Castello Svevo di Oria

1. Età del Bronzo - età ellenistica

   La sommità del colle, a 166 metri, è abitata dalla media età del Bronzo; in età ellenistica l'abitato di Oria viene dotato di una doppia cerchia di mura per difendere l'acropoli e l'insediamento sottostante ^1,2. L'acropoli messapica si dotò probabilmente di mura intorno al VI secolo a.C., ancora in parte visibili in piazza Cattedrale ³.

2. IX secolo (ca. 850-895)

   La cripta dei santi Crisante e Daria è attribuita dalla tradizione storica al vescovo Teodosio, che vi avrebbe custodito le reliquie dei due santi ricevute in dono da papa Stefano V ³.

3. X-XI secolo

   Gli scavi della Soprintendenza nel Parco Montalbano, ai piedi del castello, hanno messo in luce strutture murarie e tombe, alcune di età bizantina (X-XI secolo) ⁴.

4. XI secoloincerto

   Secondo Wikipedia, pur senza prove archeologiche, si presume un primo nucleo fortificato già in età altomedievale e una forma di controllo dell'abitato da parte dei Normanni, a cui sarebbe riferibile il torrione quadrato ^3,5.

5. 1225-1233

   In età federiciana il castello viene costruito o profondamente trasformato per volere di Federico II, da cui il nome di castello svevo ^6,3. In occasione del matrimonio di Federico II con Isabella II di Gerusalemme il castello ospita numerosi invitati e vi si svolgono festeggiamenti ^3,7.

6. 1240-1250

   Molti feudatari laici ed ecclesiastici sono obbligati a contribuire alla riparazione del castello, tra cui Roberto de Mostaccia, per quaranta moggia di calce e dieci travi, e Adenolfo di Aquino ^8,9; sotto Federico II anche comunità urbane e rurali dovevano contribuire alla sua manutenzione ^10,11.

7. XIII secolo

   Il castello resiste all'assedio di Manfredi ³. Durante i lavori federiciani la cripta dei santi Crisante e Daria viene interrata e tagliata dalle fondamenta del muraglione ³.

8. Età angioina

   Vengono costruite le torri cilindriche del Salto e del Cavaliere sul lato meridionale, il più vulnerabile ^6,12,13,3.

Le date con il quadrato vuoto sono incerte: le riportano poche fonti o fonti non verificate.

La cinta muraria segue l'andamento del colle del Vaglio e ha forma di triangolo isoscele, con la base a sud e il vertice a nord; il lato meridionale, il più esposto, è lungo quasi 88 metri ³². Il mastio, detto Torre Quadrata o Torrione, è la torre più alta, usata come ultima difesa e più volte modificata; ha base scarpata e beccatelli e probabilmente era in origine un edificio isolato raggiungibile con un ponte levatoio, come suggerisce una porta oggi murata ^33,3. All'interno un muro lo divide in due ambienti con archi a tutto sesto; i buchi delle impalcature e i resti di un caminetto indicano un secondo piano poi demolito ³. Le torri del Salto e del Cavaliere, di età angioina, hanno base cilindrica e una corona di beccatelli che sosteneva i ballatoi per il cammino di ronda, sono collegate da uno stretto passaggio e hanno all'interno una volta con un foro centrale; su una di esse è scolpito lo stemma degli Imperiali ^12,13,3. Al vertice nord la torre dello Sperone ha pianta quadrangolare, coronamento di archetti ogivali, beccatelli e merlatura guelfa ^34,3. Lungo il lato occidentale si appoggiano i fabbricati che ospitavano feudatari e castellani, soldati, armerie, magazzini, scuderie e cantine; una larga scalinata saliva al piano nobile ³⁵. La piazza d'armi, anch'essa triangolare, misura circa 3900 metri quadrati ed è tenuta a giardino ³⁶. Ai piedi della torre del Salto si scende alla cripta dei santi Crisante e Daria: a impianto longitudinale, quasi interamente in blocchi di carparo, ha una sola abside a ovest e cupole con copertura a tholos; degli affreschi, tutti successivi al XIII secolo, uno in buono stato raffigura il Cristo in trono e reca la data 1636 ³. Nel cortile si apre l'accesso a un passaggio sotterraneo, oggi interrotto, che portava fuori dalle mura ³. Il castello conserva una stele funeraria ebraica con menorà del IX secolo ³⁷ e, nella collezione Martini Carissimo, vasi attici ³⁸. Uno studio accosta il castello alle fortezze arabe, collegando le somiglianze alla permanenza di Federico II in Oriente tra il 1228 e il 1229 ³⁹.

Secondo la tradizione popolare la foschia che talvolta avvolge il castello rievoca un episodio avvenuto durante la costruzione, noto come leggenda di Oria Fumosa ^6,40. Nella versione riportata da Strafforello, il figlio di una vedova scomparve, murato perché le mura non crollassero più, e la madre morì gridando: possa così Oria fumar per sempre ²⁵. La torre del Salto deve il nome, secondo la leggenda, a una giovane che, costretta a sposare un castellano molto più anziano, si gettò dalla torre; si racconta che in alcune notti la castellana compaia a una finestra ³. La tradizione cittadina vuole che il cunicolo sotterraneo arrivasse fino a Brindisi, a circa 35 chilometri, ipotesi che Wikipedia giudica molto esagerata ³. Un'altra tradizione vuole che la piazza d'armi potesse accogliere 5000 armati e grandi giostre ³⁶. Una leggenda attribuisce la fondazione di Oria a Iapige, figlio di Dedalo ²⁶.

Oria è identificata con l'antica Uria dei Messapi; Erodoto racconta che Cretesi della flotta di Minosse vi fondarono la città di Hyria, e Strabone, che identifica Hyria con Uria o con Veretum, ricorda a Uria il palazzo di uno dei capi ⁴¹. Il centro antico occupava probabilmente tre colline di un cordone paleodunare; il primo insediamento stabile risale all'età del Bronzo e in età ellenistica l'abitato ebbe una doppia cerchia di mura ². Il castello sorge sull'area dell'acropoli messapica ³. Sotto i bastioni del castello sono stati trovati sepolcri di età romana ⁴².

Il castello è in via Castello, 72024 Oria ⁶. È di proprietà privata ²⁸ e, secondo Wikipedia, dal 2007 è stato aperto al pubblico solo in rare occasioni ³; anche guide recenti avvertono che se ne vede quasi solo l'esterno ⁴³. Secondo alcune fonti locali nel 2025 era previsto un progetto di apertura per circa 200 giorni l'anno, da verificare ⁴⁴. Le fonti non indicano orari ufficiali. Nel luogo si svolgono eventi, tra cui il Palio di Oria e la visita Oria segreta, macabra e curiosa (17 ottobre 2026) ⁴⁵.

• Tra i visitatori del castello in età recente Wikipedia ricorda Maria José di Savoia, Margaret d'Inghilterra, il cardinale Tisserant, Theodor Mommsen, Paul Bourget e Ferdinand Gregorovius ³; Bourget racconta la sua visita in Sensations d'Italie (1890) ^46,47.
• La torre del Cavaliere conserva incisioni di soldati della seconda guerra mondiale che vi si rifugiarono ³.
• L'Archivio Storico Luce conserva una foto del 1928 dell'angolo sud-est con le torri del Cavaliere e del Salto riprese dal cortile ⁴⁸.

Su questi punti le fonti danno versioni diverse.

Costruzione federiciana

La scheda regionale lo dice edificato tra il 1225 e il 1233 per volere di Federico II ⁶; un libro tedesco del 1990 indica il 1227-1233, sulle rovine di un castello normanno ⁴⁹; Wikipedia ritiene più realistico che Federico II abbia ampliato e modificato un castello esistente ³; uno studio del 2023 nota che tutti gli studiosi attribuiscono l'origine a Federico II e propone una lettura nuova sulla base di nuovi dati ¹.

Datazione della Torre Quadrata

Di matrice federiciana secondo la scheda regionale ⁶; probabilmente normanna e primo nucleo del castello secondo Wikipedia e CartApulia ^33,3.

Morte di Raimondello Orsini

Le due edizioni OCR di Papatodero (1858) riportano 1408 e 1406 ^17,18; Wikipedia colloca la presenza di Maria d'Enghien nel castello nel 1407 ³.

Inizio della chiusura al pubblico

Dal 2007, anno dell'acquisto da parte di Borgo Ducale S.r.l., secondo Wikipedia ³; dal novembre 2010 secondo la petizione online ²⁹.

Capienza della piazza d'armi

5000 armati secondo la tradizione riportata da CartApulia ³⁶; circa 3000-5000 secondo Wikipedia ³.

Un gigantesco gioiello di pietra che veglia gli abitanti da una collina a metà strada tra Brindisi e Taranto. Il Castello Svevo di Oria è una splendida costruzione edificata tra il 1225 e il 1233 per volere di Federico II che nei secoli è stato residenza di principi, cavalieri e nobili.

Di planimetria triangolare, il maniero si caratterizza per le tre torri definite Quadrata, Del cavaliere e Del Salto: la prima è di matrice federiciana, mentre le altre due sono da ricondurre alla dominazione angioina.

Si narra che la foschia che talvolta avvolge il castello, secondo la tradizione popolare, non sia semplicemente un fenomeno atmosferico, ma la rievocazione di un episodio avvenuto ai tempi della costruzione del castello, noto come la leggenda di "Oria Fumosa".

Da non perdere è la visione del castello al tramonto, una suggestiva immagine da cartolina ammirabile da qualsiasi punto della città.

• P. B. Marsella, Il castello svevo di Oria, in Rinascenza Salentina, XIV, Lecce, 1936 ^32,24
• Carlo Ceschi, Il castello di Oria ed il suo restauro, 1934 ²³
• R. Licinio, Castelli medievali. Puglia e Basilicata, dai Normanni a Federico II e Carlo d'Angiò, Bari, 1994 ³²
• H. Houben, I castelli del mezzogiorno normanno svevo nelle fonti scritte, in Federico II Puer Apuliae. Storia, arte, cultura, Galatina, 2002 ³²
• Tommaso Martini, Il castello di Oria: relazione al Consiglio provinciale di Terra d'Otranto, 1884 ^23,24
• Gasparo Papatodero, Della fortuna di Oria città in provincia di Otranto, 1858 ¹⁷
• Maurizio Delli Santi, Antonio Corrado, Interventi normanni, svevi, angioini e aragonesi nel castello di Oria (Brindisi), in Defensive Architecture of the Mediterranean, XIV, 2023 ^1,50
• Glauco Caniglia, Il castello di Oria: vicende giuridiche e prospettive di valorizzazione, 2018 ²³

Il racconto è scritto solo da queste fonti: i numeri nel testo rimandano qui. Ultimo aggiornamento: 21 ottobre 2026.

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