Siti d’importanza comunitaria Torre dell’Orso e Palude dei Tamari

1. Edad del Bronce - Edad Media

   El cercano asentamiento fortificado de Roca Vecchia estuvo habitado desde la Edad del Bronce (siglos XV-XI a. C.) hasta la Edad Media ²⁷.

2. Protohistoria - época arcaica

   En el tramo de mar y de costa entre Roca y Torre dell'Orso se han recuperado anclas y muertos de piedra, uno de ellos bajo la torre ^10,11,28.

3. Época arcaica - Antigüedad tardía

   En Torre dell'Orso se han recogido numerosos fragmentos de ánforas de época arcaica, clásica, helenística, romana y tardoantigua, entre ellos ánforas corintias y un ánfora del tipo Dressel 41 o 42 ^29,12,13.

4. Época mesapia

   En la zona de la Palude dei Tamari se encuentra un asentamiento arqueológico de época mesapia ^19,14,15.

5. Segunda mitad del siglo IV a. C.

   En el banco de roca que cierra la bahía por el sur se excavó la cueva-santuario de San Cristoforo; con el material sobrante se acondicionó una terraza delante de la entrada ⁸.

6. 44 a. C.incierta

   Según Wikipedia, la bahía era el puerto de la antigua Roca y la ruta hacia la Valle dell'Orso, en Albania, de unos 80 km, es la más corta del Adriático; Octavio, al conocer el asesinato de César, la habría seguido probablemente para desembarcar en el Salento ³.

7. Antigüedad tardía

   En la cueva de San Cristoforo los navegantes dejaron una inscripción latina que pide mantener el rumbo correcto en la travesía del canal de Otranto y la imagen grabada de una nave de carga tardoantigua; allí se encontró también una lucerna de bronce de producción oriental, datable entre finales del siglo IV y principios del V d. C. ⁹.

8. Edad Media

   En la zona se conservan los restos de una aldea medieval; la ficha regional cita la aldea medieval de Roca Vecchia ^19,14,15.

Las fechas con el cuadrado vacío son inciertas: las recogen pocas fuentes o fuentes no verificadas.

La torre costera tiene base cuadrada y cuerpo troncopiramidal sin contraescarpa, con muros de sillares regulares de tufo local y una estancia cubierta por una doble bóveda de arista ^1,2. Se alza sobre un alto espolón de la costa al norte de la bahía, a pocos metros de la playa ^3,4. Hoy está parcialmente derrumbada y dañada por la erosión ^5,6,7.

Para el nombre de la localidad se han propuesto varias explicaciones: una referencia a la foca monje, el apellido Urso de un antiguo propietario, una derivación de Torre di Sant'Orsola, o el perfil de un oso que dibuja una roca bajo la torre ³. Según una leyenda, los dos farallones llamados Le due Sorelle, en el extremo sur de la bahía, serían dos hermanas ahogadas en el mar embravecido y convertidas en escollos por los dioses ³. Según Wikipedia, Virgilio habría tenido en mente este fondeadero, y no Porto Badisco ni Leuca, al describir el desembarco de Eneas en el Salento ³.

La cueva de San Cristoforo, en el lado sur de la bahía, es un santuario excavado en la roca en la segunda mitad del siglo IV a. C. y utilizado hasta la Antigüedad tardía, con inscripciones y grabados dejados por los navegantes ^3,8,9. En el mar y en la costa entre Roca y Torre dell'Orso se han recuperado anclas de piedra y fragmentos de ánforas desde la época arcaica hasta la tardoantigua, publicados por R. Auriemma ^10,11,12,13. En la Palude dei Tamari se encuentran un asentamiento mesapio y los restos de una aldea medieval ^14,15. El Geoportale nazionale per l'archeologia señala en Torre dell'Orso un asentamiento rupestre que no se puede fechar ¹⁶. Un libro de 1926 de Guglielmo Paladini situaba en Torre dell'Orso el puerto antiguo de Lupiae ¹⁷.

El espacio Torre dell'Orso (IT9150004) destaca por su valor paisajístico y arqueológico; sus hábitats son las dunas con bosques de Pinus pinea o Pinus pinaster, las dunas litorales con enebros (Juniperus) y las cuevas marinas sumergidas o semisumergidas ¹⁸. La ficha regional menciona también garrigas de Erica manipuliflora ¹⁹. El canal Brunese, que desemboca en la parte sur de la bahía, entra en el hábitat de los ríos mediterráneos de caudal permanente con Paspalo-Agrostidion e hileras de sauces y álamo blanco; cerca del 60% del espacio está formado por dunas inestables que hay que recuperar ^3,20. La playa, una ensenada de unos 800 metros entre dos tramos de costa rocosa, está bordeada por dunas bajas y por un pinar artificial ^3,4. La Palude dei Tamari (IT9150022), de unas 10,8 hectáreas, debe su nombre al bosque de taray africano y se describe como el único bosque higrófilo de taray del Salento, con carrizales; sus hábitats son las galerías y matorrales ribereños termomediterráneos (Nerio-Tamaricetea) y los estanques temporales mediterráneos ^19,14,15. En la costa rocosa entre Torre dell'Orso y Otranto se citaba Plantago grovesii, considerada endémica y hoy incluida por Hassemer (2018) en una especie más amplia; de Torre dell'Orso procede una muestra de Plantago subulata estudiada por su número cromosómico ²¹. En un radio de un kilómetro desde el punto de referencia, GBIF registra 55 especies, entre ellas la lagartija italiana (protegida), la gaviota de Audouin y la gaviota cabecinegra ²².

Los espacios están en el término municipal de Melendugno, a lo largo de la carretera de la costa entre Roca y Torre dell'Orso ¹⁹. La torre está en ruinas y amenazada por la erosión ^5,6. La costa al sur de Torre dell'Orso ha sido objeto de estudios sobre el riesgo de derrumbe de los acantilados ²³. La localidad ha recibido varias veces la Bandera Azul, entre otras en 2017 ^3,24.

• En el Plioceno de Torre dell'Orso se ha citado el cangrejo fósil Cancer sismondai ³².
• En 1991 se registró en Torre dell'Orso el varamiento de un cetáceo de 1,70 metros de largo ³³.
• En la roca bajo la torre se abren cuevas, hoy tapiadas, que los pescadores usaban para guardar los aparejos y para las vacaciones de verano ³.
• La bahía de Torre dell'Orso fue señalada para los Luoghi del Cuore del FAI de 2003 a 2024 ³⁴.

Sobre estos puntos las fuentes dan versiones distintas.

Fecha de la torre

1568 según Wikipedia y la guía regional del camino de las torres, con reanudación de las obras en 1580 ^3,4,6; 1586 según la lista de las torres costeras del Reino de Nápoles ⁷.

Inicio del poblamiento de Roca Vecchia

Desde el siglo XV a. C. según Pleiades ²⁷; desde finales del siglo XVII a. C. según la guía regional de 2023 ⁶.

• R. Auriemma, Salentum a salo. Forma Maris Antiqui, volume secondo, Congedo Editore, 2004 ^10,12
• Cosimo Pagliara, Humilis Italia: archeologia sulla costa salentina. Mostra documentaria, Torre dell'Orso, luglio-agosto 1983 ^31,17
• Mario Spedicato (a cura di), Torre dell'Orso: una località balneare salentina tra ricerca e memoria, Grifo, 2021 ^3,17
• Mario Cazzato, Vincenzo Peluso, Maria Rosaria Sperti, Guida di Melendugno. Borgagne, il territorio, Congedo Editore, 1997 ^17,35
• Gabriello Losso, Vittorio Faglia (a cura di), Censimento delle torri costiere nella provincia di Terra d'Otranto, Istituto Italiano dei Castelli, 1979 ¹
• Cristina Rugge, Giulio Ciccarese, Antonio Longo, Interventi di tutela e valorizzazione della biodiversità del SIC "Torre dell'Orso" IT9150004, Firenze University Press, 2020 ²⁶
• Provincia di Lecce, Piano di gestione dei Siti di Importanza Comunitaria della Rete Natura 2000 - Quadro conoscitivo ¹⁴

El relato se basa solo en estas fuentes: los números del texto remiten aquí. Última actualización: 21 de octubre de 2026.

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