Chiesa Matrice

1. X-XII secolo

   Nei lavori di restauro del 1996 e del 2002 sotto la chiesa e in sacrestia sono emersi un cimitero bizantino datato ai secoli X-XII, fosse di sepoltura, le fondamenta di vecchie case medievali abbattute per ampliare la chiesa e tracce dell'antica chiesa tardo-quattrocentesca ¹. Una sintesi di pagina di un'associazione di dimore storiche riferisce una necropoli bizantina dei secoli IX-X ².

2. Tardo Quattrocento

   Prima dell'attuale edificio esisteva una chiesa tardo-quattrocentesca, di cui restano tracce ¹. La scheda regionale parla di una precedente chiesa di rito greco sullo stesso sito ³.

3. 1706-1712

   La chiesa è costruita dai maestri costruttori Valerio e Ignazio Margoleo di Martano. Sulla facciata un'epigrafe reca la scritta «FIRMITER AEDIFICATA 1706» ¹. La costruzione risulta iniziata nel 1706 anche in uno studio del 1976 ⁴.

4. 1712-1724

   Sono realizzati i sei altari barocchi delle cappelle; verso il 1716 si fanno i due altari del transetto ¹.

5. 1716

   Viene costruita la sacrestia sul lato nord ¹.

6. 1725

   Si edifica la Torre dell'orologio sulla porta secondaria che dà su piazza del Popolo ¹.

7. 1765-1776

   Il pittore ruffanese Saverio Lillo arricchisce le pareti con numerosi grandi dipinti su tela di episodi biblici e agiografici ¹.

8. 1791

   Sebastiano Ajello realizza la statua di Sant'Antonio da Padova per la chiesa matrice di Ruffano ⁵.

L'edificio è in carparo, a pietra faccia vista. La facciata principale ha due ordini con lesene e semicapitelli ionici in quello inferiore e dorici nel superiore; in alto c'è un grande finestrone centinato e ai lati due epigrafi, «HAEC EST DOMUS DOMINI» e «FIRMITER AEDIFICATA 1706» ¹. Il portale inferiore in pietra calcare sormontato da una statua della Madonna con Bambino è affiancato da due nicchie con le statue di San Pietro e San Paolo ¹. L'interno è a croce latina, aula unica, con volte a spigoli «alla leccese» decorate a fasce cordonate, transetto sporgente e abside quadrato ¹. Sei cappelle profonde ospitano altari barocchi; la scheda regionale ricorda l'altare del Santissimo Sacramento e quello della Beata Maria Vergine, con il simulacro della Madonna col Bambino e le storie di Maria in pietra leccese ^3,1. In chiesa si trova la statua argentea del patrono Sant'Antonio da Padova, donata con ex voto da un notabile ³. Le tele sono di Saverio Lillo ^1,7,8. Una sintesi di pagina cita anche altari del Carrone e un altare di Sant'Antonio del 1724 ². Il campanile ha forma di parallelepipedo a pianta quadrata e si alza dal terrazzo ¹.

Indirizzo: via C. Battisti 5, 73049 Ruffano ³. La chiesa è una parrocchia della diocesi di Ugento-Santa Maria di Leuca ⁹. Secondo la scheda BeWeB, le aree semi-ipogee con i resti emersi nei restauri sono accessibili con scalinate dall'interno della chiesa (dalla sacrestia o dal transetto destro) o da un ingresso esterno; la fonte è troncata e non indica l'anno né condizioni di apertura ¹. Nessuna fonte ufficiale fornisce orari.

• Nell'attuale mensa del presbiterio, in legno amovibile, risale verso gli anni Sessanta del Novecento ¹.
• Una tavola di uno studio sulla ceramica di Cutrofiano documenta ceramica conservata nella sacrestia ¹⁰.

Su questi punti le fonti danno versioni diverse.

Anno di costruzione

1706-1712 ¹; iniziata nel 1706 ⁴; epigrafe del 1706 ¹; 1705 nelle guide Touring e Guida artistica d'Italia ^11,12,13; primo Settecento ³.

Chiesa precedente

Chiesa di rito greco ^3,2; chiesa tardo-quattrocentesca ¹.

Datazione del cimitero bizantino

Secoli X-XII ¹; secoli IX-X, secondo una sintesi di pagina ².

Edificata nel primo Settecento, sul sito di una precedente chiesa di rito greco, la chiesa matrice di Ruffano trionfa nel centro storico, imponente nella sua struttura in pietra, in stile barocco.

Spunta improvvisa e la facciata quasi si confonde tra gli altri edifici civili del borgo antico, se non fosse per gli inconfondibili fregi barocchi, che introducono all’interno, prezioso contenitore di opere d’arte.

La chiesa custodisce splendidi altari di matrice tardo-barocca, finemente lavorati, tra cui l’altare del Santissimo Sacramento e il bellissimo altare della Beata Maria Vergine, che vanta il simulacro della Madonna col Bambino e, racchiusa in formelle scolpite in tenerissima pietra leccese, la vita di Maria.

All’interno della Chiesa, da notare è la statua argentea del patrono, Sant’Antonio da Padova, donata con ex-voto da un notabile della città.

• Aldo De Bernart, Mario Cazzato, Ruffano: una chiesa, un centro storico, Galatina, 1989 ^14,15
• Lucio Galante, Pittura in Terra d'Otranto (secc. XVI-XIX), 1993 ¹⁶
• Amilcare Foscarini, Arte e artisti di Terra d'Otranto. Tra medioevo ed età moderna, 2000 ⁷
• Clara Gelao, La Puglia al tempo dei Borbone. Storia, arte, cultura, 2000 ⁵

Il racconto è scritto solo da queste fonti: i numeri nel testo rimandano qui. Ultimo aggiornamento: 21 ottobre 2026.

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4. 4.Michele Paone, Studi di storia pugliese in onore di Giuseppe Chiarelli (1976) — brano · libro
5. 5.Clara Gelao, La Puglia al tempo dei Borbone – storia, arte, cultura (2000) — brano · libro
6. 6.Marco Milanese, APM - Archeologia Postmedievale, 9, 2005 - La voce delle cose. Fonti orali e archeologia postmedievale (2006) — brano · libro
7. 7.Amilcare Foscarini, Arte e artisti di Terra d'Otranto – tra medioevo ed età moderna (2000) — brano · libro
8. 8.various, Scopriamo la puglia () — brani · libro
9. 9.Chiesa Natività della Beata Vergine Maria, Ruffano — GCatholic · istituzionale
10. 10.Salvatore Matteo, Ceramica di Cutrofiano dal Cinque al Settecento (1997) — brano · libro
11. 11.Touring club italiano, Puglia (1978) — brano · libro
12. 12., Guida artistica d'Italia: Abruzzo, Molise, Campania, Puglia, Basilicata, Calabria, Sicilia, Sardegna (1978) — brano · libro
13. 13.Orlando (editor) Bernardi, Guide Artistique D'italie () — brani · libro
14. 14.Libri citati dalle fonti web · libro
15. 15.Aldo De Bernart, Mario Cazzato, Ruffano – una chiesa, un centro storico (1989) — brano · libro
16. 16.Lucio Galante, Pittura in Terra d'Otranto – (secc. XVI-XIX) (1993) — brano · libro