Santuario di Santa Maria di Leuca del Belvedere o Leuca Piccola

1. 1685-1709

   Don Francesco Annibale Capece, figlio di Giovanni Alfonso Capece, barone di Barbarano, decide nel 1685 di erigere il complesso di Leuca Piccola per onorare la Vergine di Leuca; la costruzione si conclude nel 1709, come ricorda una lapide sulla parete del complesso. ^1,2

2. 1711

   Dopo la visita apostolica di mons. Tommaso De Rossi viene realizzato il ciclo di affreschi che decora l'interno della chiesa. ¹

3. Anni Ottanta del Novecento

   Intorno agli anni Ottanta del Novecento la chiesa è oggetto di restauri conservativi, in particolare per la facciata, le pareti esterne e interne e gli ambienti ipogei sottostanti. ¹

4. 1988uncertain

   Secondo alcune fonti locali il restauro risale al 1988. ³

5. 1984-1986

   Il complesso, schedato come "Complesso di Leuca Piccola sec. XVI con annessa chiesa", è oggetto di dichiarazioni di interesse culturale con vincolo diretto il 17 luglio 1984 e il 26 settembre 1986. ⁴

6. 2017

   Il 29 maggio 2017 18 sindaci della diocesi di Ugento-Santa Maria di Leuca, il GAL Capo di Leuca e la Provincia di Lecce, guidati dal vescovo mons. Vito Angiuli, inaugurano presso la chiesa i "Cammini di Leuca", un percorso turistico-religioso lungo l'antico circuito di pellegrinaggio della "via Leucadensis" verso la basilica di Santa Maria di Leuca. ¹

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Secondo la scheda regionale il complesso è formato da una sala di culto con sagrestia, da un corpo monumentale a grandi arcate in stile neoclassico sovrapposto alla facciata e da un ambiente al primo piano, in passato rifugio in caso di attacchi nemici. ² La scheda CartApulia lo descrive come una serie di strutture articolate intorno all'incrocio tra la strada comunale Chiaravello e la strada comunale Morciano-Barbarano. ⁵ Secondo CartApulia la chiesa, dedicata a Santa Lucia, ha pianta rettangolare con volta a schifo; l'ingresso è preceduto da un pronao classicheggiante a pianta quadrata con arcate a tutto sesto su tre lati, sostenute da pilastri cruciformi. ⁶ Sul portale è visibile lo stemma dei Capece ²; la scheda BeWeB lo descrive come un leone rampante su sfondo azzurro, circondato da un affresco della Santissima Trinità. ¹ All'interno l'unico altare è sormontato da una tela firmata e datata "F. Ventura 1989", con la Madonna di Leuca col Bambino; in basso è riprodotta la piazza di Barbarano con Leuca Piccola e la colonna di San Lorenzo. ¹ Sotto il quadro una sinopia mostra l'immagine originale della Madonna di Leuca prima che la tela del Palma fosse bruciata dagli Algerini nel 1624; ai lati compaiono San Francesco di Paola e San Leonardo. ¹ La volta è dipinta con i quattro evangelisti uniti dalla sigla JHS; sulle pareti laterali e in controfacciata sono raffigurati santi della tradizione greca e latina: Lazzaro, Oronzo, Barbara, Marina, Lucia, Lorenzo, Pasquale, Gennaro. ¹ L'acquasantiera non è originale: è stata trovata tra le pietre di un muro a secco del giardino della casa canonica, probabilmente capitello di un'antica cappella. ¹ Attorno alla chiesa sono disposti altri corpi di fabbrica di età moderna (XVI-XVIII secolo), un tempo affacciati sul piazzale del santuario: ambienti per l'accoglienza a nord-est, sud e nord-ovest, quest'ultimo con tre ambienti voltati a botte e a stella, due dei quali accorpati alla sagrestia. ^8,9,10 Una scheda indica anche scuderie, con un tratto superstite di muro a grossa sezione allineato all'asse della chiesa e oggi separato da essa dalla strada. ¹¹ Dalla corte della chiesa una scalinata conduce a grandi ambienti sotterranei destinati al refrigerio dei pellegrini: due lunghi corridoi scavati nel banco roccioso, con ampie nicchie lungo le pareti. ^7,2 Il catasto delle grotte della Federazione Speleologica Pugliese registra Leuca Piccola come cavità artificiale con sviluppo di 532 (unità non indicata nella scheda). ¹² Secondo alcune fonti locali nel complesso ci sono anche tre cisterne o pozzi e una grotta artificiale. ^3,13 Una scheda web (Musei Italiani) cita inoltre stalle, resti di palmento, arco della fiera e locanda. ¹⁴

Il complesso era una tappa dei pellegrini diretti al santuario di Santa Maria di Leuca e un luogo di raccoglimento e riposo per fedeli e pellegrini. ² Nel 2017 presso la chiesa sono stati inaugurati i "Cammini di Leuca", un percorso sull'antico circuito di pellegrinaggio della "via Leucadensis". ¹ Secondo la scheda BeWeB la tela originale della Madonna di Leuca, opera del Palma, fu bruciata dagli Algerini nel 1624; la sinopia nella chiesa riproduce l'immagine originale. ¹

Il complesso si trova lungo la SP190, Barbarano del Capo 30, 73040 Morciano di Leuca. ² Secondo alcune fonti locali (il blog di un albergo) è aperto d'estate, con la gestione dell'associazione L'abbasciu. ¹⁵ Nessuna fonte ufficiale fornisce orari di apertura.

• Secondo la scheda regionale il complesso riproduce la basilica di Leuca com'era nel 1685. ²
• Tra gli eventi legati al luogo sul sito salentosagreeventi.it figurano spettacoli teatrali, concerti e un presepe vivente di Barbarano del Capo. ¹⁶

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Datazione del complesso

La scheda regionale e BeWeB indicano la costruzione tra il 1685 e il 1709 ^2,1; la scheda dei vincoli del MiC titola "sec. XVI" ⁴ e CartApulia indica come epoca il XVI secolo e l'età moderna (XVI-XVIII) ^5,6.

Dedicazione della chiesa

Le schede CartApulia chiamano la chiesa del complesso "chiesa di Santa Lucia" ^6,7; BeWeB la scheda come "Chiesa di Santa Maria di Leuca del Belvedere" e parla della "chiesa di S. Maria del Belvedere" ¹.

• F. Cazzato, S. Maria di Leuca del Belvedere in Barbarano del Capo, Tricase, 2007. ^{8,9,5,11,6,10,7}

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