Cripta della Madonna di Celimanna

1. IX secoloincerto

   La scheda della Regione Puglia fa risalire la cripta al IX secolo e la dice utilizzata fino all'Ottocento.¹

2. XI - XIV secoloincerto

   Il Geoportale data i cicli pittorici dall'XI al XVIII secolo, con il dittico a destra dell'ingresso come dipinto più antico; uno studio pubblicato dalla Diocesi di Ugento-Santa Maria di Leuca attribuisce gli affreschi bizantini all'XI-XIV secolo; la scheda regionale colloca il ciclo più antico nel Duecento.^1,2,3

3. Età modernaincerto

   La cripta viene modificata in occasione della costruzione del santuario. Secondo lo studio pubblicato dalla Diocesi sono del Cinquecento i dipinti con la Madonna in trono e la Madonna della Misericordia, e di età barocca le decorazioni con la Morte.^2,3

4. 1863incerto

   Secondo un blog, il brigante Quintino Venneri fu ucciso nel santuario.⁴

5. 2003 - 2022

   La cripta è segnalata nel censimento «I Luoghi del Cuore» del FAI.⁵

6. 2009 - 2022incerto

   Secondo un sito di segnalazioni civiche la cripta è chiusa dal 2009, con crollo parziale del soffitto nel 2017, puntellamenti e una richiesta di restauro nel maggio 2022; un altro sito locale segnala crolli e chiusura al pubblico.^6,7

Le date con il quadrato vuoto sono incerte: le riportano poche fonti o fonti non verificate.

Secondo il Geoportale la cripta è formata da due ambienti scavati nella roccia; l'ambiente, di forma vagamente rettangolare, è diviso da due pilastri di forma e dimensioni diverse su cui è impostato un arco; misura 7,50 m di larghezza, 15 m di lunghezza e 2,10 m di altezza, con pavimento in terra battuta e tracce di cocciopesto ². Il soffitto ha due altezze: più basso all'ingresso, nella parte più antica, più alto nella zona aggiunta in seguito, dove si trova l'altare barocco ². Gli altari sono due: uno di fronte all'ingresso, orientato a occidente, e uno barocco che racchiude un affresco bizantino deteriorato; restano un gradino-sedile, piccole nicchie, resti di una cattedra e, all'imbocco del cunicolo, di un fonte battesimale ². Gli affreschi appartengono ad almeno due cicli distinti ². La scheda regionale cita iscrizioni in greco e latino presso l'ingresso, San Nicola ingigantito e a mezzo busto a sinistra dell'ingresso, San Giovanni Battista su un pilastro presso un pozzo artesiano funzionante, la Madonna col Bambino benedicente alla greca sull'altare, palinsesto, e il dittico più antico con Sant'Andrea e San Michele su sfondo tripartito ¹.

Secondo il racconto riportato da un testo sui santi pugliesi, un principe romano guarito da un grave male per intercessione della Vergine, mentre cavalcava nella campagna di Supersano, avrebbe visto il proprio cavallo genuflettersi ⁸. Un blog raccoglie anche la leggenda di una pastorella del Quattrocento a cui sarebbe apparsa la Vergine ⁴; un sito di eventi collega all'apparizione il ritrovamento della cripta con l'iscrizione Virgo Manna Coeli ⁹. La Madonna di Celimanna è festeggiata a Supersano e la Curia le riconosce il patronato secondario ⁸. Il testo sui santi pugliesi spiega il nome come «manna del cielo» ⁸; secondo un sito locale deriverebbe invece dalla manna del frassino ⁶.

Alle falde della Serra di Supersano, nei pressi della Madonna di Coelimanna, il Geoportale segnala industria litica del Paleolitico superiore, un riparo sotto roccia con un modesto deposito antropico di facies gravettiana ed epigravettiana e aperture nella roccia probabilmente usate come ripari in età preistorica ^10,11,12. Nella stessa località è segnalato il menhir Celimanna, alto 2 m, con le facce maggiori orientate in direzione est-ovest e una croce in ferro sulla sommità, di datazione non determinabile ^13,14,15.

Indirizzo: Strada provinciale per Casarano 174, 73040 Supersano; la cripta è nel cimitero, da cui si accede ^1,16. Secondo alcune fonti locali è chiusa al pubblico per i crolli e per l'urgenza di restauro ^6,7; una scheda compilativa riporta orari, da verificare ¹⁷.

• La scheda del FAI descrive la cripta come basiliana, su un'antica via di pellegrinaggio tra Brindisi e Leuca ⁵.
• Vincoli in Rete registra il bene come «Cripta della Madonna della Celimanna o Cirimanna o Virgo Manna Coeli», di proprietà di un ente pubblico territoriale e con interesse culturale non verificato ¹⁸.

Su questi punti le fonti danno versioni diverse.

Datazione

IX secolo secondo la scheda regionale ¹; 1000-1200 secondo il FAI ⁵. Per gli affreschi: ciclo più antico del Duecento secondo la scheda regionale ¹; cicli dall'XI al XVIII secolo secondo il Geoportale ²; affreschi bizantini dell'XI-XIV secolo secondo lo studio pubblicato dalla Diocesi ³.

Data della festa

2 luglio secondo un testo sui santi pugliesi ⁸; 4-7 luglio secondo un sito di eventi ⁹.

Origine del nome

«Manna del cielo» secondo il testo sui santi pugliesi ⁸; manna del frassino secondo un sito locale ⁶.

Risalente al IX secolo, la Cripta della Madonna di Celimanna di Supersano è stata utilizzata fino all’Ottocento e oggi è inglobata nel cimitero cittadino, annessa all’omonimo santuario settecentesco.

All’interno, un altare barocco divide i due ambienti. Il ciclo di affreschi più antico risale al Duecento ed è collocato in prossimità dell'ingresso, dove appaiono iscrizioni in greco e latino. A sinistra dell'ingresso è San Nicola, rappresentato ingigantito e a mezzo busto, mentre San Giovanni Battista è collocato sul pilastro in prossimità di un pozzo artesiano funzionante.

L’altare conserva l’affresco che rappresenta la Madonna col Bambino, con il Cristo che benedice alla greca, palinsesto di notevole valore. A completare il ricco apparato decorativo, trionfa il dittico più antico raffigurante Sant’Andrea e San Michele con lo sfondo tripartito.

• Marina Falla Castelfranchi, La decorazione pittorica bizantina della cripta della Celimanna in Supersano, in Un paesaggio antico nel basso Salento, a cura di Paul Arthur e Valeria Melissano, Galatina, Congedo Editore, 2004, pp. 67-80 ²
• Stefano Cortese, La decorazione nella cripta della Madonna Coelimanna, Diocesi di Ugento-Santa Maria di Leuca, 2019 ³
• Falla Castelfranchi, Pittura monumentale bizantina in Puglia, 1991 ¹⁹
• Calò, Cortese, Architettura e pittura delle chiese rupestri, 2015 ¹⁹
• Fonseca, Gli insediamenti rupestri nel Basso Salento, 1979 ¹⁹
• Medea, Gli affreschi nelle cripte eremitiche pugliesi, 1939 ¹⁹
• De Giorgi, Bozzetti di viaggio, 1975 ¹⁹

Il racconto è scritto solo da queste fonti: i numeri nel testo rimandano qui. Ultimo aggiornamento: 21 ottobre 2026.

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