The Crypt of Santa Maria degli Angeli

1. Intorno al Mille

   Secondo la scheda del Ministero della Cultura la cripta sorse intorno al Mille; il Catalogo generale la inquadra nei secoli XI-XII ^1,2.

2. Fine XII-inizio XIII secolo

   Gli affreschi sono datati alla fine del XII secolo da vari studi, mentre Falla Castelfranchi li colloca all'inizio del XIII secolo ^3,4,5,6,7.

3. XV secolo

   Dopo un lungo periodo di culto, nel XV secolo la cripta cominciò a essere trascurata e cadde in disuso ¹.

4. 1929

   La cripta fu riportata alla luce casualmente, durante lavori di scavo (CartApulia indica interventi alla fognatura), e restaurata ^1,8.

5. 1969-1970uncertain

   Franco Minissi è indicato per l'allestimento relativo agli affreschi bizantini della cripta di Poggiardo in questi anni ⁹.

6. Prima del 1975uncertain

   A causa dell'umidità e delle muffe, gli affreschi furono staccati e portati all'Istituto Centrale del Restauro di Roma; dopo il restauro e varie mostre tornarono a Poggiardo. Un sito in inglese indica il distacco nel 1955 ^1,10.

7. 1975

   Il 12 giugno 1975 è inaugurato il museo degli affreschi nella villa comunale, in piazza Episcopo, per volontà dell'allora sindaco Raffaele Pascarito ¹.

8. 1986

   Il bene risulta dichiarato di interesse culturale, con provvedimento del 18 febbraio 1986 ¹¹.

Dates with an empty square are uncertain: few or unverified sources report them.

La pianta è di impianto orientale, a tre navate con tre absidi, divisa originariamente da quattro pilastri, due dei quali crollati, in nove campate ². L'area è separata da un'iconostasi lapidea in naos, riservato ai fedeli, e bema, con l'altare ². Si accede per gradini ¹². Nell'abside compare una Vergine con Bambino fra angeli, immagine rara nelle chiese rupestri meridionali ¹³. Tra le figure studiate figurano San Giovanni Battista, un arcangelo, San Giorgio e una Maria rappresentata in proskinesis ai piedi di Cristo ^14,15,16. Fino agli inizi del Novecento in una nicchia absidale era visibile un soggetto interpretato come Mosè che percuote la roccia ⁴. Le copie nella cripta sono in polistirolo ignifugo ¹.

La cripta si trova in via Don Minzoni, il museo degli affreschi in piazza Episcopo, nella villa comunale (73037 Poggiardo) ^12,1. La scheda del Ministero della Cultura (aggiornata il 16 novembre 2015) lo riporta temporaneamente chiuso fino a nuove disposizioni ¹. Guide a stampa indicano ingresso con biglietto cumulativo e visite guidate tramite l'ufficio turistico; non sono dati ufficiali e vanno verificati ^17,18.

• La cripta è anche detta, secondo un sito in inglese, Madonna della Grotta ¹⁰.
• L'area vicina è ricca di ipogei privati; è possibile che la cripta facesse parte di un vasto insediamento monastico ¹².
• È considerata una delle più importanti chiese rupestri pugliesi che abbiano subito il distacco degli affreschi, come San Vito Vecchio a Gravina ⁸.

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Datazione

Intorno al Mille per la scheda ministeriale ¹; XI-XII secolo per il Catalogo generale ²; fine XII secolo per vari studi ^4,5,6; inizio XIII secolo per Falla Castelfranchi ^3,7.

Dove si trova la cripta ricostruita

Ricostruita presso Villa Episcopo, con il museo ipogeo, per la Regione Puglia ¹²; restaurata nel sito originario di via Don Minzoni, con copie, e affreschi originali nella villa, per il Ministero ¹.

Anno del distacco degli affreschi

1955 per un sito in inglese ¹⁰; non datato dal Ministero ¹; il museo è del 1975 ^12,1.

• Marina Falla Castelfranchi, Pittura monumentale bizantina in Puglia, 1991 ^8,14
• Franco Dell'Aquila, Aldo Messina, Le chiese rupestri di Puglia e Basilicata, 1998 ⁸
• Cosimo Damiano Fonseca, Rosa Bruno, Vincenzo Ingrosso, Angela Marotta, Gli insediamenti rupestri medievali nel Basso Salento, 1979 ⁸
• Manuela De Giorgi, La cripta di Santa Maria degli Angeli e il Museo degli Affreschi, 2015 ¹⁹

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