Chiesa di San Matteo

1. 1474

   Viene costruito il monastero delle Terzine di San Matteo ^1,2. Esisteva allora una cappella quattrocentesca dedicata all'apostolo, addossata alle case di Audisia de Pactis, a cui era annesso un convento di francescane ^3,4,5.

2. 1606

   Il 16 marzo viene eretta la parrocchia di Santa Maria della Luce in una chiesa omonima fuori le mura ⁴.

3. 1667

   Il vescovo di Lecce Luigi Pappacoda pone la prima pietra della nuova chiesa, su disegno di Achille Larducci di Salò, indicato come nipote di Francesco Borromini ^3,4.

4. 1691

   Gaetano Patalano scolpisce la statua lignea di san Matteo per l'altare maggiore ^4,6.

5. 1692

   Placido Buffelli di Alessano realizza le dodici statue in pietra degli Apostoli ⁴.

6. 1693

   Viene realizzata a Venezia la statua della Pietà in legno policromo oggi nella chiesa ^7,4.

7. 1700

   La costruzione della chiesa è ultimata ^8,3,4,9.

8. 1736

   Risale a quest'anno la pala dell'altare di sant'Oronzo ⁴.

Le date con il quadrato vuoto sono incerte: le riportano poche fonti o fonti non verificate.

La chiesa è considerata un caso unico nel barocco leccese perché la pianta e la facciata si ispirano al barocco romano di Borromini, in particolare a San Carlo alle Quattro Fontane ^13,4,14. La facciata alterna un ordine inferiore convesso e uno superiore concavo ^7,3,4. L'ordine inferiore è diviso da due colonne su alti basamenti, con una insolita decorazione a squame al centro, un portale con edicola sormontata dallo stemma francescano e due nicchie su fondo a punta di diamante ⁴. L'ordine superiore ha una serliana e due nicchie decorate, ed è chiuso da una cornice mistilinea con un alto fastigio ⁴. La decorazione segue i modi ornamentali del Fanzago, già diffusi a Lecce da Zimbalo e Penna ³. L'interno è a navata unica ellittica con cappelle laterali in pietra leccese; tra le cappelle, paraste con alti plinti sorreggono le dodici statue degli Apostoli ^3,4. Sopra le cappelle corre un ballatoio con bifore, da cui le religiose seguivano le funzioni, in origine schermate da grate in legno e ferro ^3,4. Gli altari sono attribuiti alla scuola di Giuseppe Cino ^7,4. A sinistra si trovano gli altari di sant'Agata, san Francesco d'Assisi, santa Rita (con statua in cartapesta di Raffaele Caretta), dell'Immacolata e della Pietà ⁴. A destra ci sono l'altare con l'affresco cinquecentesco della Madonna della Luce, proveniente dall'antica chiesa omonima, gli altari di sant'Anna e della Sacra Famiglia con dipinti di Serafino Elmo e quello di sant'Oronzo ⁴. Tra questi altari si trova un pulpito in legno intagliato con quattro statue allegoriche in pietra ⁴. L'abside ha una volta a stella; l'altare maggiore ha piccole statue di santi tra le colonne e al centro la nicchia con il san Matteo di Patalano ⁴. Sopra la porta d'ingresso è conservata la copertura lignea scolpita e dorata dell'organo settecentesco della basilica di Santa Croce ⁴. La chiesa custodisce una reliquia di san Matteo ⁴. Del convento quattrocentesco, alle spalle della chiesa, resta solo l'ingresso con un ampio arco a tutto sesto, verso l'attuale via Ascanio Grandi ².

Indirizzo: via dei Perroni 29, 73100 Lecce ^7,4. La chiesa è una parrocchia, di proprietà di un ente religioso cattolico ^15,4. Secondo un sito web fa parte del circuito di visita LeccEcclesiae; le fonti raccolte non riportano orari ufficiali ¹⁶.

• Già nel 1968 la chiesa era chiamata il «Pantheon del barocco leccese», definizione ripresa anche nel titolo di una guida del 2013 ^17,18.
• Nell'affresco della Madonna della Luce il Bambino porta al collo un cornetto di corallo ⁴.
• Secondo alcune fonti locali, le due colonne dell'ingresso sono diverse: una è scolpita, l'altra è lasciata grezza ¹⁹.
• L'interno, a differenza della facciata, appare statico e uniforme, con la luce che entra dalle finestre alte della navata ³.
• Il 16 ottobre 2026 la chiesa ha ospitato un concerto della rassegna Notti Sacre ²⁰.

Su questi punti le fonti danno versioni diverse.

Architetto

Achille Larducci di Salò ^3,4,14; Giovanni Andrea Larducci ⁷; «Achille Carducci» in Leccisi (1968) ¹⁷.

Autore delle statue degli Apostoli

Placido Buffelli di Alessano, 1692 ^4,16; lo scultore «Cesare Boffelli» in Leccisi (1968) ¹⁷.

Statua e altare maggiore di san Matteo

Statua lignea dell'ischitano Gaetano Patalano, 1691 ^4,6,21; altare maggiore «realizzato da Gaetano Palatino da Napoli» ⁷.

Data del rifacimento della copertura

1903-1904, inizi del Novecento ^7,3; inizi del XIX secolo ⁴, data che compare anche nelle note della cronologia BeWeB accanto al 1903 ³.

Numero delle cappelle

Tre cappelle per lato ³; cinque altari sul lato sinistro e quattro sul destro ⁴.

Datazione dell'affresco della Madonna della Luce

Cinquecentesco ⁴; tardogotico secondo un sito web ¹⁶.

Si affaccia nel cuore della movida notturna, la Chiesa di San Matteo di Lecce, edificata nel tardo Seicento su disegno dell’architetto Giovanni Andrea Larducci, magistrale esempio di architettura barocca.

Fervida fantasia rococò è la facciata dal profilo arrotondato, ornata da fregi e colonne, l’una diversa dall’altra, e ritmata dall’alternarsi del primo ordine convesso e dal secondo, concavo, un sottile gioco di pieni e vuoti, luci e ombre, che ne fa un sontuoso biglietto da visita e introduce all’interno, altrettanto imponente.

A pianta ellittica, l’interno è ritmato da cappelle ad arco e intervallato dalle imponenti statue degli apostoli, mentre gli altari sono ricchi di decori, realizzati dalla scuola del Cino e il soffitto costruito ex-novo agli inizi del Novecento.

La luminosa navata unica custodisce opere di particolare bellezza, come la Pietà lignea, opera veneta del Seicento, le due coppie di santi scolpiti in pietra locale da Mauro Manieri, i dipinti su tela di Serafino Elmo e lo splendido altare maggiore di San Matteo realizzato da Gaetano Palatino da Napoli.

• Michele Giannone, La chiesa di San Matteo in Lecce: guida storico-artistica al Pantheon del barocco leccese, 2013 ¹⁸.
• Michele Paone, Chiese di Lecce, Galatina, Congedo Editore, 1981 ¹³.
• Michele Paone, Lecce elegia del Barocco, Galatina, Congedo Editore, 1999 ^13,4.
• Mario Manieri Elia, Il barocco leccese, Milano, Electa, 1989 ^13,4.
• Maurizio Calvesi, Mario Manieri-Elia, Maurizio Di Puolo, Architettura barocca a Lecce e in terra di Puglia, 1971 ²².
• V. Cazzato, Il Barocco leccese, Bari, 2003 ¹³.
• M. Fagiolo, Lecce. Architettura e storia urbana, Galatina, Congedo Editore, 2013 ¹³.
• Luigi Giuseppe De Simone, Lecce e i suoi monumenti descritti ed illustrati. La città, 1874 ^11,5.

Il racconto è scritto solo da queste fonti: i numeri nel testo rimandano qui. Ultimo aggiornamento: 21 ottobre 2026.

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2. 2.CartApulia (Regione): Complesso della chiesa e del convento di San Matteo - convento · istituzionale
3. 3.BeWeB (CEI): Chiesa di Santa Maria della Luce in San Matteo · istituzionale
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5. 5.Luigi Giuseppe de Simone, Lecce e i suoi monumenti – descritti ed illustrati. La città (1874) — brano · libro
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10. 10.Luigi Giuseppe De Simone, Lecce e i suoi monumenti descritti ed illustrati. La città (1874) — brano OCR · libro
11. 11.Luigi Giuseppe Oronzo Mariano Raffaele Francesco Fortunato Felice de SIMONE, Lecce e i suoi monumenti descritti ed illustrati. Volume primo. La città (1874) — brano · libro
12. 12.Adobe Acrobat 9.4.1, Simulacri sacri (2011) — brano OCR · libro
13. 13.CartApulia (Regione): Complesso della chiesa e del convento di San Matteo - chiesa · istituzionale
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