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Salento Sagre Eventi

Nature and gardens For families

San Cataldo Nature Reserve

Lecce (LE)

Automatically translated from Italian.

The reserve covers an area of 28 hectares in the province of Lecce.

The Reserve is located along the Adriatic coastline and falls within the territories of the municipalities of Lecce and Vernole. It consists of an Aleppo pine and eucalyptus forest planted in the early 1900s, coinciding with land reclamation efforts to eradicate malaria that infested the marshy areas of the Salento coast. The forest's exposure to sea winds, the low human impact due to the establishment of the protected area, as well as a series of fires in the early 1980s, have diversified the reserve's landscape. Today, it offers a variety of very different habitats: from the artificially planted pine forest to the naturally regenerated pine forest after the fires, from the Mediterranean maquis slowly reclaiming the undergrowth of the pine forest, to the marshy water mirrors, evidence of the extensive land reclamation work carried out by humans, from the shady oak stands to the extensive eucalyptus populations.

The vegetation consists of tall trees and various herbaceous and shrubby plants. Eucalyptus stands can be admired where the old marsh once stood, alongside a mosaic of Mediterranean maquis and typical marsh plants, such as the common glaciola, marsh rush, sedge, and reed, thanks to seasonal water stagnation. Aleppo pine and maritime pine can be seen along the coastal strip, where the undergrowth of Mediterranean maquis shrubs dominates, with holm oak prevailing. Finally, climbing species are important in completing the evergreen Mediterranean forest, such as common ivy, Smilax, honeysuckle, and wild rose.

The story

For now this text is only available in Italian.

La Riserva Naturale di San Cataldo occupa 28 ettari lungo il litorale adriatico, nei comuni di Lecce e Vernole 4. È costituita da un bosco di pino d'Aleppo ed eucalipto impiantato agli inizi del Novecento durante le bonifiche contro la malaria 4. Gli incendi dei primi anni Ottanta e l'esposizione ai venti marini hanno differenziato gli habitat, tra pineta artificiale e spontanea, macchia mediterranea, zone palustri e lecceta 4. A San Cataldo sorgeva in età romana un porto, che le fonti collegano ad Adriano 2,3.

History

  1. Età romano imperiale (I-III secolo d.C.)

    A San Cataldo esisteva un molo antico a doppia cortina di grandi blocchi di calcare locale, con riempimento in opus caementicium 1. In epoca romana il sito era sede di un importante porto intitolato ad Adriano, che ne aveva ordinato la ricostruzione, secondo Pausania 2; il molo è datato intorno al II secolo d.C. 3. I pochi resti visibili sono vicino al faro 2,3.

  2. Dopo l'età romana

    Il porto cadde in disuso nel corso dei secoli e il luogo fu sopraffatto dalla natura, diventando una palude 3.

  3. 1897

    Fu costruito il faro di San Cataldo, nell'insenatura che ospita i resti del molo antico 3.

  4. inizio XX secolo

    Il bosco di pino d'Aleppo ed eucalipto fu impiantato in concomitanza con le bonifiche contro la malaria 4.

  5. Età fascista

    La bonifica della palude avvenne in epoca fascista da parte dell'Opera Nazionale Combattenti 3.

  6. 1977uncertain

    Secondo una scheda web, la riserva fu istituita nel 1977.5

  7. primi anni Ottanta

    Una serie di incendi interessò il bosco e ne diversificò l'aspetto 4.

Dates with an empty square are uncertain: few or unverified sources report them.

Architecture and works

Il molo romano è una struttura a doppia cortina di blocchi calcarei con catene trasversali in blocchi e riempimento in opus caementicium 1. Oggi nell'insenatura sorge un piccolo porticciolo che può ospitare circa 200 imbarcazioni 3. Il capitolo di Ferrari e Quarta ripercorre l'evoluzione del paesaggio costiero dal molo romano alla torre medievale, al faro, al nuovo molo e al tram dell'Ottocento 6.

Antiquity

Il molo antico, di età romano imperiale, è registrato nella carta archeologica regionale 1. Un'altra fonte lega il porto all'imperatore Adriano 2,3. Il testo del 2023 identifica l'antica Salapia con San Cataldo; la sola fonte è questa e va verificata 3.

Nature

La riserva si estende per 28 ettari 4. Comprende pineta di origine artificiale, pineta naturale nata dopo gli incendi, macchia mediterranea che riconquista il sottobosco, specchi d'acqua palustri, fustaia di leccio ed estesi popolamenti di eucalipto 4. Dove sorgeva la vecchia palude crescono eucalipti e un mosaico di macchia e piante palustri come gladiolo comune, giunco di palude, carice e falasco 4. Lungo la fascia litoranea si trovano pino d'Aleppo e pino marittimo, con sottobosco in cui prevale il leccio; tra le liane sono citate edera, Smilax, caprifoglio e rosa canina 4. Secondo una scheda web, la macchia comprende corbezzolo, lentisco e mirto e vi sono tre sentieri (della Palude, delle Orchidee, delle Ghiande) 5. I dati GBIF entro 1 km indicano 30 specie osservate, tra cui martin pescatore e gabbiano corallino come specie protette 7.

Visiting

Indirizzo: San Cataldo, 73029 Lecce 4. La scheda web indica tre sentieri, ma non orari o regole di accesso 5. Nessun orario da fonte ufficiale.

Curiosities
  • Secondo FAI, a San Cataldo sbarcò Ottaviano dopo aver appreso la notizia della morte di (testo troncato nella fonte) 2.
Where sources disagree

On these points the sources give different versions.

Datazione del molo
Età romano imperiale (I-III secolo d.C.) secondo CartApulia 1; intorno al II secolo d.C., opera di Adriano, secondo il volume sui fari di Puglia 3; ricostruzione ordinata da Adriano secondo FAI 2.
Further reading
  • Ivan Ferrari, Alessandro Quarta, San Cataldo (Lecce, Italy). The Historical Evolution of the Coastal Landscape, Firenze University Press, 2020
  • Il cammino dei fari e delle torri costiere di Puglia (2023)
  • S. Zampolini, Documenti per una carta archeologica della Puglia meridionale, Metodologie di Catalogazione dei beni archeologici 1.2, Martano, Edipuglia, 1997
Sources (7)

The story is written only from these sources: the numbers in the text refer here. Last updated: October 21, 2026.

  1. 1.CartApulia (Regione): San Cataldo - molo (età romana) · institutional
  2. 2.FAI I Luoghi del Cuore: MOLO ROMANO DI SAN CATALDO · web
  3. 3.Adobe InDesign CC 13.0 (Windows), Il cammino dei fari e delle torri costiere di Puglia (2023) — brano OCR · book
  4. 4.Regione Puglia, scheda del luogo (viaggiareinpuglia.it) · institutional
  5. 5.San Cataldo State Nature Reserve — Italian Botanical Heritage (luoghi) · web
  6. 6.San Cataldo (Lecce, Italy). The Historical Evolution of the Coastal Landscape — Firenze University Press (capitolo di Ivan Ferrari e Alessandro Quarta, 2020) · web
  7. 7.GBIF: specie osservate entro 1.0 km · study

Events nearby

In the coming days, within 15 km.

Market

Farmers' Social Market

Zero-kilometer vegetables, legumes and natural products every Thursday

15, 22 and 29 October Lecce (LE) 10.9 km
Exhibition

Multifaceted Art

An international collective exhibition on contemporary identity

16 – 25 October Lecce (LE) 10 km
Exhibition

Natura e Tracce Umane

Art and nature meet on a journey through landscape and transformation.

19 – 25 October Lecce (LE) 10 km

Nature around here

30 species observed within 1 km.

Protected species

  • Martin pescatore Alcedo atthis · Uccelli all. I
  • gabbiano corallino Ichthyaetus melanocephalus · Uccelli all. I

Most observed

  • ricino Ricinus communis
  • Pettirosso Erithacus rubecula
  • Gazza Pica pica
  • Ballerina bianca Motacilla alba
  • Piro piro piccolo Actitis hypoleucos
  • Marangone Phalacrocorax carbo
  • Cardellino Carduelis carduelis
  • Tortora dal collare Streptopelia decaocto

Observations: GBIF.org

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