Nature and gardens

The Riggio Ravine

Gravina di RiggioPhoto Paolo Laku · Regione Puglia

Located a few kilometers from Grottaglie, near the Ravine of Fantiano, the ravine of Riggio is a deep valley bounded by a waterfall, a small lake and a small stream, characterized by a rich natural biodiversity and countless vestiges of cave dwelling.

The church of St. Nicholas, with its frescoed apses, stands on the right-hand flank of the ravine, while on the left side sit the great church and the Cenoby, a network of nine caves built on two levels, attributed to a primitive, medieval monastic settlement.

Of particular interest is the Caggione, a circular gorge located near a waterfall on whose steep walls you can spot a rock-cut village built on three overlapping levels.

The remains of a defensive wall, some inscriptions and potsherd are ascribed to the Greek and Roman period, while the pit graves and the remains of the village, along with the cistern and a granary, date back to the Middle Ages.

The story

For now this text is only available in Italian.

La Gravina di Riggio è un profondo vallone a pochi chilometri da Grottaglie, vicino alla Gravina di Fantiano, con una cascata, un laghetto e un piccolo torrente ⁷. Si sviluppa con andamento sinuoso da nord-est verso sud-ovest per circa un chilometro e ricade nel Parco naturale regionale Terra delle Gravine ^19,22. Ospita un insediamento rupestre considerato tra i più importanti dell'area tarantina, con chiese in grotta affrescate, un cenobio e un villaggio cavernicolo su tre livelli nella voragine del Caggione ^19,7. Le tracce di frequentazione vanno dall'età eneolitica e del Bronzo all'età moderna, con la fase rupestre principale nel Medioevo, a partire dal X-XI secolo ^1,5,15.

History

Eneolitico - età del Bronzo
Sui cigli della gravina si trovano piccole necropoli con tombe a grotticella e a fossa, attribuite per tipologia all'Eneolitico e all'età del Bronzo e violate in epoca non precisabile ^1,2,3. In un'area vicina frammenti di facies Laterza e protoappenninici indicano un possibile villaggio all'aperto ⁴.
XV-XIV secolo a.C.uncertain
Il Ministero della Cultura data a quest'epoca protostorica le prime testimonianze del «vivere in grotta», documentate da tombe a grotticella e buche di palo di villaggi di capanne ⁵. Le buche di palo appartengono a due grandi strutture distanti circa 40 m, ma l'attribuzione all'età del Bronzo è ipotetica perché mancano ceramiche datanti ⁶.
Età greca e romana
Restano tracce di un muro di fortificazione, alcuni graffiti e frammenti di ceramica ^7,5.
X-XI secolo
La gravina assume i caratteri di un habitat rupestre ⁵. Alcuni affreschi della gravina presentano due strati, entrambi con iscrizioni in greco; allo strato del X secolo appartiene una scena di Elia che sale al cielo su una quadriga ^8,9. Una cripta della gravina è datata al X-XI secolo ¹⁰.
Medioevo
Sul ciglio occidentale si sviluppa un villaggio rupestre con abitazioni in grotta, cisterne e un granaio a cinque silos; sul ciglio che lo sovrasta si trova una necropoli con tombe a sezione trapezoidale ^7,11,12,13. Il Cenobio, un sistema di nove grotte su due livelli, è ricondotto a un primitivo insediamento monastico medievale ⁷.
XVI-XVIII secolo
L'insediamento medievale resta frequentato in età moderna ¹⁴; un piccolo nucleo di due grotte su un terrazzo roccioso è datato verosimilmente a questa fase ¹⁵, e una grotta di 5 x 3,50 m è usata come luogo di culto tra XVI e XVII secolo ¹⁶.
1970
Cosimo Damiano Fonseca descrive una cripta presso l'ovile di Riggio, di proprietà della vedova Laserta, con la parete d'ingresso crollata ¹⁷.
1976-1977
Arcangelo Fornaro conduce ricerche archeologiche nelle gravine di Grottaglie ⁴.

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1981-1995
Escono gli studi di Peluso e Pierri sulle cripte e gli affreschi dell'agro di Grottaglie (1981), la carta archeologica della gravina di Lucio Pierri (1992) e la monografia di Pietro Parenzan (1995) ^18,19,20,21.

Dates with an empty square are uncertain: few or unverified sources report them.

Architecture and works

Sul ciglio destro della gravina sorge la chiesa di San Nicola, con tracce di affreschi intorno alle absidi; sul fianco sinistro si trovano la chiesa grande e il Cenobio ⁷. Una chiesa, identificata in forma dubitativa come San Salvatore, ha un'aula quadrata con sedile perimetrale e due absidi decentrate divise da un sottile tramezzo ²³. Nella cripta anonima, nell'abside destra, è raffigurato sant'Andrea ²⁴. La Cripta Maggiore ha forma rettangolare e due absidi frontali con resti di affreschi molto rovinati ²⁵. Dalla Cripta minore, detta di San Biagio e San Simeone, i dipinti dei santi furono asportati circa trent'anni prima della scheda del catasto ^26,27. Il Caggione è una voragine circolare vicino alla cascata, con un villaggio cavernicolo su tre livelli di grotte sovrapposte ⁷. Il granaio è una grande grotta con cinque silos scavati nel suolo e pareti a intonaco rosa ¹²; una cisterna cilindrica, larga 6 m e alta 3, ha una capacità di 90 metri cubi e pareti in malta idraulica ²⁸. Il catasto delle grotte registra tra l'altro una Casa Fortezza, una grotta Neviera usata in tempi diversi anche come sepolcro, i «Giardini pensili» con vasche scavate in serie collegate da canalette e una grotta con graffiti sacri e intonaco in cocciopesto ^29,30,31,32.

Antiquity

Del periodo greco-romano restano le tracce di un muro di fortificazione, alcuni graffiti e frammenti di ceramica d'uso ^7,5.

Nature

La gravina è un vallone con una cascata, un laghetto e un piccolo torrente, caratterizzato da una ricca biodiversità ⁷. Le schede di raccolta pubblicate dal Museo di storia naturale di Trieste collocano i campioni della gravina a circa 130 m sul livello del mare ^33,34. La gravina ricade nel Parco naturale regionale Terra delle Gravine ²². Nella Grotta di Riggio, detta di Quinto Ennio, sono stati osservati 4 pipistrelli il 29 agosto 2013 e altri 4, uno mummificato, il 15 luglio 2016; nella Grotta incisa del Cacadiavoli 2 pipistrelli in sonno profondo il 5 marzo 2017 ^35,36. La gravina compare in studi entomologici e botanici e in uno studio sul suo inquadramento geologico e morfologico ^37,38,39. Secondo alcune fonti locali la cascata, nel Caggione, è alta circa 15 m ^40,41.

Visiting

La scheda regionale indica come indirizzo la strada comunale esterna Belvedere, a Grottaglie ⁷. Secondo alcune fonti locali la cascata si trova su proprietà privata ed è visitabile solo con guide autorizzate ^40,41. Il catasto delle grotte segnala pericoli in diverse cavità: volte lesionate, una bancata tufacea in condizioni precarie, un lucernario aperto con rischio di caduta dall'alto e un dirupo a pochi metri dall'ingresso di una grotta ^42,43,44,45. Parte del ciglio occidentale è occupata da una cava di pietra calcarea ^11,14, e il cosiddetto giardino medievale sul costone ovest è recintato, abbandonato e invaso dalla vegetazione ⁴⁶. Le fonti non riportano orari ufficiali.

Curiosities

Una grotta naturale della gravina è detta «di Quinto Ennio» ^35,47.
La Cisterna Abete prende il nome da un abete vicino all'imbocco ⁴⁸.
La scheda della FAI definisce la cascata «unica in Puglia» ⁴⁹.
Nel 1974 la rivista Archeologia medievale citava la Gravina di Riggio tra i luoghi rupestri dei dintorni di Grottaglie, insieme alla Lama del Fullonese e al Caggione ⁵⁰.

Where sources disagree

On these points the sources give different versions.

Inizio della frequentazione: Ministero della Cultura: età protostorica, XV-XIV secolo a.C. ⁵; CartApulia e Geoportale: tombe e villaggio attribuiti all'Eneolitico-età del Bronzo ^1,3,4.
Datazione della fase rupestre e degli affreschi: Ministero: habitat rupestre dal X-XI secolo ⁵; studi sugli affreschi: strato del X secolo e cripta del X-XI ^9,10; secondo alcune fonti locali affreschi del X-XII secolo ⁴⁷; FAI: testimonianze fino al X secolo ⁴⁹.
Posizione della necropoli nord-ovest: Una scheda CartApulia la colloca sul ciglio orientale ², un'altra con lo stesso testo sul ciglio occidentale ⁵¹.

Events nearby

In the coming days, within 15 km.

Concert

Murrivato in Concert

Murrivato performs with popular Salentine pizzica

Sun 25 October Grottaglie (TA) 4 km

Theatre

Il Naso

Theatrical performance by Ippolito Chiarello at the Teatro Comunale.

Sun 25 October Ceglie Messapica (BR) 12.9 km

Nature around here

7 species observed within 1 km.

Timo arbustivoDistante Angelo Antonio · CC BY-SA

Most observed

lentisco Pistacia lentiscus
Corvo imperiale Corvus corax
Passero solitario Monticola solitarius
Fior di stella Anemone hortensis
Timo arbustivo Thymbra capitata
Farfaraccio bianco Petasites albus
Gheppio Falco tinnunculus

Observations: GBIF.org

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