Torre dell'Orso

1. Segunda mitad del siglo IV a. C.

   En el banco de roca que cierra la bahía por el sur se excava la gruta-santuario de San Cristoforo; con el material sobrante se acondiciona la zona situada ante la entrada y se crea una amplia terraza ⁹.

2. Antigüedad tardía

   En la gruta quedan una inscripción latina en la que se pide mantener el rumbo correcto al atravesar el canal de Otranto, llamado «os vadi», la imagen grabada de un barco de carga tardoantiguo y una lucerna de bronce de producción oriental datable entre finales del siglo IV y principios del V d. C. ¹⁶.

3. Siglo XVI

   Se construye la torre costera de vigilancia, sobre un espolón rocoso cortado a pico sobre el mar; se comunicaba al sur con la torre de Sant'Andrea, hoy desaparecida, y al norte con Torre Roca Vecchia ^3,1. La guía «Il cammino dei fari e delle torri costiere di Puglia» (2023) la fecha en 1568 ^20,7, mientras que la lista de Wikipedia de las torres costeras del Reino de Nápoles indica 1586 ⁸.

4. 1926

   Guglielmo Paladini publica un estudio sobre «Lupiae o Sibari del Salento» y su puerto antiguo, situado en la localidad llamada Torre dell'Orso ²⁷.

5. 1982

   El 8 de marzo de 1982 la torre queda protegida en virtud de la ley 1089/1939 ²⁸.

6. 1983

   En 1983 a más tardar la Universidad de Lecce, con la École Française de Roma y la Scuola Normale Superiore de Pisa, completa bajo la dirección de Cosimo Pagliara la exploración de la gruta de San Cristoforo ⁹. Los resultados de esta excavación y de las exploraciones anteriores en la costa entre San Foca y Torre dell'Orso se presentan en la exposición «Humilis Italia. Archeologia sulla costa salentina», abierta en Torre dell'Orso en julio y agosto de 1983 por la Universidad de Lecce con el Ayuntamiento de Melendugno ^16,29,27.

7. POR Puglia 2014-2020

   En el marco del POR Puglia 2014-2020 el Ayuntamiento de Melendugno presenta un proyecto de protección de la biodiversidad del sitio IT9150004 centrado en la recuperación del canal Brunese, descrito en una contribución de 2020 ^18,30.

La torre tiene base cuadrada y cuerpo troncopiramidal sin contraescarpa, con paredes exteriores de sillares regulares de tufo local y una estancia cubierta por doble bóveda de arista ^1,2. Reproduce el modelo característico de las torres del Reino de Nápoles, parecido al de las cercanas de Roca Vecchia y San Foca ^3,4. La erosión de la piedra la ha dañado gravemente: las fuentes la describen como derruida, en ruinas o parcialmente hundida ^5,3,6,7,8. La gruta de San Cristoforo está excavada en la roca en el extremo sur de la bahía, con una terraza delante hecha con los materiales de la excavación ⁹; la cresta rocosa sobre la que se alza la torre contiene varias cavidades que forman un pequeño sitio rupestre ^3,10. El catastro de las grutas registra además una cavidad artificial bajo el puente de Torre dell'Orso, con un desarrollo de 254 metros ¹¹.

Según la leyenda popular recogida por la Región de Apulia, dos hermanas se lanzaron al mar en plena tempestad y, como no lograban volver a la orilla, los dioses las transformaron en los dos farallones llamados Le Due Sorelle ⁵. En la versión recogida por el FAI es un dios del mar quien las convierte en piedra ¹². Sobre el origen del nombre, según algunas fuentes locales procedería de una familia Urso o de una forma que recuerda a un oso, o bien de la presencia de la foca monje ^13,14.

La gruta de San Cristoforo es una gruta-santuario excavada en la segunda mitad del siglo IV a. C., explorada por la Universidad de Lecce bajo la dirección de Cosimo Pagliara ^9,15. En ella se han documentado una inscripción latina con la petición de mantener el rumbo correcto al atravesar el canal de Otranto, el grabado de un barco de carga tardoantiguo dejado por un marinero y una lucerna de bronce de finales del siglo IV-principios del V d. C. ¹⁶. El Geoportale nazionale per l'archeologia registra en Torre dell'Orso un asentamiento rupestre de datación indeterminable ¹⁰.

La Zona Especial de Conservación IT9150004 «Torre dell'Orso» comprende dunas con pinares de Pinus pinea o Pinus pinaster, dunas costeras con enebros y grutas marinas sumergidas o semisumergidas, y se señala también como zona importante desde el punto de vista arqueológico ¹⁷. Alrededor del 60% del sitio está formado por dunas inestables que hay que recuperar; a lo largo del canal Brunese se encuentra el hábitat de los ríos mediterráneos de caudal permanente (3280), con hileras de sauces y álamo blanco ¹⁸. El proyecto sobre el Brunese pretende crear un corredor ecológico entre los Laghi Alimini, Torre dell'Orso, la Palude dei Tamari y Le Cesine ¹⁹. El pinar situado detrás de la playa es artificial ²⁰. Plantago grovesii se consideraba un endemismo de Apulia limitado a la costa rocosa entre Torre dell'Orso y Otranto, hasta que la revisión de Hassemer de 2018 la puso en sinonimia con otros llantenes; un estudio de 2020 examinó ejemplares de Plantago subulata recogidos en Torre dell'Orso ²¹. En un radio de un kilómetro se han observado 115 especies, entre ellas la lagartija italiana, el lagarto verde occidental y la gaviota de Audouin ²². En el Plioceno de Torre dell'Orso se ha señalado la especie fósil Cancer sismondai ²³.

La playa, de 900 metros de largo según la Región de Apulia, está ocupada en gran parte por establecimientos de playa y tiene la Bandera Azul y las 5 Velas de Legambiente ⁵. A lo largo del acantilado se abren grutas con grafitos y testimonios prehistóricos ^5,24. La torre está en ruinas y amenazada por la erosión ^6,7. Los acantilados al sur de Torre dell'Orso son objeto de estudios sobre el riesgo de derrumbe ²⁵. Las fuentes no indican horarios ni condiciones de acceso a la gruta de San Cristoforo.

• Le Due Sorelle fueron propuestas en el censo del FAI I Luoghi del Cuore de 2012 a 2020, y la bahía en todas las ediciones de 2003 a 2024 ^31,12.
• En 2017 Torre dell'Orso estaba entre las localidades de Melendugno con Bandera Azul ³².
• En septiembre de 1991 un cetáceo macho de 1,70 metros varó en Torre dell'Orso, según el aviso de la Capitanía de puerto ³³.

Sobre estos puntos las fuentes dan versiones distintas.

Fecha de la torre

1568 según las guías «Il cammino dei fari e delle torri costiere di Puglia» ^20,7; 1586 según Wikipedia ⁸; el Catalogo generale dei Beni Culturali solo indica el siglo XVI ³.

Longitud de la playa

900 metros según la Región de Apulia ⁵, unos 800 metros según «Il cammino dei fari» ²⁰.

• Cosimo Pagliara, Humilis Italia. Archeologia sulla costa salentina, mostra documentaria, Torre dell'Orso, luglio-agosto 1983, Galatina, 1983.
• Gabriello Losso, Vittorio Faglia (a cura di), Censimento delle torri costiere nella provincia di Terra d'Otranto, Istituto Italiano dei Castelli, 1979.
• Mario Cazzato, Vincenzo Peluso, Maria Rosaria Sperti, Guida di Melendugno. Borgagne, il territorio. Torre Specchia, S. Foca, Roca, Torre dell'Orso, Torre S. Andrea, Congedo, 1997.
• Mario Spedicato (a cura di), Torre dell'Orso. Una località balneare salentina tra ricerca e memoria, 2021.
• Carlo Petrachi, Melendugno e Borgagne con Torre Specchia, San Foca, Roca Vecchia, Roca Nuova, Torre dell'Orso, Sant'Andrea. Guida storico-artistica, 2020.
• Guglielmo Paladini, Vicende civili e religiose di Lupiae o Sibari del Salento, 1926.
• Cristina Rugge, Giulio Ciccarese, Antonio Longo, Interventi di tutela e valorizzazione della biodiversità del SIC «Torre dell'Orso» IT9150004, 2020.

El relato se basa solo en estas fuentes: los números del texto remiten aquí. Última actualización: 21 de octubre de 2026.

1. 1.CartApulia (Regione): Torre dell'Orso · institucional
2. 2.CartApulia (Regione): Torre dell'Orso · institucional
3. 3.Catalogo generale dei Beni Culturali: torre, costiera, Torre dell'Orso (SECOLI/ XVI) · institucional
4. 4.Adobe InDesign CC 13.0 (Windows), Il cammino dei fari e delle torri costiere di Puglia (2023) · libro
5. 5.Regione Puglia, scheda del luogo (viaggiareinpuglia.it) · institucional
6. 6.Adobe InDesign CC 13.0 (Windows), Il cammino dei fari e delle torri costiere di Puglia (2023) · libro
7. 7.Adobe InDesign CC 13.0 (Windows), The Apulian's route of Lighthouses and coastal towers (2023) · libro
8. 8.Torri costiere del Regno di Napoli (wikipedia-it) · enciclopedia
9. 9.OmniPage CSDK 18, Crotone (2012) · libro
10. 10.Geoportale Nazionale per l'Archeologia: Loc. Torre dell'Orso - insediamento rupestre · institucional
11. 11.Catasto grotte FSP PU_CA_0957: Cavita' sotto il ponte di Torre dell'Orso · institucional
12. 12.Le Due Sorelle — FAI - Fondo per l'Ambiente Italiano (I Luoghi del Cuore) · institucional
13. 13.Tra leggende e mare incantato: la magia dei Caraibi del Salento — SiViaggia (redazione, 26/07/2021) · web
14. 14.Perché Torre dell'Orso? — in3giorni.com · blog
15. 15.Bibliografia topografica della colonizzazione greca in Italia e nelle isole tirreniche (1977) · libro
16. 16.OmniPage CSDK 18, Crotone (2012) · libro
17. 17.ZSC IT9150004 Torre dell'Orso (vicino) · institucional
18. 18.Eighth International Symposium “Monitoring of Mediterranean Coastal Areas. Problems and Measurement Techniques” - Livorno (Italy) June 2020 (2020) · libro
19. 19.Eighth International Symposium “Monitoring of Mediterranean Coastal Areas. Problems and Measurement Techniques” - Livorno (Italy) June 2020 (2020) · libro
20. 20.Adobe InDesign CC 13.0 (Windows), Il cammino dei fari e delle torri costiere di Puglia (2023) · libro
21. 21.Di Pietro, Romeo,Conte, Antonio L.,Fortini, Paola,D’Amato, Gianni,Astuti, Giovanni, Chromosome numbers for the Italian flora: 10 (2020) · libro
22. 22.GBIF: specie osservate entro 1.0 km · estudio
23. 23.Atti della Societ Italiana di Scienze Naturali e del Museo Civico di Storia Naturale in Milano (1896) · libro
24. 24.Torre dell'Orso - Italy for Movies — Italy for Movies (Apulia Film Commission) · institucional
25. 25.Casarano D, Lollino P, Pagliarulo R, RELAZIONE SULLE ATTIVITA' SVOLTE - Progetto: COHECO "Sistema Integrato di Monitoraggio, Allerta e Prevenzione dello stato di Conservazione di Habitat ed […] · estudio
26. 26.Torre dell'Orso (wikipedia-it) · enciclopedia
27. 27.Catalogo SBN: libri sul luogo · libro
28. 28.Vincoli in Rete (MiC): Torre dell'Orso · institucional
29. 29.Crotone - Atti XXIII Convegno Studi Magna Grecia. Taranto 1983 (1984) · libro
30. 30.Cristina Rugge, Giulio Ciccarese, Antonio Longo, Interventi di tutela e valorizzazione della biodiversità del SIC ”Torre dell’Orso"- IT 9150004. (2020) · estudio
31. 31.Baia di Torre dell'Orso — FAI - Fondo per l'Ambiente Italiano (I Luoghi del Cuore) · institucional
32. 32.Località bandiere blu in Italia (2017) (wikipedia-it) · enciclopedia
33. 33.Cetacei spiaggiati lungo le coste italiane. 6. Rendiconto 1991 (Mammalia) (1994) · libro