Chiesa semipogea della Madonna delle Grazie

1. Senza dataincerto

   Secondo la storia locale la chiesa fu costruita per volere della moglie del marchese Giovanni Battista d'Azzia ¹.

2. XV secolo

   La scheda regionale colloca nel Quattrocento gli affreschi che circondano l'altare, tra cui un dittico con due Madonne ¹.

3. 1535incerto

   Secondo una guida web locale, il dittico con la Madonna del Latte e la Madonna della Misericordia è datato 1535 ².

4. XVI secolo

   Il Catalogo generale dei Beni Culturali registra come opera conservata una Madonna con Bambino tra san Sebastiano e santo pellegrino, dipinto di ambito pugliese del XVI secolo ³.

Le date con il quadrato vuoto sono incerte: le riportano poche fonti o fonti non verificate.

Un tempo completamente sotterranea, la chiesa è oggi semi-ipogea: i molti rimaneggiamenti hanno riportato il pavimento sotto il livello di calpestio e i due piani sono raccordati da una scalinata interna ¹. L'interno è a pianta rettangolare con volta a botte e conserva l'altare, ai cui lati due nicchie custodiscono altrettanti altari in pietra ¹. Una piccola rientranza ospitava originariamente l'affresco della Madonna delle Grazie, poi staccato e sistemato sul nuovo altare ¹. Il catasto delle grotte della Federazione speleologica pugliese (PU_CA_0789) la descrive come cripta artificiale ad aula unica con volta a botte e scalinata di raccordo tra l'ingresso e il piano di calpestio ⁴. Secondo una guida web locale la navata unica a botte è forse ricavata da una cavità preesistente ².

Secondo una guida web locale (non ufficiale) la chiesa sorge fuori dal paese, in località La Candelora, e si visita su prenotazione ². La scheda regionale indica come indirizzo la Strada provinciale 19, Laterza ¹.

Su questi punti le fonti danno versioni diverse.

Datazione degli affreschi e del dittico

La scheda regionale parla di affreschi quattrocenteschi, tra cui un dittico con due Madonne ¹; una guida web data il dittico al 1535 ².

A circa 2 chilometri da Laterza, la chiesa rupestre della Madonna delle Grazie si nasconde nelle campagne, sul lato destro della via per Santeramo, costruita, secondo la storia locale, per volere della moglie del marchese Giovanni Battista d’Azzia.

Un tempo completamente sottoterra, oggi la chiesa è semi-ipogea, in seguito ai tanti rimaneggiamenti che hanno riportato il pavimento sotto il livello di calpestio, raccordando i due piani con una scalinata interna.

L’interno è a pianta rettangolare con volta a botte, dove si conserva l’altare ai cui lati, due nicchie custodiscono altrettanti altari in pietra. Vi è inoltre una piccola rientranza, dove era originariamente collocato l’affresco della Madonna delle Grazie, in seguito staccato e sistemato sul nuovo altare. Intorno, campeggiano gli altri affreschi quattrocenteschi, tra cui un dittico rappresentante due Madonne.

• Carlo Dell'Aquila, Antonio Messina, Chiese rupestri di Puglia e Basilicata, 1998 ⁵

Il racconto è scritto solo da queste fonti: i numeri nel testo rimandano qui. Ultimo aggiornamento: 21 ottobre 2026.

1. 1.Regione Puglia, scheda del luogo (viaggiareinpuglia.it) · istituzionale
2. 2.Chiesa rupestre Madonna delle Grazie — il Tacco di Bacco (guida eventi e luoghi di Puglia) · web
3. 3.Catalogo generale dei Beni Culturali: opere conservate · istituzionale
4. 4.Catasto grotte FSP PU_CA_0789: Cripta della Madonna delle Grazie · istituzionale
5. 5.Libri citati dalle fonti web · libro