Cattedrale di Santa Maria Assunta in Cielo

1. Età del Bronzo e messapica

   Sul colle sono documentate frequentazioni dall'età del Bronzo; in età ellenistica l'abitato ebbe una doppia cerchia di mura a difesa di acropoli e insediamento. Nei sotterranei della cattedrale sono conservati reperti della civiltà messapica.^1,2,3

2. IX secoloincerto

   Secondo Wikipedia in francese, il vescovo Teodosio nell'880 costruì una nuova chiesa e nell'873 ricevette dalla Palestina reliquie di Barsanofio; un sito di eventi indica invece le reliquie a Oria dall'850. Le fonti non concordano.^4,5

3. 1225-1226incerto

   Il vescovo Peregrino I cedette a Federico II il terreno sull'antica cittadella dove sorgeva la chiesa, per la costruzione del castello, ricevendo in cambio l'area dell'attuale cattedrale; qui si costruì la cattedrale romanica.^6,4

4. XIII secolo

   Cattedrale romanica che sorgeva sul sito prima della ricostruzione settecentesca.⁷

5. 1343incerto

   Secondo Wikipedia in francese, la costruzione della cattedrale medievale fu completata in questo anno.⁴

6. XVI secoloincerto

   Un oratorio cinquecentesco dell'Arciconfraternita della Morte e la Cripta delle Mummie sono accessibili dalla Cappella del Battistero. Un sito di promozione turistica data l'istituzione della cripta al 1484.^8,9

7. 20 febbraio 1743

   Un terremoto danneggia gravemente la cattedrale medievale.^1,3,7

8. 1750

   Il vescovo Castrese Scaja fa demolire la chiesa medievale pericolante e avvia la nuova cattedrale barocca, progettata da Giustino Lombardi.^3,7,4

Le date con il quadrato vuoto sono incerte: le riportano poche fonti o fonti non verificate.

La facciata è in conci di carparo locale, a tre corpi con quello centrale aggettante, su due ordini separati da cornice marcapiano e balaustra a colonnette; i tre portali sono incorniciati da pietra bianca di Cisternino ^1,10. La torre dell'orologio, di poco posteriore alla ricostruzione, è a sinistra della facciata ^13,3. La pianta è a croce latina a tre navate, con transetto e presbiterio; la cupola poggia su quattro archi e un alto tamburo ed è rivestita di piastrelle maiolicate ¹⁰. Nelle navate laterali si aprono sei cappelle radiali che mantengono i nomi di quelle della cattedrale romanica ¹⁰; secondo la scheda regionale vi sono dipinti di scuola napoletana ¹. Le fonti ricordano statue dei santi medici di scuola veneziana e di San Barsanofio di scuola napoletana ³. La torre Palomba o Carnara, sul retro, è indicata come ultima testimonianza dell'antica acropoli ¹⁰. Nell'attiguo Palazzo vescovile sono custoditi reperti della cattedrale medievale ¹. Wikipedia elenca tre organi: Inzoli del 1912, Sanarica del 1757 e un elettronico Johannus degli anni Novanta ³. Il paragone con San Pietro in Vaticano, che le vale il soprannome di San Pietro in piccolo, è riferito da Wikipedia ³.

La Cripta delle Mummie è un ambiente ipogeo con nicchie che contengono cadaveri mummificati di confratelli dell'Arciconfraternita della Morte ^8,3; Wikipedia in italiano parla di 11 mummie, altre fonti di 22 nicchie ^3,4,9. Wikipedia in italiano riferisce che gli 11 confratelli sarebbero stati soldati che combatterono a Otranto contro i Saraceni: è una tradizione non confermata da fonti scientifiche ³. Sempre secondo la tradizione riferita da Wikipedia in francese, la storia della cattedrale risalirebbe alla venuta dell'apostolo Pietro nel 44 e alla presenza di sant'Oronzo nel 58: è una tradizione e non un dato storico ⁴. Il santo patrono Barsanofio ha il braccio custodito in cattedrale; il Tacco di Bacco gli attribuisce due miracoli (assedio spagnolo del 1504, bombardamenti del 1943), dichiarando di derivare da Wikipedia ^3,5. Due colonne di marmo verde della cattedrale romanica furono comprate per 8000 ducati dal re di Napoli per la cappella della Reggia di Caserta ^3,7.

Oria si trova lungo la via Appia a metà tra Brindisi e Taranto; il centro antico occupava probabilmente tre colline di un cordone paleodunare ². Il primo insediamento stabile è documentato dall'età del Bronzo, e in età ellenistica l'abitato ebbe una doppia cerchia di mura; dalla metà del II secolo a.C. gli abitati sono attestati ai piedi delle colline dell'acropoli ². Nell'ambiente ipogeo della cattedrale sono conservati reperti della civiltà messapica emersi con gli ultimi restauri ¹, e Wikipedia aggiunge resti della città messapica, una cisterna romana e tombe ³. Le fonti antiche citano Uria come città dei Messapi ¹⁴.

Indirizzo: via Cattedrale, Oria (scheda Regione Puglia, senza anno) ¹. Una guida a stampa del 2014 indicava la cripta aperta la domenica 9.30-13 e, da giugno a settembre, tutti i giorni 16.30-19.30, oppure su contatto tramite una cooperativa: è un dato non ufficiale e non aggiornato ¹⁵. Non risultano segnalazioni ufficiali di chiusure o lavori; gli orari vanno verificati presso la diocesi.

• Il paragone con San Pietro in Vaticano le vale il soprannome di "la San Pietro in piccolo" ³.
• Nei sotterranei, oltre alla cripta, sono visibili resti della chiesa medievale e sepolture di vescovi ^3,6.

Su questi punti le fonti danno versioni diverse.

Anno del titolo di basilica minore

Decreto del 21 dicembre 1991 ^11,12; 1991 secondo Wikipedia in francese ⁴; 1992 secondo Wikipedia in italiano, inglese e tedesco ^3,7,6.

Cattedrale medievale: data di fondazione

Permuta del terreno con Federico II nel 1226 (Wikipedia in tedesco) ⁶ o nel 1225 (Wikipedia in francese) ⁴; cattedrale romanica del XIII secolo ⁷; costruzione completata nel 1343 ⁴.

Cripta delle Mummie

Oratorio cinquecentesco ^8,3; istituzione nel 1484 ⁹; 11 mummie ³; 22 nicchie ^4,9.

Reliquie di Barsanofio

Arrivate nell'873 ⁴; a Oria dall'850 ⁵.

Pilastri e cappelle

Navata centrale separata dalle laterali da tre pilastri cruciformi ¹⁰; in Wikipedia in tedesco da due pilastri gemelli con tre cappelle laterali ⁶; sei cappelle radiali nelle navate laterali ¹⁰.

Si ammira dall’alto del colle del Vaglio, la Cattedrale di Oria intitolata all’Assunta, ricostruita sul sito del preesistente Duomo medievale, profondamente danneggiato dal terremoto del 1743.

Edificata in carparo locale, la facciata è dominata dalla torre dell’orologio e dal campanile, mentre sullo sfondo spicca la superba cupola maiolicata. Ritmato da lesene sormontate da capitelli corinzi, il prospetto presenta tre portali e la parte centrale si sviluppa su due ordini sovrapposti separati da una cornice marcapiano e da una finta balaustra.

A tre navate, l'interno è caratterizzato da un’ampia cupola e, lungo le pareti delle navate laterali, decorate da stucchi e marmi, si aprono le cappelle arricchite da pregevoli dipinti di scuola napoletana.

Alcuni reperti provenienti dalla cattedrale medievale sono custoditi nell'attiguo Palazzo vescovile, mentre nell'ambiente ipogeo sono conservati interessanti reperti archeologici della preesistente civiltà messapica, riportati alla luce durante gli ultimi restauri, e il presepe permanente.

• M. Cazzato, Lecce e il Salento 1, Atlante del Barocco in Italia, Roma, De Luca Editori d'Arte, 2015 ^13,8
• M. Cazzato (a cura di), Settecento inedito tra Napoli e Salento, Bollettino Storico di Terra d'Otranto, 7, Galatina 1997 ^13,8
• G. Lepore (a cura di), Oria e il suo territorio nell'Alto medioevo. Fonti storiche ed evidenze archeologiche, Oria 2004 ⁸
• P. Belli D'Elia, Alle sorgenti del romanico in Puglia, 1975 ⁸
• P. Malva, Il patrimonio pittorico della basilica cattedrale di Oria, foto di S. Baldari, 2003 ¹⁶

Il racconto è scritto solo da queste fonti: i numeri nel testo rimandano qui. Ultimo aggiornamento: 21 ottobre 2026.

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