Located in the very heart of Ruffano’s historic centre, the Crypt of San Marco lies beneath the Carmine church, which was once also dedicated to San Marco.
The hypogeum has the shape of a semicircle, with a large pillar at the centre dug out of the rock monolith. To the left and right of the pillar are rock-cut tombs dating from around 1000AD.
The frescoes, of good quality, are unfortunately ruined due to humidity, although one can still clearly see what is thought to be the owner of the small church, painted behind St. Peter and the Virgin, all that's left of a hoary cycle of paintings. Of the two main entrances, only one is still standing: the door to the right of the liturgical room that leads into a stone-hewn staircase.
In addition to the ceremonial functions, the crypt had originally also burial functions. In fact, countless tombs and bones have been unearthed, the latter housed in a small glass case.
The story
For now this text is only available in Italian.
La Cripta di San Marco si trova nel centro storico di Ruffano, nei sotterranei della settecentesca Chiesa del Carmine, che un tempo era anch'essa dedicata a San Marco 1. L'ipogeo ha pianta a semicerchio con un pilastro centrale ricavato nella roccia e tombe scavate ai lati 1,2. CartApulia data la struttura al XII secolo, mentre la scheda regionale colloca le tombe intorno all'anno Mille 1,2. Gli affreschi sono rovinati dall'umidità, ma resta visibile il titolare fra San Pietro e la Vergine 1. La Chiesa del Carmine fu costruita nel 1713 nel luogo di una precedente chiesa di San Marco 3.
History
Intorno all'anno Mille
Le tombe scavate nella roccia ai due lati del pilastro sono databili intorno all'anno Mille.1
XII secolo
CartApulia data al XII secolo la chiesa rupestre, con pianta a semicerchio e pilastro centrale ricavato nel banco roccioso.2
1713
La chiesa del Carmine è costruita sopra una precedente struttura dedicata a San Marco; a questo anno risale anche l'altare maggiore barocco.3
1939
Alba Medea descrive la cripta in Gli affreschi delle cripte eremitiche pugliesi: sotto la chiesa del Carmine, con accesso da una porticina a sinistra dell'altar maggiore e dieci gradini.4
2022uncertain
Una nota di ottobre 2022 su Komoot segnala che la chiesa che ospita la cripta era in ristrutturazione e inaccessibile.5
Dates with an empty square are uncertain: few or unverified sources report them.
Architecture and works
La cripta ha forma di semicerchio, con un possente pilastro centrale ricavato dal banco roccioso; a destra e a sinistra del pilastro sono tombe scavate nella roccia 1,2. Dei due ingressi originari ne resta uno, una porta a destra dell'aula liturgica della chiesa che dà accesso a una scalinata ricavata nella pietra 1,2. Gli affreschi, di buona fattura ma rovinati dall'umidità, mostrano ancora il titolare della chiesetta, fronteggiato da San Pietro e dalla Vergine, resti di antichissimi cicli pittorici 1. In una piccola teca di vetro sono conservati resti ossei, e numerose tombe sono state rinvenute: alle funzioni di culto erano associate quelle sepolcrali 1. La chiesa del Carmine soprastante ha navata unica con volte a spigolo 'alla leccese' e un altare maggiore barocco del 1713 3.
Visiting
Curiosities
- Un blog di viaggio cita a Ruffano la fiera e festa di San Marco, ad aprile, senza descrivere la cripta 6.
Where sources disagree
Further reading
- Alba Medea, Gli affreschi delle cripte eremitiche pugliesi, II, 1939 2,4
- Marina Falla Castelfranchi, La pittura monumentale bizantina in Puglia, 1991 2
- Cosimo Damiano Fonseca, Gli insediamenti rupestri medievali nel basso Salento, 1979 2
- S. Cortese, S. Tanisi (a cura di), La cripta bizantina di San Marco a Ruffano, in I Bizantini nel XXI secolo. Atti dei convegni di studi, Ugento, 2013 2
- Aldo De Bernart, L'antico assetto urbanistico di Ruffano e la chiesa di San Marco, 1996 7
- Aldo De Bernart, Mario Cazzato, Ruffano: una chiesa, un centro storico, 1989 8
Sources (8)
The story is written only from these sources: the numbers in the text refer here. Last updated: October 21, 2026.
- 1.Regione Puglia, scheda del luogo (viaggiareinpuglia.it) · institutional
- 2.CartApulia (Regione): Complesso della Chiesa del Carmine e Cripta di San Marco - cripta (età medievale) · institutional
- 3.CartApulia (Regione): Complesso della Chiesa del Carmine e Cripta di San Marco - chiesa (età moderna) · institutional
- 4.FAI I Luoghi del Cuore: CRIPTA DI SAN MARCO · web
- 5.Chapel of Saint Mark the Evangelist, Ruffano (Komoot) — Komoot · web
- 6.Guida al sud della Puglia — Italy Travel and Life · blog
- 7.Catalogo SBN: libri sul luogo · book
- 8.Libri citati dalle fonti web · book
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