Castles, towers and palaces

Palazzo del Principe

Automatically translated from Italian.

Together with Borgo Terra, the oldest part of Muro Leccese, Palazzo del Principe formed the medieval part of the city. \n\nBuilt in the first half of the 16th century on an older medieval predecessor, Palazzo dei Principi is a splendid building with a stern facade that stands out in Piazza del Popolo, enriched by a portal bearing the dragon emblem of the Protonobilissimo and by Renaissance-style windows and balconies. Over time, it has undergone several transformations, not least the overlay on the front of the structure supporting the first-floor balcony.\n\nFrom the palace, a cluster of small buildings still branches out along a maze of narrow streets. Recently restored, the structure is partly used as the town hall and partly as a cultural venue and museum, housing both medieval relics and artifacts from the ancient Messapian city that existed between the 4th and 2nd centuries BC.

The story

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Il Palazzo del Principe, detto anche Palazzo dei Principi o del Protonobilissimo, sorge in piazza del Popolo a Muro Leccese, nel Borgo Terra, la parte più antica del paese ^2,18. Nasce come castello fortificato del Quattrocento, poi trasformato in residenza signorile tra XVI e XVIII secolo; la scheda regionale ne data l'edificazione alla prima metà del Cinquecento su una preesistenza medievale ^3,7,2. La facciata austera di gusto rinascimentale ha un portale con lo stemma del dragone dei Protonobilissimo ^2,19. Gli scavi condotti dal 1999, durante il restauro, hanno portato alla luce il fossato, parti del castello e resti del borgo ^13,1. Dal 2004 ospita il Museo di Borgo Terra, in parte sede comunale ^12,2.

History

VIII secolo a.C. - età messapica
Scavi recenti nel centro storico di Muro Leccese hanno rivelato insediamenti fino all'VIII secolo a.C.; la città messapica è datata dalla scheda regionale al IV-II secolo a.C. ^1,2.
Tardo Medioevo
Nel tardo Medioevo l'abbandono di villaggi minori nel territorio portò alla nascita del Borgo Terra, centro fortificato; la crisi del XIV secolo e la minaccia turca favorirono la concentrazione della popolazione in centri fortificati ¹.
XV secolo
Fortificazione del borgo ed edificazione del castello, in origine a pianta rettangolare su tre piani, con il livello inferiore sotterraneo aperto sul fossato; il fossato, profondo 4 metri e largo 10, fu ampliato con la costruzione del castello. Gli scavi del 1999 nel cortile hanno riportato alla luce contesti dell'originario castello quattrocentesco ^1,3,4,5.
1571uncertain
L'archeologo Richard Hodges riferisce, nel suo blog, di graffiti della battaglia di Lepanto (1571) sulle pareti del frantoio tardomedievale ⁶.
XVI-XVIII secolo
Il castello diventa residenza signorile: l'ingresso principale viene spostato da nord a sud con un ingresso monumentale ad arco, la facciata è ampliata con nuovi ambienti al primo piano e con finestre e stemma araldico; una torre-contrafforte ottagonale sostituisce una delle torri quadrate ^7,8.
XVII secolo
Il fossato difensivo, usato anche come cava, fu colmato nel Seicento, rivelando reperti dal XV al XVII secolo; una porta delle scuderie reca la data 1622 ^1,9.
1689-1776
A questo arco di date è riferito dalla scheda regionale il vano dei sotterranei adibito a prigione, in origine forse destinato a un piccolo cannone, con pareti coperte da graffiti e disegni a carboncino ¹⁰.
25 maggio 1910
Il palazzo è oggetto di notifica di interesse (vincolo diretto, L. 364/1909); una dichiarazione di interesse culturale con vincolo diretto seguì l'8 marzo 1982 ¹¹.

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1999
Durante il restauro del castello sono avviati gli scavi archeologici; da allora l'Università di Lecce (poi del Salento) ha condotto numerosi scavi sul centro storico ^12,13,5.
2004
Viene inaugurato nel palazzo il Museo di Borgo Terra ¹².
2008-2015
Nel palazzo sono allestite mostre sull'archeologia di Muro: una mostra fotografica nell'estate 2008 e la mostra Prima di Muro, inaugurata il 23 dicembre 2010 e prorogata fino al 31 dicembre 2015 ^14,15,16,17.

Dates with an empty square are uncertain: few or unverified sources report them.

Architecture and works

L'edificio ha un fronte austero di gusto rinascimentale; il portale principale è affiancato da finestre entro arcate cieche e lo stemma con il dragone dei Protonobilissimo corona il registro superiore, con eleganti finestre e balconi ^19,2. Nel tempo ha subito trasformazioni, tra cui la sovrapposizione sul fronte della struttura che regge il balcone al primo piano ². Le schede di CartApulia descrivono vari elementi: il fossato, un tratto di muro difensivo largo circa 3 metri, un ponte ad arcate in pietra leccese, le scuderie a sinistra del cortile, la cappella sul lato orientale con apertura su via Brongo, i sotterranei con pozzo e tracce di silos anteriori, la prigione e la torre ottagonale d'angolo ^{4,20,21,9,22,23,10,8}. Una pianta con grande sala rettangolare voltata sul lato meridionale, cui si accede dal cortile, è identificata come la sala principale del castello quattrocentesco ²⁴. La visita guidata include museo, castello medievale, piano nobiliare, sotterranei e carceri e un frantoio semi-ipogeo ¹².

Antiquity

Gli scavi nel centro storico e nel palazzo documentano età del Ferro, età messapica, romana e medievale ¹. Il museo raccoglie reperti medievali e reperti della città messapica esistita tra il IV e il II secolo a.C.; molti furono trovati durante il restauro del castello nel 1999 ^2,12. I resti faunistici degli scavi indicano consumo prevalente di ovicaprini, maiali e polli tra XV e XVII secolo, con la presenza della gru probabilmente riservata alla tavola padronale ²⁵. Pleiades registra Muro Leccese come luogo antico ²⁶.

Visiting

Il Museo Diffuso di Borgo Terra ha sede nel palazzo, in piazza del Popolo ^2,12. La scheda del Ministero della Cultura (aggiornata il 23 aprile 2018) indica orario stagionale, biglietto di 3,00 euro (ridotto 2,00), audioguide in italiano e inglese, libretti in Braille, esperienza tattile e parcheggio per disabili, ma segnala il museo come temporaneamente chiuso fino a nuove disposizioni ¹². Le fonti fornite non permettono di verificare se la chiusura sia ancora in vigore; occorre controllare con il Comune o con il sito del museo. Il palazzo è in parte sede comunale ².

Curiosities

Il palazzo, detto anche Palazzo del Protonobilissimo o Palazzo dei Principi, compare nella serie Il giudice Mastrangelo ^18,27,2.
Nel Palazzo del Principe si sono tenute mostre d'arte contemporanea citate dalla stampa del 2007 ^28,29.

Where sources disagree

On these points the sources give different versions.

Epoca di costruzione del palazzo: La scheda regionale lo dice edificato nella prima metà del XVI secolo su una preesistenza medievale ²; il Catalogo generale lo dice costruito su resti di una struttura medievale del Quattrocento ¹⁹; CartApulia data il corpo centrale alla seconda metà del XV secolo ³; il Geoportale colloca l'edificazione del castello nel XV secolo e la trasformazione in residenza nel XVII-XIX secolo ¹; CartApulia data l'ampliamento signorile al XVI-XVIII secolo ⁷.

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