Sea and caves For families

Torre San Giovanni

The beach of Torre San Giovanni, with its six kilometres of coast with fine sand, is one of the longest and most appealing among those in the South part of Salento.

The seaside village, inside the Regional Park Litorale di Ugento, is part of the Municipality of Ugento, awarded 3 Sails (a flag awarded to the most beautiful beaches) of Legambiente (Italian environment protection association).

The long beach, dotted with beach resorts, is located south of the town centre, with its fine and golden sand.

A large pine forest overlooks the crystal clear sea along the coastline characterised by low dunes, coloured with Mediterranean scrub. Behind the beach, there is a large marsh, reclaimed and canalized , but there are also some holiday resorts and campsites.

In the north of the town centre, instead, the coastline has low cliff. Here, just two hundred metres away from the coast, appears the small island of Pazze, easy to reach swimming.

Torre San Giovanni has also a small port for yachts, dominated by a sixteenth century tower, which stands out by the sea.

The story

For now this text is only available in Italian.

Torre San Giovanni è una località balneare sul mar Ionio, frazione di Ugento, con circa sei chilometri di spiaggia sabbiosa a sud dell'abitato e una bassa scogliera a nord ^18,1. Il litorale ricade nel Parco naturale regionale Litorale di Ugento ^18,19. Fu l'approdo dell'antica Ugento: ai piedi della torre restano tratti di mura messapiche e nella zona sono stati trovati resti di età romana ^1,3,5. La torre costiera del XVI secolo, che dà il nome alla località, porta dal 1932 un faro e domina il piccolo porto ^18,13. La zona, a lungo spopolata per la malaria, tornò abitata dopo la bonifica della metà del Novecento e si sviluppò come località turistica dagli anni Settanta ¹.

History

Età messapica
Ai piedi della torre restano tratti di mura messapiche, che Wikipedia e uno studio regionale datano intorno al 500 a.C.; studi archeologici collocano le fortificazioni del porto di Ugento nel IV-III secolo a.C. ^1,2,3.
IV-III secolo a.C.
Le anfore corinzie rappresentano il 60 per cento delle anfore di IV e III secolo a.C. rinvenute a Torre San Giovanni; analisi petrologiche e chimiche sono state svolte all'Università di Gand ⁴.
Età romana
In età romana Ugento disponeva di uno scalo portuale sullo Ionio presso Torre San Giovanni; nella zona sono stati trovati resti di un insediamento abitativo romano ^5,1,6.
XVI secolo
La torre costiera fu voluta da Carlo V come difesa contro le incursioni dei saraceni; le fonti la datano al 1565 o al 1586 ^7,1,6,8.
1885
La Gazzetta Ufficiale cita le paludi tra Portovecchio di Salve e Torre San Giovanni ⁹.
1912
Un decreto del 14 dicembre 1912 sul divieto di esportazione antifillosserico usa come confine la strada provinciale Ugento-Torre San Giovanni ¹⁰.
1916-1917
I portolani britannico e statunitense descrivono la torre come grande, con la parte superiore bianca, su una punta rocciosa, e una fila di sette scogli a sud-est, il maggiore dei quali è lo Scoglio Tondo ^11,12.
1932
Sui resti della torre cinquecentesca fu costruito il faro ^13,14.

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Metà del XX secolo
Dopo la bonifica delle paludi attuata dal governo fascista, il borgo tornò a popolarsi, prima con i pescatori che usavano il porto ¹.
1952
Il portolano britannico registra la luce del faro a 15,5 metri di altezza, da un vano in muratura sopra la torre, per un'altezza complessiva di 17,1 metri ¹⁵.
Anni Settanta del Novecento
Iniziò lo sviluppo turistico, con la costruzione di ville, alberghi e villaggi ¹.
1990
Con decreto del 28 aprile 1990 un'area di 607,55 metri quadrati a Torre San Giovanni fu tolta dal demanio marittimo e trasferita ai beni patrimoniali dello Stato ¹⁶.
Anni Novanta del Novecento
Le acque di Torre San Giovanni ottennero tre volte la Bandiera Blu della Foundation for Environmental Education ¹.
2005
Su iniziativa di un'associazione di residenti, Torre San Giovanni ottenne lo status di frazione di Ugento ¹.
2016
Il 25 febbraio 2016 la torre, di proprietà dello Stato, fu dichiarata di interesse culturale dopo la verifica prevista dal Codice dei beni culturali ¹⁷.

Architecture and works

La torre sorge su un piccolo promontorio che divide a metà la costa di Ugento ¹. Wikipedia in inglese la descrive come ottagonale ⁶. Da torre di vedetta è diventata faro, costruito nel 1932 sui resti della torre della seconda metà del Cinquecento ^1,13. È riconoscibile per il rivestimento a scacchi bianchi e neri, che la rende visibile da lontano in mare ¹. Uno studio del 2026 ne ha ricostruito le fasi costruttive con documenti d'archivio inediti e un rilievo strumentale ¹³. Il porto turistico, nel luogo dell'antico approdo, è stato più volte ampliato; uno studio del 2012 attribuisce alla costruzione delle opere portuali gravi danni ambientali sul sistema costiero ^1,20.

Legends and traditions

La festa principale è quella della Madonna dell'Aiuto, culto legato ai pescatori, che si tiene intorno alla seconda domenica di agosto con una processione in mare: la statua viene imbarcata su una paranza e portata lungo il litorale, seguita dai fedeli su altre barche ^1,21. Ai piedi della torre si tiene nella prima settimana di agosto la Festa dell'Emigrante e a Natale si allestisce un presepe all'aperto ¹. Secondo alcune fonti turistiche una leggenda vuole che Enea sia sbarcato qui ²¹.

Antiquity

Torre San Giovanni era il porto della messapica Ozan, poi Uxentum per i Romani, oggi Ugento ^22,1. I resti delle mura messapiche e di un insediamento romano confermano l'importanza dell'approdo ^1,2. Gli studi lo collocano tra i centri portuali della costa ionica fortificati con mura o fossati nel IV-III secolo a.C. ³. Secondo Lugli una strada antica univa la costa adriatica a quella ionica passando per Lecce e Ugento e raggiungeva il mare presso Torre San Giovanni ²³. Al sito sono dedicati uno studio sul culto di Artemis Bendis e uno sui materiali archeologici ^24,25.

Nature

Il litorale fa parte del Parco naturale regionale Litorale di Ugento ^18,19. La vicina ZSC Litorale di Ugento comprende praterie di posidonie, dune con pinete di pino domestico e marittimo, dune costiere con ginepri e pareti rocciose con vegetazione casmofitica ²⁶. Alle spalle della spiaggia si estende un'area paludosa bonificata con bacini e canali, e una pineta si affaccia sul mare ^18,1. Sulle sabbie cresce il fiordaliso di Creta (Centaurea pumilio), specie rara minacciata dalle attività turistiche ¹. Nel 2018 vi è stata segnalata per la prima volta in Puglia la specie aliena Celosia argentea ²⁷. La costa sabbiosa soffre di una forte erosione, aggravata dallo spianamento delle dune, dal taglio della vegetazione e dall'abusivismo edilizio ¹.

Visiting

La torre è di proprietà dello Stato, della Marina Militare secondo Wikipedia, ed è sede della Guardia Costiera ^17,1. Secondo Wikivoyage si visita solo dall'esterno ²⁸. In un'insenatura rocciosa con ricambio d'acqua lento è stato posto un divieto di balneazione precauzionale, legato allo scarico di acque nere nei canali di bonifica ¹. In estate sono attivi uno sportello postale e un pronto soccorso ¹.

Curiosities

Il nome Marina di Ugento è rimasto nell'uso comune, tanto che il toponimo Torre San Giovanni è meno conosciuto ¹.
A circa duecento metri dalla costa, a nord dell'abitato, si trova la piccola isola di Pazze ¹⁸.
La località conta circa 1.691 abitanti stabili e oltre 50.000 presenze in estate ¹.
In passato Corso Annibale ha ospitato finali regionali di Miss Italia ¹.

Where sources disagree

On these points the sources give different versions.

Data della torre: 1565 secondo Wikipedia in inglese ^6,14; 1586 secondo la tabella delle torri costiere del Regno di Napoli ⁸; seconda metà del XVI secolo secondo lo studio di Ferrari e Giuri ¹³.
Datazione delle mura messapiche: Intorno al 500 a.C. secondo Wikipedia e lo studio Identity Keys ^1,2; fortificazioni del IV-III secolo a.C. secondo gli studi sui centri costieri ionici ³.
Altezza del faro: 17,1 metri in tutto secondo il portolano britannico del 1952 ¹⁵; 22 metri secondo Wikipedia in inglese ¹⁴.

Events nearby

In the coming days, within 15 km.

Event

Il Parco d'Autunno – Pumpkin Festival

Four autumn weekends with a pumpkin theme at Raffo Parco Gondar, with family activities and a food area.

8 dates, 10 October – 1 November Gallipoli (LE) 12 km

Event

Karaoke

Karaoke night at Bar da Sasi to sing together.

Wed 21 October Presicce-Acquarica (LE) 13.3 km

Concert

Pizzica te Focu in Concert

The Pizzica te Focu group animates the evening with traditional rhythms.

Thu 29 October Casarano (LE) 14 km

Patron saint festival

Festival and Fair of San Quintino

The festival celebrates San Quintino with a mass, procession, fair, and music in honor of the patron saint.

31 October – 1 November Alliste (LE) 6.5 km

Nature around here

33 species observed within 1 km.

Eringio marinovalentinafiordiriso · CC BY-SA
Acetosella giallavalentinafiordiriso · CC BY-SA
Anemone dei fioraivalentinafiordiriso · CC BY-SA
Radicchiella di Terrasantavalentinafiordiriso · CC BY-SA

Most observed

Pittosporo Pittosporum tobira
Finocchio marino Crithmum maritimum
Eringio marino Eryngium maritimum
Crocodilium pumilio
Imperatore comune Anax imperator
Cardinale venerosse Sympetrum fonscolombii
Frecciarossa Crocothemis erythraea
Donzella pavonina Thalassoma pavo

Observations: GBIF.org

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