Cripta di San Barsanofio

1. IX secolo

   La cripta, collocata sotto l'abside dell'attuale chiesa di San Francesco di Paola, è datata al IX secolo; fu dedicata a Sant'Antonio Abate fino alla seconda metà del IX secolo.^1,2

2. 878 circa

   Per volere del vescovo Teodosio la cripta viene intitolata a San Barsanofio e vi sono deposte le reliquie del santo; una pubblicazione di studi sull'alto Medioevo ricorda che Teodosio depose le reliquie, portate dalla Palestina, in una chiesa quasi accanto alla Porta degli Ebrei.^1,2,3

3. 850 - 925/926incerto

   Un blog ortodosso colloca il trasferimento delle reliquie a Oria nell'850 e la loro perdita nel 925/926.⁴

4. 924-979

   In seguito alle incursioni e devastazioni dei Saraceni va perduta ogni traccia del luogo in cui giaceva il sacro feretro.^1,5

5. 1170incerto

   Secondo un blog ortodosso e una guida turistica, le reliquie sono ritrovate nel 1170 dopo essere state custodite nella cripta dal IX secolo.^4,6

6. 1503incerto

   Secondo la tradizione riportata da Cesare Cantù, durante l'assedio spagnolo di Oria san Barsanofio, patrono della città, sarebbe apparso in forma di vecchio con abito pontificale e avrebbe ordinato agli assedianti di non molestare più la terra.^7,8

7. XVI secolo

   La chiesa di San Francesco di Paola e l'attiguo convento sono costruiti per proteggere la cripta dalle infiltrazioni d'acqua.¹

8. Periodo dell'occupazione francese

   L'ipogeo, ridotto in pessimo stato, viene murato e abbandonato; viene poi riportato alla luce e accanto al sacello è posta una lapide che ricorda il gesto del vescovo Teodosio.¹

Le date con il quadrato vuoto sono incerte: le riportano poche fonti o fonti non verificate.

La cripta è sotto l'abside della chiesa di San Francesco di Paola ². Oggi si presenta semplice, con le decorazioni ancora in ottimo stato e numerosi resti di affreschi ¹. Il catasto delle grotte la registra come cavità artificiale e segnala sulla tabella turistica che si trova nella chiesa ¹⁰. Linda Safran (2014) cita un'iscrizione didascalica sulla parete destra e data la cripta alla fine del IX secolo ¹¹. Un'iscrizione commissionata dal vescovo Teodosio ricorda la deposizione del corpo di San Barsanofio ¹².

San Barsanofio è il patrono di Oria; secondo la tradizione riportata da Cantù, nel 1503 sarebbe apparso agli Spagnoli che assediavano la città ^7,8. Un blog ortodosso racconta altri miracoli, tra cui uno nel 1943, non verificati ⁴. Il santo è festeggiato il 20 febbraio (guida del 2015) ¹³; nel calendario degli eventi del nostro sito la festa compare il 29 agosto ¹⁴.

Oria è una città antica dei Messapi, ricordata da Erodoto, Livio, Strabone e Plinio ¹⁵. Le fonti consultate non segnalano resti antichi nella cripta.

Indirizzo: via Luigi Cadorna 10, 72024 Oria ¹. Una scheda del catasto delle grotte, senza data, riferisce che la chiesa è chiusa per lavori di restauro esterni e interni ¹⁰. Non ci sono fonti ufficiali con orari di apertura attuali.

• Il vescovo Teodosio è presentato da una rivista del 1907 come legato della Santa Sede presso Leone VI ¹⁶.
• La chiesa di San Francesco di Paola era in passato intitolata a San Barsanofio, secondo un convegno del 2007 ¹⁷.
• La cripta è in un elenco di luoghi religiosi di Oria che comprende anche la cripta dei santi Crisante e Daria e la Cripta delle Mummie ^18,19,20.

Su questi punti le fonti danno versioni diverse.

Datazione della cripta

IX secolo, con intitolazione a San Barsanofio intorno all'878, secondo la scheda regionale e CartApulia ^1,2; fine IX secolo secondo Safran ¹¹; X secolo secondo la guida National Geographic ²¹.

Reliquie e Saraceni

La scheda regionale parla di tracce del feretro perdute tra il 924 e il 979 ¹; un blog ortodosso indica 925/926 per la perdita e 1170 per il ritrovamento, e 850 per l'arrivo delle reliquie, mentre CartApulia colloca la dedica a San Barsanofio all'878 ^4,2.

Giorno della festa

20 febbraio secondo una guida del 2015 ¹³; 29 agosto secondo il calendario eventi del sito ¹⁴.

La Chiesa di San Francesco di Paola e l’attiguo convento sono stati costruiti nel Cinquecento proprio per proteggere dalle infiltrazioni d’acqua la preziosa cripta risalente al nono secolo, dedicata prima a Sant’Antonio Abate e poi a San Barsanofio.

Fu il vescovo Teodosio a intitolare la cripta a San Barsanofio e a deporvi le sue spoglie, tuttavia, in seguito alle incursioni e devastazioni dei Saraceni, tra il 924 e il 979, purtroppo fu perduta ogni traccia del luogo ove giaceva il sacro feretro. Durante l'occupazione francese, l’ipogeo, ridotto in pessimo stato, fu murato e abbandonato. Solo in seguito fu riportato alla luce e una lapide, accanto al sacello, fu posta per ricordare il gesto del vescovo Teodosio.

Oggi la cripta si presenta semplice con le decorazioni ancora in ottimo stato e numerosi resti degli affreschi.

• A. Chionna (a cura di), Gli insediamenti rupestri della provincia di Brindisi, Schena Editore, Fasano, 2001 ²
• Linda Safran, The Medieval Salento: Art and Identity in Southern Italy, 2014 ²²
• Dubravka Preradović, Donato di Zara, Teodosio di Oria e le traslazioni delle reliquie nelle città bizantine, 2021 ²²
• Ahimaaz ben Paltiel, Sefer Yuhasin, a cura di Cesare Colafemmina, 2001 ¹²
• Lorenzo Cacciatore, Dedicata a San Barsanofio: la nuova chiesa del complesso parrocchiale San Francesco di Paola, 2010 ⁹

Il racconto è scritto solo da queste fonti: i numeri nel testo rimandano qui. Ultimo aggiornamento: 21 ottobre 2026.

1. 1.Regione Puglia, scheda del luogo (viaggiareinpuglia.it) · istituzionale
2. 2.CartApulia (Regione): Complesso della chiesa e del convento dei Frati minori - Cripta di San Barsanofio (età altomedievale) · istituzionale
3. 3.Centro italiano di studi sull'alto Medioevo, Gli Ebrei nell'alto Medioevo – 30 marzo-5 aprile 1978 (1980) — brano · libro
4. 4.The Relics and Miracles of Saint Barsanuphius of Gaza in Oria — Johnsanidopoulos.com (blog ortodosso) · web
5. 5.Storia di Oria (wikipedia-it) · enciclopedia
6. 6.Oria, la Porta del Salento: cosa vedere tra natura, arte e fede — Jamaluca (Maria Rita) · web
7. 7.Cantù, Cesare, 1804-1895, Storia degli italiani (1874) — brano OCR · libro
8. 8.Cantù, Cesare, 1804-1895, Storia degli italiani (1874) — brani · libro
9. 9.Catalogo SBN: libri sul luogo · libro
10. 10.Catasto grotte FSP PU_CA_0765: Cripta S.Barsanofio · istituzionale
11. 11.Linda Safran, The Medieval Salento – Art and Identity in Southern Italy (2014) — brano · libro
12. 12.Ahimaaz ben Paltiel, Cesare Colafemmina, Sefer Yuḥasin – libro delle discendenze : vicende di una famiglia ebraica di oria nei secoli IX-XI (2001) — brano · libro
13. 13.Antonella Lattanzi, Natalino Lattanzi, Guida insolita ai misteri, ai segreti, alle leggende e alle curiosità della Puglia (2015) — brano · libro
14. 14.salentosagreeventi.it: eventi nel luogo · istituzionale
15. 15.Fonti antiche: Uria (contesto del luogo) · studio
16. 16., Rassegna pugliese di scienze, lettere ed arti (1907) — brano · libro
17. 17.Arturo Carlo Quintavalle, Medioevo – la chiesa e il palazzo : atti del convegno internazionale di studi, Parma, 20-24 settembre 2005 (2007) — brano · libro
18. 18.Oria, vivi e conosci — BrindisiWeb · web
19. 19.Monumenti di Oria — Gruppo di Promozione Umana (Passione Oria) · istituzionale
20. 20.10 cose da vedere a Oria nel Salento settentrionale — Sara Alessandrini - Itinerari Religiosi · web
21. 21.AA.VV., Puglia (2022) — brano · libro
22. 22.Libri citati dalle fonti web · libro