Grotte Poesia Piccola e Poesia Grande

1. Neolítico - Edad del Bronce

   Las huellas más antiguas de presencia humana en la gruta se remontan al Neolítico; las figuras grabadas más antiguas, prehistóricas y protohistóricas, ocupan la franja baja de las paredes ^6,5. En la zona cercana a la Poesia Grande se excavó una tumba de cámara de la Edad de los Metales ⁶.

2. Siglos XV - XI a. C.

   En el cercano promontorio de Roca surge un asentamiento costero fortificado de la Edad del Bronce, ocupado después hasta la Edad Media ⁹.

3. Mediados del siglo IV - finales del siglo II a. C.

   En las paredes se superponen inscripciones mesapias y latinas, en su mayoría votivas, en más de 400 metros cuadrados; en ellas está atestiguado el culto de la divinidad mesapia Taotor Andirabas, después Tutor para los latinos ^5,6.

4. Época helenística

   En la zona situada delante de la Poesia Grande se disponen algunas tumbas, excavadas recientemente ⁶.

5. Edad Media

   La gruta sigue siendo visitada ⁶; una reseña de 1985 la presenta como gruta de culto clásica y helenística en uso hasta el siglo IX ²⁴.

6. 1891

   El boletín «In Alto» de la Società Alpina Friulana describe la «grotta della Poesia» como una gran pila ovalada a cielo abierto con paredes verticales de tufo calcáreo, en la que se entra en barca por una galería natural desde el norte ⁴.

7. Finales de los años veinte - años setenta del siglo XX

   En Rocavecchia se excavan tumbas mesapias, documentadas, sin embargo, solo por tipo de tumba y ajuar ²⁵.

8. 1983

   Se descubre la gruta santuario con sus inscripciones ^22,5.

Las fechas con el cuadrado vacío son inciertas: las recogen pocas fuentes o fuentes no verificadas.

Según algunas fuentes locales, el nombre estaría ligado a la leyenda de una princesa que se bañaba en la gruta y a los poetas que cantaban su belleza; la explicación que propone la Región de Apulia es, en cambio, la etimología del griego medieval «posià», lugar de agua dulce ^1,2,3. En 1891 un visitante anotaba que los habitantes del lugar la llamaban «grotta della Poesia» ⁴.

La Poesia Piccola fue durante toda la Antigüedad un lugar de culto seco y cubierto, al que se llegaba por tierra y con un manantial de agua dulce en su interior ^5,6. Las paredes, de unos 7 metros de altura, están cubiertas de grabados e inscripciones superpuestos en unos 700-800 metros cuadrados ⁵. Los signos prehistóricos comprenden círculos con rayos, espirales, meandros, figuras reticuladas, manos, «pies», bucráneos y animales estilizados ⁵. Sobre ellos se encuentran inscripciones mesapias y latinas, en su mayoría votivas, con el culto de Taotor Andirabas, después Tutor para los latinos ⁵. Las inscripciones mesapias las publicó Carlo De Simone en 1988 y se incluyeron en los Monumenta linguae Messapicae ^7,8. Junto a la gruta, en el promontorio de Roca, se alza un asentamiento fortificado de la Edad del Bronce (siglos XV-XI a. C.) ⁹; según un informe divulgativo del arqueólogo Teodoro Scarano, las fortificaciones se excavaron entre 1992 y 1996 y habían sido destruidas por un incendio a finales del II milenio a. C. ¹⁰.

Las grutas forman un conjunto kárstico cerca de un manantial de agua dulce, organizado en tres salas de planta elíptica y en varias galerías, con accesos desde el mar, en la base del acantilado, y desde tierra ³. El catastro de las grutas de Apulia describe la Poesia Grande (desarrollo 215 metros) como una dolina unida al mar por una galería y, hacia el sur, a una sala que comunica con la Poesia Piccola (desarrollo 285 metros) a través de un sifón ^11,12. La Poesia Piccola es una elipse irregular con un eje mayor de unos 50 metros paralelo a la costa; la bóveda se hundió en tiempos relativamente recientes y el mar entró en ella ^5,6. El libro Il carsismo in Puglia cita las grutas de la Poesia Grande y la Poesia Piccola entre los ejemplos más significativos de cavidades ¹³. El acantilado de Roca Vecchia y las cavidades subterráneas de las grutas sufren frecuentes desprendimientos de bloques de roca ¹⁴. Cerca se encuentra la ZEC Palude dei Tamari ¹⁵; en un radio de un kilómetro se han observado 54 especies, entre ellas la lagartija italiana ¹⁶.

Las grutas se encuentran a lo largo de la carretera estatal San Cataldo, en la marina de Melendugno ³. El Ministerio de Cultura italiano indica para la zona arqueológica de Roca Vecchia una entrada ordinaria de 5 euros y visitas guiadas gratuitas el 26 y 27 de septiembre de 2026 con motivo de las Jornadas Europeas del Patrimonio ¹⁷. Según la prensa de 2026, desde el 18 de julio el acceso es de pago (5 euros, 10 con la visita en realidad virtual, gratis para los residentes) y están prohibidos el baño y los saltos al agua ¹⁸. El lugar está expuesto a derrumbes y su estabilidad se ha estudiado con investigaciones geofísicas ^14,19,20,21.

• El proyecto DigiRock de la Universidad del Salento utiliza escaneos 3D, fotogrametría y una red neuronal para reconocer y clasificar los grabados de la gruta ³¹.
• La Universidad Cornell intentó traducir una de las inscripciones mesapias de la gruta ³².
• El lugar forma parte del territorio de la Grecìa Salentina ³.

Sobre estos puntos las fuentes dan versiones distintas.

Arco cronológico de la presencia humana

La Región de Apulia fecha signos e inscripciones entre el II milenio a. C. y la época romana republicana ³; el Geoportale indica una presencia humana desde el Neolítico hasta la época republicana tardía, con presencias medievales ⁶, y en otra ficha una presencia humana «a partire dal Neolitico (XVII sec. a.C.) fino all'età repubblicana (II sec. a.C.)» (desde el Neolítico (siglo XVII a. C.) hasta la época republicana (siglo II a. C.)) ⁵; una reseña de 1985 habla de una gruta de culto clásica y helenística en uso hasta el siglo IX ²⁴.

Datación de las inscripciones mesapias

Mediados del siglo IV - finales del siglo II a. C. según el Geoportale ⁵; siglos VI-II a. C. según el resumen de la ficha del ISPRA ³³.

Origen del nombre

La Región de Apulia y el FAI lo derivan del griego medieval «posià», lugar de agua dulce ^3,29; algunas fuentes web recogen la leyenda de la princesa y los poetas ^1,2.

Datos bibliográficos de la nota de Pagliara

Annali della Scuola Normale Superiore di Pisa, XVIII, 2, 1987 según CartApulia ²²; vol. XVII, pp. 267-328 según el Geoportale y un libro de 2013 ^6,26.

• Cosimo Pagliara, La Grotta Poesia di Roca (Melendugno, Lecce). Note preliminari, Annali della Scuola Normale Superiore di Pisa, 1987, pp. 267-328 ^6,22
• Carlo De Simone, Iscrizioni messapiche della Grotta della Poesia (Melendugno, Lecce), Annali della Scuola Normale Superiore di Pisa, s. III, XVIII, 2, 1988, pp. 325-415 ^7,27
• Ciro Santoro, A proposito di Carlo De Simone: iscrizioni messapiche della grotta della Poesia (Melendugno-Lecce), La Nuova Ricerca II/2, 1993, pp. 5-56 ^27,28
• Carlo De Simone, Simona Marchesini, Monumenta linguae Messapicae, 2002 ⁸
• Fulvio Zezza, Titti Zezza, Il carsismo in Puglia, 1999 ¹³
• Teodoro Scarano, Roca I. Le fortificazioni della media età del Bronzo, 2012 ³⁴
• Teodoro Scarano, Una struttura funeraria ipogeica dell'età del Bronzo presso Grotta Poesia a Roca Vecchia (Melendugno, LE), StAnt 17, Galatina 2019, pp. 35-61 ^6,27
• Simona Marchesini, Per un'antropologia della scrittura del contesto epigrafico di Grotta Poesia (Roca Vecchia), 2025 ³⁵

El relato se basa solo en estas fuentes: los números del texto remiten aquí. Última actualización: 21 de octubre de 2026.

1. 1.Grotta della Poesia, leggenda e curiosità sulla meravigliosa piscina naturale minacciata dal turismo di massa — GreenMe (Francesca Mancuso, 22/08/2017) · web
2. 2.Grotta della Poesia: dov'è e perché si chiama così — SoloLibri.net (Ilaria Roncone, 06/02/2019) · web
3. 3.Regione Puglia, scheda del luogo (viaggiareinpuglia.it) · institucional
4. 4.Società Alpina Friulana, In Alto - 1891 (1891) · libro
5. 5.Geoportale Nazionale per l'Archeologia: Grotta della Poesia "Piccola" · institucional
6. 6.Geoportale Nazionale per l'Archeologia: Area di Grotta della Poesia · institucional
7. 7.Maurizio Gualtieri, Roccagloriosa I – l'abitato : scavo e ricognizione topografica (1976-1986) (1990) · libro
8. 8.Carlo De Simone, Simona Marchesini, Monumenta linguae Messapicae (2002) · libro
9. 9.Fonti antiche: Rocavecchia (contesto del luogo) · estudio
10. 10.Le architetture difensive dell'età del Bronzo di Roca (Melendugno, LE) — Centro Studi e Documentazione Isola di Ustica, rivista 'Lettera' n. 65 (giugno 2024), Teodoro Scarano · web
11. 11.Catasto grotte FSP PU_0127: Grotta della Poesia Grande · institucional
12. 12.Catasto grotte FSP PU_0128: Grotta della Poesia Piccola · institucional
13. 13.Fulvio Zezza, Titti Zezza, Il carsismo in Puglia (1999) · libro
14. 14.Thalassia Salentina (2003) · libro
15. 15.ZSC IT9150022 Palude dei Tamari (vicino) · institucional
16. 16.GBIF: specie osservate entro 1.0 km · estudio
17. 17.GEP 2026 - ArcheoRoca. Visite guidate gratuite dell'Area Archeologica di Roca Vecchia — Ministero della Cultura · institucional
18. 18.Grotta della Poesia now has an entry fee: €5 ticket and no diving — Idealista News (19/08/2026) · web
19. 19.Leucci G, Indagini geofisiche per lo studio della stabilità della Grotta della Poesia (Melendugno - Lecce) (2011) · estudio
20. 20.Lara De Giorgi, Dora Francesca Barbolla, Chiara Torre, Instability assessment of Grotta della Poesia (Lecce, Italy) (2023) · estudio
21. 21.Lara De Giorgi, Dora Francesca Barbolla, Ivan Ferrari, The “Grotta della Poesia” (Lecce, Italy): study the conservation degree using geophysical methods (2025) · estudio
22. 22.CartApulia (Regione): Grotta della Poesia - luogo di culto (da età neolitica a età romana) · institucional
23. 23.Vincoli in Rete (MiC): GROTTA DENOMINATA DELLA POESIA · institucional
24. 24.Bulletin analytique d'histoire romaine (1985) · libro
25. 25.Viva, Serena, Giannotta, Maria Teresa, Siena, Serena, Archeologia, tafonomia e antropologia: primi risultati di uno studio interdisciplinare sui rinvenimenti degli scavi 2008 a Rocavecchia (2025) · estudio
26. 26.The Archaeology of South-East Italy in the First Millennium BC - Greek and Native Societies of Apulia and Lucania between the 10th and the 1st Century BC (2013) · libro
27. 27.Catalogo SBN: libri sul luogo · libro
28. 28.Scríbthair a ainm n-ogaim (1997) · libro
29. 29.Grotta della Poesia — FAI - I Luoghi del Cuore · institucional
30. 30.Salento, chiude la Grotta della Poesia: troppo delicata per l'assalto dei turisti — Finestre sull'Arte (20/08/2018) · web
31. 31.DigiRock: Recognizing, Digitizing, and Analysing the Rock Art of 'Grotta Poesia' with Artificial Intelligence — Università del Salento (IRIS), Scarano, Lago, Spada, Luparelli (in stampa) · institucional
32. 32.Lingua messapica (wikipedia-it) · enciclopedia
33. 33.Grotta della Poesia — ISPRA - Museo virtuale delle scienze della Terra · institucional
34. 34.Libri citati dalle fonti web · libro
35. 35.Marchesini, Simona, Per un'antropologia della scrittura del contesto epigrafico di Grotta Poesia (Roca Vecchia) (2025) · estudio