Maria Santissima del Belvedere · istituzionale
2. 2.CartApulia (Regione): Santuario della Madonna del Belvedere · istituzionale
3. 3.Santuario della Madonna del Belvedere — Touring Club Italiano · web
4. 4.Regione Puglia, scheda del luogo (viaggiareinpuglia.it) · istituzionale
5. 5.Wikipedia (it): Santuario di Maria Santissima di Belvedere · enciclopedia
6. 6.Donato Giancarlo De Pascalis, L'arte di fabbricare e i fabbricatori – tecniche costruttive tradizionali e magistri muratori in Terra d'Otranto dal Medioevo all'età moderna (2001) — brano · libro
7. 7.Luigi Greco, Cosimo Legrottaglie, La chiesa di Santa Maria della Nova in Ostuni dal Medioevo all'età moderna (2004) — brano · libro
8. 8.Vincoli in Rete (MiC): SANTUARIO DELLA MADONNA DEL BELVEDERE · istituzionale
9. 9.Festa patronale Madonna del Belvedere, Carovigno — PugliArmonica (associazione sulle feste patronali pugliesi) · web
10. 10.Claudio Bernardi, La drammaturgia della settimana santa in Italia (1991) — brano · libro
11. 11.Catasto grotte FSP PU_0381: Grotta di Belvedere (Santa Maria di Belvedere) · istituzionale
12. 12.salentosagreeventi.it: eventi nel luogo · istituzionale
13. 13.Cosa fare a Carovigno, incanto di Puglia — Siviaggia (autrice Francesca Pasini) · web
14. 14.Libri citati dalle fonti web · libro
15. 15.Alba Medea, Gli affreschi delle cripte eremitiche pugliese (1939) — brano · libro