Churches and crypts If it rains

Santuario di Santa Maria della Lizza

Automatically translated from Italian.

Located at the end of an airy square in the heart of the village, the Sanctuary of Alezio dedicated to the patron saint Santa Maria della Lizza was built between the 12th and 13th centuries.\n\nVisitors are greeted by an imposing entrance, with a pronaos that King Charles of Anjou added to the church for defensive purposes. Inside, refined pictorial works by Gian Domenico Catalano make the building precious, which was once entirely covered in frescoes.\n\nOf the older paintings, three ornamental phases are distinguishable today: clearly visible are a face of the Madonna, of Byzantine matrix, fragments of Basilian origin, some profiles of monks, and the scene of the Dormitio Virginis.\n\nIn the subsoil, an underground cemetery unfolds, which only came to light after the collapse of the pavement in the 1960s, revealing ten cells with vents and hatches from which the dead were lowered.

The story

For now this text is only available in Italian.

Il Santuario di Santa Maria della Lizza, o dell'Alizza, sorge nel centro di Alezio, in via del Santuario 71, ed è dedicato alla patrona del paese ^1,3. Fu edificato tra la seconda metà del XII e la prima metà del XIII secolo in epoca normanno-sveva ^2,3. Nel Duecento angioino la chiesa servì per qualche tempo da sede della diocesi di Gallipoli, dopo la distruzione della città; ha un pronao turrito attribuito a Carlo I d'Angiò ^2,3. All'interno conserva affreschi di tre fasi, tra il XII e il XVI secolo, e tele attribuite a Gian Domenico Catalano e alla sua scuola ³. Nel sottosuolo c'è un cimitero ipogeo riemerso negli anni Sessanta del Novecento ¹; il bene è di interesse culturale dichiarato ⁶.

History

XII-XIII secolo
La chiesa fu edificata in epoca normanno-sveva, tra la seconda metà del XII e la prima metà del XIII secolo; uno degli affreschi, di stile basiliano, porterebbe a una datazione anteriore di circa due secoli.^1,2,3
1268-1269
Dopo l'assedio di Gallipoli da parte di Carlo I d'Angiò la chiesa divenne per qualche tempo sede episcopale, intitolata a Santa Maria de Cruciata; l'episodio è documentato da una lettera di papa Giovanni XXII a Milezio, vescovo di Gallipoli.^2,3
Seconda metà del XIII secolo
Il pronao turrito fu costruito, secondo le fonti, all'epoca di Carlo I d'Angiò e per scopi difensivi.^1,2,3
XIV secolouncertain
La scheda CartApulia ritiene invece che il protiro fu costruito probabilmente nel XIV secolo (dopo il 1330?).⁴
XV-XVI secolo
Gran parte degli affreschi superstiti fu eseguita in questi due secoli.³
Fine XVI - inizio XVII secolo
Le tele conservate in chiesa sono databili a questi anni e attribuite a Gian Domenico Catalano e alla sua scuola.³
1810
Fu istituita la festa patronale di Santa Maria della Lizza.⁵
Anni Sessanta del Novecento
Il crollo della pavimentazione portò alla luce un cimitero ipogeo con dieci celle.¹

Show 3 more dates

1950
La chiesa fu elevata a santuario dal vescovo Nicola Margiotta.³
1978-1983
Il 23 agosto 1978 fu posto il vincolo e l'8 ottobre 1983 la tutela indiretta dell'area circostante.⁶
2020-2021
L'11 settembre 2020 furono eseguite indagini georadar e laser scanner per individuare cripte e strutture sotterranee; i risultati furono pubblicati nel 2021.^7,8

Dates with an empty square are uncertain: few or unverified sources report them.

Architecture and works

La chiesa ha pianta a croce latina, con transetto sporgente e abside rivolta a est, costruita in pietra calcarea locale e coperta con capriate di legno e tegole ^2,3. Secondo CartApulia lo schema è cruciforme con unica navata e presbiterio absidato ⁹. Il pronao turrito, aperto da archi a sesto acuto e con volta costolonata e capitelli zoomorfi, è addossato alla facciata nord ³. Gli affreschi si distinguono in tre fasi dal XII al XVI secolo: il Volto di Madonna di matrice bizantina è considerato l'unico elemento residuo della decorazione originaria; sant'Elena, l'Annunciazione, santo Stefano e il profeta Elia sono del XIII secolo; sant'Antonio da Padova, santa Petronilla, la Dormitio Virginis e altre scene sono del XV-XVI secolo ^3,1. Tra le tele sono ricordate la Crocifissione, San Carlo Borromeo e le Anime Sante del Purgatorio ³. Nel sottosuolo i dieci vani del cimitero ipogeo hanno sfiatatoi e botole per calare i defunti ¹. Le indagini geofisiche hanno rilevato anomalie riferibili a strutture ignote (cripte) e alla chiesa più antica ⁷.

Legends and traditions

La festa patronale si celebra il 14, 15, 16 e 27 agosto, con processione della statua portata a spalla, confraternita, banda e luminarie ⁵. Il 27 agosto si ricorda lo scampato pericolo del terremoto del 1886; i giorni centrali sono preannunciati dal novenario all'alba e dal gruppo "Fischiettu e Tamburu" ⁵. Una pratica devozionale antica è la preghiera familiare "Le Centu Cruci", il 15 agosto ⁵.

Antiquity

Alezio è l'antica Aletium (Baletium), centro messapico citato da Plinio il Vecchio, Tolomeo e dalla Tavola Peutingeriana; secondo la scheda di Pleiades i Saraceni distrussero il sito intorno all'anno 1000 ¹⁰. Nell'Ottocento Vannucci ricorda l'antica Alezio presso Santa Maria della Lizza, con iscrizioni e ruderi di antichi sepolcri ¹¹.

Visiting

Indirizzo: Via del Santuario 71, 73011 Alezio ¹. Secondo museionline esiste un orario giornaliero di apertura, ma la fonte non è ufficiale e l'orario non è riportato ¹².

Curiosities

La chiesa è anche detta Santa Maria dell'Alizza o Santa Maria de Cruciata ^2,3.
Secondo la scheda GCatholic il santuario è tra le chiese giubilari del 2025 ¹³.
Ivan Ferrari ha studiato la storica fiera della Lizza, con più di 500 anni di storia ¹⁴.

Where sources disagree

On these points the sources give different versions.

Data del pronao: Seconda metà del XIII secolo, all'epoca di Carlo I d'Angiò ^2,3,1; probabilmente XIV secolo, dopo il 1330 ⁴.
Data della chiesa: Seconda metà XII - prima metà XIII secolo ³; un affresco di stile basiliano porterebbe a una datazione anteriore di circa due secoli ³; CartApulia indica basso Medioevo (XI-XV secolo) ed età moderna ⁹.
Nome: Santa Maria della Lizza ¹; Santa Maria dell'Alizza ²; Santa Maria de Cruciata durante la fase episcopale ³.

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