Chiesa rupestre Beata Vergine del Carmine o Purgatorio

1. Siglo XVincierta

   Según BeWeB, no se conoce el año de fundación, pero por los elementos arquitectónicos se deduce una construcción de época bajomedieval, terminada en el siglo XV. Una página web indica como fecha, quizá, 1440 para la capilla subterránea.^3,9

2. 1506incierta

   Según el relato tradicional recogido por Wikipedia, el 22 de abril la Madonna del Carmine se apareció al clérigo, o según algunos pastor, Francesco Pietro di Filippo y le pidió que construyera una capilla dedicada a ella y que venerara su memoria el 8 de septiembre. El pergamino conservado en la iglesia, transcripción de otro anterior que se perdió, sitúa la iglesia y el culto en el siglo XVI.^4,7,9

3. Principios del siglo XVI

   Sobre la cripta se levanta una capilla de mampostería con espadaña.^1,8

4. 1654

   Es la fecha del fresco repintado con la Virgen Odigitria, que atestigua la ampliación de mediados del siglo XVII.^2,3,8,4

5. 1659

   Una inscripción en el tímpano situado sobre la cúpula de mampostería del altar mayor fecha las obras; según BeWeB, por iniciativa de algunos devotos la iglesia original sufrió una reforma importante.^2,3,8

6. Siglo XVIII

   Se construye la iglesia superior, en la terraza situada sobre la cripta, hoy santuario abierto al culto.^5,8

7. 1819incierta

   Según la presentación web de una fiesta, la cofradía celebra la fiesta del Carmine del 16 de julio desde 1819.¹⁰

8. 1981

   En la noche del 26 de abril, después de la ceremonia de la octava de Pascua, un incendio causado por lámparas votivas de aceite destruye los bancos y las sillas de la capilla y una estatua del siglo XVIII de la Madonna del Carmine, junto con una estatua de san Antonio y otra de san José. Desde ese mismo año, el domingo in albis la imagen de la Virgen se lleva de la iglesia parroquial al santuario.⁴

Las fechas con el cuadrado vacío son inciertas: las recogen pocas fuentes o fuentes no verificadas.

La cripta está excavada en la roca y presenta numerosas reformas; según CartApulia tiene un espacio interior irregular, mientras que la estructura se describe con planta cuadrangular, tres pilares y un ábside ^1,2. Una pequeña cúpula de base cuadrada, de ocho metros de altura, cubre el altar y muestra en el intradós el escudo de la familia Palumbo, señores feudales de Palagiano en la primera mitad del siglo XIX ^3,4. El fresco central, fechado en 1654, representa a la Virgen Odigitria con dos ángeles que sostienen su corona, flanqueada por otros dos ángeles arrodillados con cirios ^3,4. Según Wikipedia, en el intradós del arco hay pintadas dos tablillas votivas: a la izquierda, una joven de Grottaglie que implora la curación de una fístula de origen venéreo, con un san Joaquín; a la derecha, un joven noble con su madre en oración, sobre un san José; los dos devotos serían probablemente la hija y el nieto de Tiberio Domini Roberti, barón de Palagianello a mediados del siglo XVI. En el pilar central está representada una Trinidad atribuida al siglo XVI ⁴. Según BeWeB, el interior, de planta cuadrada, está interrumpido por dos columnas y un pilar con frescos ³. La fachada de la iglesia es sencilla y rectangular, dividida por una cornisa de dentículos, con un portón de madera ³. El área exterior se ha reformado con terrazas y escalinatas ⁵.

Según el relato tradicional, la Virgen se apareció al clérigo Francesco Pietro di Filippo cuando volvía a la cueva donde vivía, y le ordenó levantar una capilla ^5,4. A esta devoción se atribuyen curaciones milagrosas y la protección de los jóvenes frente a las tentaciones de la carne ⁴. Cada año se celebran: los Siete Sábados antes del Domingo de Ramos, con peregrinación a pie y rosario; la Passione Vivente el Domingo de Ramos; el traslado de la imagen el domingo in albis; la misa del 16 de julio por la solemnidad del Carmelo; la fiesta del 8 de septiembre con procesión por el barranco ⁴.

El santuario se alza en un pequeño barranco entre Mottola y Palagiano y forma parte del Parco naturale regionale Terra delle Gravine ^4,6.

Dirección: Contrada Canale, 74011 Mottola; el santuario está a unos 6 km del pueblo ^5,4. La iglesia superior está abierta al culto ⁵. En el periodo de Pascua, el área exterior acoge la representación de la Passione Vivente ⁵. Ninguna de las fuentes oficiales consultadas indica horarios de apertura.

• En el dialecto de Mottola el santuario se conoce como Madonne Abbassce ⁴.
• En 2012 el musical de la Pasión se representó en Jerusalén y Belén, según Wikipedia ⁴.
• El lugar está registrado en el catastro de cuevas de la Federazione Speleologica Pugliese como cavidad artificial (PU_CA_0249), con un desarrollo de 7 metros ¹¹.

Sobre estos puntos las fuentes dan versiones distintas.

Datación de la fundación

Siglo XVI según la ficha de la Región de Apulia y el pergamino citado por CartApulia ^5,7; aparición del 22 de abril de 1506 según Wikipedia ⁴; época bajomedieval, siglo XV, según BeWeB ³; clasificación Baja Edad Media (siglos XI-XV) en las fichas de CartApulia ^2,7; quizá 1440 según una página web ⁹.

Condición del fundador

Clérigo según la ficha de la Región de Apulia y CartApulia ^5,7; clérigo o, según algunos, pastor según Wikipedia ⁴.

Planta y soportes interiores

Espacio interior irregular según una ficha de CartApulia y el Geoportale ^1,8; planta cuadrangular con tres pilares y un ábside según la Región y otra ficha de CartApulia ^5,2; planta cuadrada interrumpida por dos columnas y un pilar con frescos según BeWeB ³.

• Lentini P., La cappella - cripta di Santa Maria del carmine di Mottola, 1974
• Fonseca C.D., Civiltà rupstre in terra jonica, 1970
• Pasquale Lentini, Il fenomeno della civiltà rupestre nel territorio di Mottola, Congedo, 1988
• Stefano Matarrese, Cappella-Cripta Maria SS. del Carmine, Mottola 2004

El relato se basa solo en estas fuentes: los números del texto remiten aquí. Última actualización: 21 de octubre de 2026.

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4. 4.Wikipedia (it): Santuario rupestre della Madonna del Carmine · enciclopedia
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