Sea and caves

Santa Maria di Leuca

Automatically translated from Italian.

A tourist fishing port defended by a three-armed breakwater, oriented to the SW; a marker placed about 200 m from the breakwater's head, together with the undertow jetty (oriented SSE and about 155 m long), delimits the harbor entrance. From the base of the undertow jetty extends a pier about 132 m long from which some floating pontoons depart.\n\nNear the harbor entrance, contact VHF channel 12 to request assistance and assignment of a mooring spot. Within the harbor, vessels must proceed at a maximum speed of 2 knots.

The story

For now this text is only available in Italian.

Santa Maria di Leuca è una frazione del comune di Castrignano del Capo, in provincia di Lecce, sul capo che chiude a sud-est la penisola salentina tra Adriatico e Ionio ^14,15,16. L'insenatura tra Punta Meliso e Punta Ristola è frequentata dall'età preistorica e protostorica, e le fonti antiche citano Leuca e il promontorio Iapigio ^1,2,3,4. Sul piazzale della basilica di Santa Maria de Finibus Terrae si trova il faro, attivato nel 1866, costruito dove sorgeva una torre costiera del Cinquecento ^12,6,17. Il porto turistico e peschereccio è difeso da un molo foraneo a tre bracci ¹⁸.

History

Età preistorica e protostorica
L'insenatura tra Punta Meliso e Punta Ristola è frequentata fin da età preistorica e protostorica ^1,2. Gli scavi di U. Botti nella Grotta del Diavolo, presso Punta Ristola, hanno restituito materiali archeologici ².
Età del Bronzo
La bibliografia di CartApulia cita uno studio di G. Cremonesi del 1978 sul villaggio dell'età del Bronzo del santuario di Santa Maria di Leuca e lavori sull'area di Punta Meliso ¹.
Fine dell'età del Ferro
Secondo la ricerca archeologica, sul finire dell'età del Ferro e per tutta la fase storica il villaggio di Leuca viene abbandonato ¹.
Età antica
Strabone descrive Leuca come una piccola città e indica 150 stadi da Leuca a Hydrus ³. Il capo, detto nelle fonti antiche promontorio Sallentino o Iapigio, è citato tra gli altri da Tucidide e da Plinio il Vecchio, che lo chiama Acra Iapygia e lo indica come il punto in cui l'Italia si spinge più lontano nel mare ^4,5.
Dopo il 1556
Sotto il regno di Filippo II di Spagna viene costruita su Punta Meliso la torre costiera di Santa Maria di Leuca, in contatto visivo con Torre Montelungo e Torre dell'Omomorto ⁶.
1576
La torre riceve un pezzo di artiglieria in bronzo lungo 7 palmi e mezzo, capace di sparare palle di ferro di due libbre ⁶.
1587
L'Università di Montesardo nomina procuratore Francesco Antonio Vincenti di Tricase per recuperare dalla Regia Corte quanto pagato per la costruzione di alcune torri, tra cui quella di Santa Maria di Leuca ⁶.
1693
Il francescano Luigi Tasselli pubblica a Lecce, presso gli eredi di Pietro Micheli, «Antichità di Leuca», dedicata a Laura Guarin principessa di Cassano ^7,8. L'opera è studiata come fonte per le leggende e le pratiche religiose di Leuca a fine Seicento ⁹.

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1697
I sindaci delle Università di Barbarano e Salignano si impegnano con atto notarile a riparare il terrazzo, la scala interna, il ponte e l'intonaco della torre ⁶.
1710
Il castellano della torre, detta di Santa Maria de Finibusterre, è Onofrio Greco di Salignano ⁶.
1720-1755uncertain
Secondo alcune fonti locali, in questi anni viene costruita la basilica ¹⁰.
1796
Il dizionario di Francesco Sacco descrive Santa Maria di Leuca come promontorio all'estremità meridionale della provincia di Lecce, a sei miglia da Alessano ¹¹.
1859-1866
Per costruire il faro, progettato dall'ingegnere Achille Rossi e attivato nel 1866, la torre cinquecentesca viene quasi interamente demolita ^12,6.
Dal tardo Settecentouncertain
Secondo la Pro Loco, dal tardo Settecento sorgono ville signorili e dal 1874 si sviluppano i progetti di Ruggeri e Arditi ¹³.
1939uncertain
Secondo alcune fonti locali, con l'arrivo dell'Acquedotto Pugliese viene realizzata la Cascata Monumentale ¹⁰.

Dates with an empty square are uncertain: few or unverified sources report them.

Architecture and works

Il faro sorge sul piazzale della basilica a 102 metri sul livello del mare: è composto da un corpo di fabbrica a base rettangolare e da una torre ottagonale alta 48 metri ¹². Della torre costiera cinquecentesca restano alcuni filari di conci squadrati, circa 45 metri a sud del faro ⁶. La basilica santuario di Santa Maria de Finibus Terrae è una basilica minore, detta così per la sua posizione all'estremità della penisola ¹⁷. Secondo alcune fonti locali, tra i monumenti della località ci sono la scala monumentale con la cascata, le ville ottocentesche, la chiesa di Cristo Re, il Museo Vito Mele e la Torre dell'Omomorto, quest'ultima ancora esistente ^6,10,19,20. Il porto è difeso da un molo foraneo a tre bracci orientato per SW; un pennello a circa 200 metri dalla testata del molo e il molo di sottoflutto, lungo circa 155 metri, delimitano l'imboccatura, e dalla radice del molo di sottoflutto parte una banchina di circa 132 metri con pontili galleggianti ¹⁸.

Legends and traditions

Secondo alcune fonti locali, a Leuca si raccontano la leggenda della sirena Leucasia, il passaggio di san Pietro e l'esistenza di un tempio di Minerva sul promontorio ¹⁹. L'opera di Luigi Tasselli «Antichità di Leuca» (1693) è una fonte per le leggende e le pratiche religiose legate al santuario a fine Seicento ^9,8. La devozione a Santa Maria di Leuca è attestata anche fuori dal Capo: a Gallipoli, nella sacrestia di una chiesa, Bartolomeo Ravenna ricorda un altare dedicato a Santa Maria di Leuca ²¹.

Antiquity

Gli scavi e le ricerche nell'insenatura tra Punta Ristola e Punta Meliso documentano una frequentazione umana dall'età preistorica, tra cui i materiali restituiti dagli scavi di U. Botti nella Grotta del Diavolo ^1,2. CartApulia registra fasi che vanno dall'età del Bronzo all'età ellenistica e romana, e la bibliografia cita il villaggio dell'età del Bronzo presso il santuario, l'area di Punta Meliso e vasi attici della Messapia ¹. Strabone nomina Leuca come piccola città, e il capo è il promontorio Iapigio o Sallentino delle fonti greche e latine ^3,4,5.

Nature

La località è vicina alla Zona Speciale di Conservazione IT9150002 «Costa Otranto - Santa Maria di Leuca» e al Parco naturale regionale Costa Otranto-Santa Maria di Leuca e Bosco di Tricase ^22,23. La ZSC è formata da falesie di calcare cretacico a strapiombo sul mare, esposte allo scirocco, con fondali a substrato duro e numerose grotte sommerse e semisommerse; tra gli habitat figurano scogliere con Limonium endemici, pareti rocciose con vegetazione casmofitica e praterie di posidonia ²³. Entro un chilometro sono state osservate 113 specie, tra cui gabbiano corso, martin pescatore, gabbiano corallino, grillaio, albanella minore e garzetta ²⁴.

Visiting

Il porto è in lungomare Cristoforo Colombo 1 ¹⁸. Chi arriva in barca deve contattare il canale 12 VHF per assistenza e assegnazione dell'ormeggio, e all'interno del porto la velocità massima è di 2 nodi ¹⁸. Le fonti non riportano orari di visita ufficiali per il faro o la basilica.

Curiosities

Il nome dialettale della località è Lèviche, quello greco Λευκά ¹⁵.
Nel 1931 la Guida gastronomica del Touring segnalava per Castrignano del Capo aragoste, dentici e orate di Santa Maria di Leuca ²⁵.
Leuca dà il nome alla diocesi di Ugento-Santa Maria di Leuca ²⁶.
Henry Swinburne, nel suo viaggio del 1777-1780, osservava che fino al capo di Santa Maria di Leuca non c'è alcuna altura di rilievo ^27,28.
A Santa Maria di Leuca è stato girato o ambientato il film «Vengo anch'io» ²⁹.

Where sources disagree

On these points the sources give different versions.

Anno degli scavi di U. Botti: CartApulia data gli scavi nella Grotta del Diavolo al 1870 ², la Pro Loco al 1871 ¹³.
Data e altezza del faro: CartApulia indica l'attivazione nel 1866 e una torre di 48 metri ¹², come anche Leucaonline ¹⁰; Finestre sull'Arte e HD Salento indicano il 1864, la prima con un'altezza di 47 metri ^20,30.

Events nearby

In the coming days, within 15 km.

Event

Karaoke

Karaoke night at Bar da Sasi to sing together.

Wed 21 October Presicce-Acquarica (LE) 14.2 km

Literary event

L’asino fofo

Launch of the book "L’asino Fofo" with the author and illustrator at Libreria Idrusa.

Sat 24 October Alessano (LE) 10.6 km

Concert

Yuts And Culture

Yuts and Culture in concert: funk and soul of the '70s reimagined.

Fri 30 October Tricase (LE) 14.7 km

Cinema

Salento International Film Festival 2026

International independent cinema in the heart of Salento

3 – 8 November Tricase (LE) 14.2 km

Nature around here

113 species observed within 1 km.

CarruboEdoardo Milotti · CC BY-SA
lentiscoIsabelle Augier · CC BY-SA
Maclura pomiferaMaria Giaier · CC BY-SA
Salvione gialloErny · CC BY-SA
Trifoglio bituminososjaak blok · CC BY-SA
Sonaglini maggiorisjaak blok · CC BY-SA

Protected species

Gabbiano corso Ichthyaetus audouinii · Uccelli all. I
Martin pescatore Alcedo atthis · Uccelli all. I
gabbiano corallino Ichthyaetus melanocephalus · Uccelli all. I
lucertola campestre Podarcis siculus · Habitat all. IV
Grillaio Falco naumanni · Uccelli all. I
Albanella minore Circus pygargus · Uccelli all. I
garzetta Egretta garzetta · Uccelli all. I

Most observed

Carrubo Ceratonia siliqua
Pittosporo Pittosporum tobira
lentisco Pistacia lentiscus
Codirosso spazzacamino Phoenicurus ochruros
Pettirosso Erithacus rubecula
Tabacco glauco Nicotiana glauca
Nerium oleander
Passera d'Italia Passer italiae

Observations: GBIF.org

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Wikipedia

Vengo anch’io · 2017