Chiesa di San Paolo eremita

1. Età romana

   Nell'area sorgeva l'arce di età messapica e romana, poi utilizzata e riadattata da Bizantini e Normanni ^1,2.

2. Età normanna

   L'area viene riconfigurata dal castrum normanno e vi sorge la residenza dell'ammiraglio Margarito da Brindisi, la Domus Margariti; più tardi ospita anche la zecca ^3,4,2.

3. Fine del XIII secolo

   Dismessa l'area dopo la costruzione del Castello Grande, Carlo I d'Angiò dona ai francescani l'edificio di proprietà della corona perché vi costruiscano chiesa e convento; secondo alcune fonti locali la donazione è del 1284 ^3,4,1,5.

4. 1309

   A questo anno risale la lapide con lo stemma di Nicolò Castaldo e della consorte, oggi presso l'abside ¹.

5. 1322

   Il complesso viene completato e diventa una delle principali sedi francescane in Terra d'Otranto; Wikipedia collega la conclusione dei lavori alla munificenza di Roberto d'Angiò ^4,1,6,7.

6. XIV secolo

   Le pareti vengono interamente affrescate; i pannelli superstiti si datano per lo più dalla fondazione alla fine del Trecento ^4,3.

7. 1505

   Viene realizzato il soffitto a capriate della navata ^4,3.

8. 1559

   Il pittore brindisino Jacopo de Vanis firma e data la Visitazione, la sua più antica opera conosciuta, per un altare poi demolito ^1,8.

L'edificio ha carattere tardogotico, soprattutto all'interno: un'aula unica coperta da un tetto a capriate decorate, chiusa da un coro rettangolare a cui si accede da un arco ogivale ^3,18,4. Le capriate del 1505 sono di nuovo a vista dopo la rimozione dei plafoni affrescati da Agesilao Flora ⁴. La facciata principale, rifatta nell'Ottocento, ha un portale semplice sormontato da una nicchia e da un finestrone a lira, tra quattro paraste poco sporgenti; ai lati del portale erano due leoni stilofori, uno dei quali è stato ritrovato durante i restauri ^18,4. Sulla parete meridionale esterna restano alla base filari di carparo a bugnato, ritenuti parte della fortificazione preesistente, le monofore originali e un portale laterale gotico ¹. Dei cicli trecenteschi restano l'Albero della Croce, Santi e la Madonna con Bambino nel coro; Opere di Misericordia, Storie di santa Maria Maddalena, Scene cortesi e Santo Stefano sulla parete meridionale; una Dormitio Virginis dietro l'altare dell'Immacolata ^3,4,1. Gli altari barocchi sono tre per lato ³. Sulla parete meridionale: San Giuseppe da Copertino (XVIII secolo), Sant'Antonio da Padova (1632) con statua lignea, Santa Maria, forse dello Zimbalo, con la tela della Madonna del Carmine con i santi Caterina, Paolo eremita, Diego e la famiglia Perez Noguerol, attribuita ad Alessandro Fracanzano (1603) ^1,19. Sulla parete settentrionale: Santissimo Crocifisso con una Deposizione, Immacolata (1741) con una tela secentesca di artista locale, Santi Vito, Modesto e Crescenzio; in una nicchia è la statua lignea della Madonna del terremoto (XVIII secolo) ¹. Tra le altre opere figurano la Visitazione di Jacopo de Vanis (1559), la Madonna della Concordia proveniente dall'omonima chiesa demolita, il Transito di san Giuseppe e l'Annunziata di artisti locali del Seicento ¹. La cappella di San Francesco conserva una statua lignea del santo, fatta modellare con ogni probabilità a Venezia da Giovanni Maria Moricino; nella chiesa sono le sepolture secentesche di Francesco Moricino e di Obedienzo Vavotici ¹. Nella sacrestia c'è un grande armadio di ebanisteria locale datato 1725 ^4,1. Studi recenti trattano un pannello con la storia di sant'Ursula e frammenti di un affresco devozionale tardomedievale sul fianco esterno ^20,21.

La statua lignea della Madonna del terremoto, del XVIII secolo, è ritenuta miracolosa ¹.

La chiesa sorge nel settore in altura della città occupato in antico dall'arce messapica e romana, poi bizantina ^1,2. Brundisium era un porto greco e romano, terminale della via Appia ²². Alla base della parete meridionale esterna i filari di carparo a bugnato sono ritenuti parte della struttura fortificata preesistente ¹.

La chiesa si trova in vico De' Vavotici 8 ³. È di proprietà di un ente religioso cattolico ed è un bene di interesse culturale dichiarato ¹⁰. Ospita la sezione religiosa del Museo diocesano Giovanni Tarantini, che ha tre sedi in città; orari e contatti sono sul sito ufficiale del museo ^23,16. Tra i pezzi del museo la scheda del Ministero cita un'idria in serpentino, il reliquiario di san Teodoro e un privilegio di Federico II del 1219 ¹¹.

• Nel convento si conservavano gli atti del notaio Giovanni Battista Casmiri di Brindisi dal 1556 al 1581, noti da una copia ²¹.
• San Lorenzo da Brindisi si formò presso i Conventuali di San Paolo, tema di un colloquio di Italia Nostra ²⁴.
• Secondo Gianfranco Perri, a un certo momento la chiesa passò dall'amministrazione dell'arcivescovo a quella della confraternita dell'Immacolata ²⁵.
• Nel Museo diocesano allestito nella chiesa si può vedere l'arca di San Teodoro, in legno di abete ²⁶.

Su questi punti le fonti danno versioni diverse.

Epoca della facciata principale

Rifatta nei primi decenni dell'Ottocento secondo BeWeB e Wikipedia, ottocentesca secondo la Regione ^4,1,3,18; la stessa scheda BeWeB, nella descrizione, la data al XVIII secolo ⁴; secondo una fonte locale i lavori sono del 1825-26 ⁵.

Committenza angioina

Il sito fu donato ai francescani da Carlo I d'Angiò ^3,4; Wikipedia attribuisce il completamento del 1322 alla munificenza di Roberto d'Angiò ¹.

Inizio dell'ultimo restauro

2017 secondo Wikipedia ¹; novembre 2016 secondo la scheda di un'impresa fornitrice ¹⁵.

Uso attuale dell'ex convento

Sede della Prefettura secondo BeWeB ⁴; sede del Palazzo della Provincia secondo CartApulia ⁹; secondo Wikipedia parte del convento andò alla Sottoprefettura e poi alla Prefettura, mentre nelle aree del complesso furono costruiti gli uffici della Provincia e una scuola ¹.

Nel cuore del centro storico di Brindisi, tra il quartiere di San Pietro degli Schiavoni e quello delle Sciabiche, la Chiesa gotica di San Paolo Eremita si erge sul sito dell'antica residenza dell'ammiraglio normanno Margarito da Brindisi.

Nel tardo Duecento, l’edificio civile di proprietà della corona fu donato da Carlo I d'Angiò ai francescani per edificare una chiesa con annesso convento, ultimati nei primi decenni del Trecento, ma sottoposti a rifacimenti nel corso degli anni.

La stessa facciata principale è frutto di un rimaneggiamento ottocentesco, mentre l’interno a navata unica, con soffitto a capriate cinquecentesco e coro rettangolare introdotto da un arco ogivale, ha conservato alcuni frammenti degli affreschi trecenteschi.

Tra le pitture si distinguono l'Albero della Croce, la Madonna con Bambino tra Santi, sulle pareti del coro, le Opere di Misericordia, le Storie di Santa Maria Maddalena, l'effigie di Santo Stefano e delle Scene cortesi sulla parete meridionale, mentre lungo la navata si ammirano gli altari barocchi seicenteschi e settecenteschi, disposti specularmente tre per lato, arricchiti da tele e suppellettili.

• Vittorio Papadia, Brindisi: dal Paganesimo al Cristianesimo. La chiesa di San Paolo eremita, Latiano 2002.
• Katiuscia Di Rocco (a cura di), Pace e bene. Il restauro della chiesa di San Paolo Eremita in Brindisi, Mesagne, Locorotondo Editore, 2022.
• Maria Teresa Gigliozzi, Genesi e forme della fabbrica angioina di San Paolo Eremita a Brindisi, 2022.
• Manuela De Giorgi, San Paolo Eremita a Brindisi e le sue pitture. L'intricata matassa del cantiere medievale tra conferme e nuove acquisizioni, 2022.
• Manuela De Giorgi, San Paolo Eremita a Brindisi: un contributo alla storia della pittura medievale in Puglia alla luce dei recenti restauri, 2021.
• Giacomo Carito, Brindisi. Nuova guida, Brindisi 1993.
• R. Jurlaro, Storia e cultura dei monumenti brindisini, Galatina 1976.
• L. Casone (a cura di), Restauri a Brindisi tra Ottocento e Novecento. Demolizioni, ripristini, reinterpretazioni, Lecce 2006.

Il racconto è scritto solo da queste fonti: i numeri nel testo rimandano qui. Ultimo aggiornamento: 21 ottobre 2026.

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