Chiesa di Santa Maria della Croce

1. Época romana y tardoantigua

   Cerca de la iglesia hay restos de un asentamiento de época imperial y tardoantigua; entre los materiales reutilizados en el edificio se encontraron dos epígrafes de época imperial ⁶.

2. Siglos V-VI

   Se construye la iglesia paleocristiana de planta de cruz latina con ábside poligonal; los mosaicos de las bóvedas se realizaron probablemente poco después de la construcción ^12,6,2. La datación es discutida: la segunda mitad del siglo V según CartApulia, hacia el 450 según Wikipedia y Aldo De Bernart, el siglo VI según estudios más recientes ^12,2,14,7.

3. Siglos X-XI

   Se pintan en los pilares los frescos de época bizantina media: la Virgen con el Niño, santa Bárbara, santa Parasceve, san Miguel y un díptico en el presbiterio con san Nicolás y una figura de caballero ².

4. 1271-1272

   Los registros angevinos citan la iglesia como «Ecclesie sancte Marie de Casarano Parvo», a propósito de la confirmación de un legado hecho por Adelisia Bomiardi ^15,16.

5. Siglo XIII

   En la bóveda de cañón de la nave central se pintan las historias de santa Catalina de Alejandría y santa Margarita de Antioquía ^1,2. Gaetano Curzi las data en la época angevina, en el último cuarto del siglo, y no en la sueva ^17,18,19.

6. Siglo XIV

   Se añaden las naves laterales, más bajas que la central ².

7. 1354incierta

   Según la tradición, en la iglesia es bautizado Pietro Tomacelli, después papa Bonifacio IX ^2,20.

8. Finales del siglo XIV - principios del XV

   Se pintan nuevos frescos sobre los anteriores, como la figura del papa Urbano V sobre la de santa Bárbara y la Virgen con el Niño que antes estaba en el altar mayor ².

Las fechas con el cuadrado vacío son inciertas: las recogen pocas fuentes o fuentes no verificadas.

La fachada es a dos aguas, con un pequeño rosetón, señalado como del siglo XIV, coronado por un arco de descarga, y una portada rectangular con luneta; en los extremos hay pequeñas estatuas de santa Lucía y santa Catalina ^1,2. El interior tiene tres naves separadas por pilares unidos por arcos ². Según Carl Arnold Willemsen, la planta se inspira en modelos bizantinos y del románico apulio ³. La cúpula, o seudocúpula, del presbiterio está revestida por un mosaico con un cielo estrellado sobre pechinas adornadas con sarmientos, y la bóveda de cañón está decorada con entrelazados que contienen pequeñas figuras ^4,5. El mosaico policromo de la bóveda presenta un motivo de cola de pavo real y representaciones del Paraíso celeste y terrenal; en la cúpula hay una cruz ². Del mosaico del pavimento, con tres filas concéntricas de círculos, solo queda un pequeño fragmento en un muro perimetral ². Los frescos son de varias épocas: bizantinos medios en los pilares, la Déesis con el Cristo Pantocrátor y escenas de la vida de Cristo, los ciclos góticos de santa Catalina y santa Margarita, frescos de finales del siglo XIV y principios del XV y figuras posmedievales de san Bernardino de Siena, san Eloy y san Antonio Abad, hoy arrancadas y colgadas en la nave derecha ^6,2. En la iglesia se conserva una estatua de cartón piedra de la Madonna della Croce, obra de Giuseppe Manzo, restaurada recientemente ². Francesco Danieli interpreta el mosaico como una alegoría de purificación y salvación ^7,8.

Según la tradición, en la iglesia fue bautizado en 1354 Pietro Tomacelli, futuro papa Bonifacio IX; Matteo Fantasia relaciona la cuestión con la existencia de dos Casarano, la grande y la pequeña, es decir, Casaranello ^2,9. El título de la iglesia podría derivar de una reliquia de la cruz, y su primera función podría haber sido bautismal, pero se trata de hipótesis ². La fiesta de la Madonna della Croce se celebra el tercer domingo de octubre ^2,10.

La iglesia se alza en un lugar habitado en época imperial y tardoantigua, con continuidad de vida hasta la Edad Media ⁶. Entre los materiales reutilizados se encontraron dos epígrafes de época imperial ⁶. Las obras de restauración de la iglesia han permitido remontar al periodo romano el origen de la llamada Casarano Piccola ¹¹.

La iglesia se encuentra en la via Casaranello, a las puertas de Casarano, junto a la carretera de Melissano ¹. No hay horarios de una fuente oficial.

• Según algunas fuentes locales, la construcción de la iglesia estaría ligada a los acontecimientos del Concilio de Éfeso del 431, que definió el dogma de la Theotokos, es decir, de la maternidad divina de María ^26,2.
• En 1961 la revista La Zagaglia observaba que quien se limita a mirar su fachada, «tutt'altro che elegante» (todo menos elegante), está muy lejos de considerar la iglesia como merece ²⁷.

Sobre estos puntos las fuentes dan versiones distintas.

Datación de la iglesia y de los mosaicos

Segunda mitad del siglo V según CartApulia ¹²; 450 d. C. según Wikipedia ²; hacia 440-450 según Aldo De Bernart ¹⁴; entre los siglos V y VI según la ficha del FAI ²⁶; siglo VI según Francesco Danieli y otras obras ^28,7,8.

• Giuseppe Bovini, I mosaici di S. Maria della Croce di Casaranello, 1964 ¹⁹
• A. Jacob, La consecration de Santa Maria della croce à casaranello et l’ancien diocése de Gallipoli, in Rivista di studi bizantini e neoellenici, Roma 1988 ¹²
• Marina Falla Castelfranchi, Pittura monumentale bizantina in Puglia, 1991 ²⁹
• C. Bucci Morichi, Casaranello (Le) Chiesa di S. Maria della Croce, in Atti del XLIII Corso di cultura sull’Arte ravennate e bizantina, Ravenna 1998 ¹²
• Marina Falla Castelfranchi, La Chiesa di santa Maria della Croce a Casaranello, in Puglia preromanica, a cura di Gioia Bertelli, Milano, Jaca Book, 2004, pp. 161-175 ^12,6
• Silvia Donadei, Federica Boschi, Santa Maria della Croce di Casaranello: nuovi contributi alla ricerca, 2015 ¹⁹
• Gaetano Curzi, Svevi o Angioini alla periferia di Bisanzio. Le storie di Santa Caterina e Santa Margherita sulla volta di S. Maria della Croce a Casaranello, 2016 ^17,19
• Francesco Danieli, Casaranello e il suo mosaico. Per aspera ad astra, 2018 ^19,8

El relato se basa solo en estas fuentes: los números del texto remiten aquí. Última actualización: 21 de octubre de 2026.

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8. 8.Mario Spedicato, Francesco DANIELI, Casaranello e il suo mosaico. Per aspera ad astra (2020) · estudio
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25. 25.GEP 2022: Santa Maria della Croce - Casaranello, archeologia di un'architettura — Ministero della Cultura (Giornate Europee del Patrimonio), visita di Alessandro De Marco, 24 settembre 2022 · institucional
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