Castles, towers and palaces

Palazzo Imperiali

InternoPhoto Carlos Solito · Regione Puglia

Automatically translated from Italian.

Built in 1719 on the ruins of a Norman castle by the will of the Marquis of Manduria, Oria, Francavilla and Avetrana, Palazzo Imperiali was commissioned by Michele Imperiali who entrusted the work to the Lecce architect Mauro Manieri.\n\nThe only example of baroque civil architecture in Manduria, it features three sections on the facade, including the central one with the grand entrance portal that still retains the ancient wooden door.\n\nThe sumptuous balcony, supported by powerful corbels, is enriched by the precious wrought-iron railing, where the gigantic banners of the Imperiali family display the lilies, the falcon and the marquis crown.\n\nThe courtyard, with its two powerful loggia staircases, is of notable elegance. The palace houses works of art attributable to the local artist Filotico and the Neapolitan school. Today it is possible to visit the ground floor and the courtyard.

The story

For now this text is only available in Italian.

Palazzo Imperiali-Filotico sorge in Piazza Garibaldi a Manduria, sul sito dell'antico castello normanno, di cui non resta traccia ^6,5,1. Fu commissionato nel 1717 da Michele III Imperiali, principe di Francavilla e signore di Casalnuovo, nome con cui Manduria fu chiamata fino al 1789, e costruito a partire dal 1719 ^5,4. La scheda regionale lo indica come unico esempio di architettura civile barocca a Manduria; il palazzo è rimasto incompleto, perché la costruzione dell'ala sud-est si interruppe nel 1738 alla morte del committente ^6,4. Dal 1827 appartiene alla famiglia Filotico, che vi risiede tuttora ^3,4.

History

Fine dell'XI secolo
I Normanni costruiscono un piccolo nucleo urbano, chiamato Casalnuovo per i sette secoli successivi, e contribuiscono alla costruzione della Chiesa Matrice e dell'antico castello, nel luogo in cui sorge oggi il palazzo ^1,2.
1572
Davide Imperiale, che aveva partecipato alla battaglia di Lepanto al comando di cinque galee, ottiene da Filippo II di Spagna il feudo di Oria, Francavilla e Casalnuovo; la famiglia Imperiali possiede il feudo da questa data ^3,4.
1717
Michele III Imperiali commissiona sui ruderi del castello medievale una nuova residenza feudale; l'iscrizione sul portale di accesso al piano nobile reca «Michael Imperialis A.D. MDCCXVII». Secondo Wikipedia la decisione fu probabilmente presa in occasione delle nozze del figlio Andrea con Anna Caracciolo della Torella, nello stesso anno ^5,4.
1719
Secondo la scheda regionale il palazzo è edificato in questo anno; per Wikipedia i lavori iniziano nel 1719. Il ruolo di direttore dei lavori di Mauro Manieri, architetto leccese, è accertato da un documento dell'epoca, mentre il progettista è ignoto ^6,4.
1738
Alla morte di Michele III la costruzione dell'ala sud-est viene interrotta; erede universale è il nipote Michele IV. Il palazzo non fu di fatto mai ultimato ⁴.
Dopo il 1743uncertain
Lo scalone e il portale principale vengono ricostruiti dopo il terremoto del 1743 su nuovo progetto, con motivi riconducibili con ogni probabilità a Luigi Vanvitelli, che in una lettera al fratello del gennaio 1752 cita il progetto di una scala per il Principe di Francavilla ^4,7.
1782-1817
Morto Michele IV a Napoli nel 1782 senza discendenti, il palazzo passa per alcuni anni al Regio Fisco, è occupato dall'esercito francese nel 1806 ed è poi riacquistato da Vincenzo Imperiali, marchese di Latiano; nel 1817 lo eredita il figlio Federico ⁴.
18 agosto 1827
Il palazzo, disabitato e in parte diruto, è acquistato da Vincenzo Filotico con il nipote Raffaele; i Filotico nei decenni successivi lo completano e lo arredano ^3,4.

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Prima metà del XIX secolo
L'altissima copertura del salone d'onore, danneggiata secondo alcune fonti già dal terremoto del 1743 e certamente ancora presente nel 1804, viene smantellata dopo i danni di una tromba d'aria; da allora il salone è detto «scoperto» ⁴.
1917uncertain
Secondo Wikipedia il palazzo è sottoposto a tutela come immobile di rilevante interesse storico-artistico ⁴.
27 ottobre 1986
Il palazzo è dichiarato di interesse culturale (vincolo diretto), con il nome ufficiale di palazzo Imperiali-Filotico; un ulteriore vincolo è registrato il 30 ottobre 1995 ^8,4.

Dates with an empty square are uncertain: few or unverified sources report them.

Architecture and works

Il palazzo ha pianta quadrata ed è isolato sui quattro lati, con un grande atrio centrale collegato tramite le scuderie alla strada posteriore ⁴. La facciata ha tre corpi; quello centrale ha il grande portale con l'antica porta lignea ⁶, fiancheggiato da due colonne di ordine toscano ⁴, e un balcone sorretto da mensoloni ⁶ con balaustra in ferro lavorato «a petto d'oca», motivo ispirato al palazzo ducale di Martina Franca ⁴. Sugli spigoli della facciata ci sono grandi cartigli araldici con le armi di Michele Imperiali e della moglie Irene Delfina di Simiana ^6,4. Dall'atrio una monumentale scalinata a doppia rampa porta al salone principale (17,8 x 9 m) e al piano nobile; il loggiato su arcate sulla facciata nord dell'atrio fu costruito dai Filotico nell'Ottocento, quando l'androne fu anche ridotto in larghezza ^6,4. Wikipedia nota lo stile severo del palazzo, diverso dal tardo barocco salentino, con analogie con esempi tardomanieristici romani, e vede nella balconata l'unica concessione al gusto rococò ⁴. Nell'angolo di nord-est sono ancora visibili le arcate chiuse dell'antico Sedile, usato dall'Universitas cittadina ⁴. Il palazzo custodisce opere attribuibili all'artista locale Filotico e alla scuola napoletana ⁶; Wikipedia ricorda la quadreria di scuola napoletana e romana raccolta a fine Settecento dal pittore Vincenzo Filotico ⁴.

Legends and traditions

Nella tradizione popolare il palazzo è detto «delle 99 stanze»: si narra che per volontà del sovrano fosse vietato agli edifici feudali superare questo numero. Wikipedia osserva che il conteggio è verosimile ma probabilmente casuale, perché il progetto prevedeva più di 120 vani ⁴. La scheda di Italia.it parla di palazzo «dei cento vani» ⁹. La voce popolare chiama il palazzo «il castello», perché sorge sul sito di un maniero ^3,10.

Visiting

Il palazzo si trova in Piazza Giuseppe Garibaldi, 74024 Manduria ⁶. È una residenza privata dei Filotico ^11,4. La scheda regionale (senza anno) indica che si possono visitare il piano terra e il cortile ⁶. Il palazzo ha aderito alla Giornata Nazionale ADSI, il 22 maggio 2022 e il 21 maggio 2023, con aperture straordinarie; gli orari non sono riportati nelle fonti raccolte ^7,12.

Curiosities

Nell'Ottocento nel palazzo dimorò la letterata Virginia Pulli, moglie dell'architetto Leonardo Filotico ^4,7.
Alcuni locali esterni del piano terra, usciti dalla proprietà della famiglia dopo una divisione tra eredi nel dopoguerra, ospitano negozi e la filiale di un istituto bancario ⁴.
Nel dicembre 1999 una galleria romana ha messo all'asta arredi antichi provenienti in parte dal palazzo ¹³.

Where sources disagree

On these points the sources give different versions.

Data di costruzione: 1717 (iscrizione sul portale) ^5,1,4; 1717-1719 ³; 1719 ^6,9,14,15; 1717-1722 ¹⁶; 1720 ¹⁷; 1709 ¹⁸.
Titolo e nome del committente: Michele Imperiali, marchese di Manduria, Oria, Francavilla e Avetrana ⁶; Michele III Imperiali, signore di Casalnuovo ⁵, principe di Francavilla ⁴.
Progettista: Lavori affidati all'architetto leccese Mauro Manieri ⁶; disegno attribuito a Manieri ⁹; Wikipedia ritiene ignoto l'autore del progetto e accertato soltanto il ruolo di Manieri come direttore dei lavori ⁴.

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