Messapic city walls

1. V secolo a.C.

   In un solo tratto delle mura messapiche sono state individuate, finora, mura arcaiche riferibili al V secolo a.C.; nel 2020, lungo la SP 157, un tratto di fortificazione arcaica è stato rinvenuto al di sotto del circuito murario messapico.¹

2. Fine IV secolo a.C.

   Viene costruita la cinta messapica a struttura piena, con blocchi di arenaria locale posti in opera a secco, di testa e di taglio a filari alterni, con spessore medio di circa 3 m. Lo scavo in località Sitrie ha riportato alla luce un tratto della fine del IV secolo a.C., con saggi stratigrafici sulle fondazioni condotti per confermarne la data di costruzione.^1,2

3. Età annibalica

   Uno studio di F. Meo (2022) presenta nuovi dati sull'età annibalica a Muro Leccese: un muro con ortostati, proiettili di piombo, palle di catapulta e una freccia di scorpione. Un volume del 2026 di Meo e Viva tratta l'assedio romano della città messapica nella Seconda guerra punica.^3,4,5

4. Medioevo

   Alcuni grandi blocchi delle mura sono stati riutilizzati nella costruzione di altri edifici, soprattutto nel Medioevo.⁶

5. 1980

   Iniziano le indagini archeologiche sulle mura messapiche.¹

6. 1988-1992

   Scavo della Porta Nord.¹

7. 2000

   Le indagini si intensificano con la pulizia di un tratto di circa 70 m in località Sitrie.¹

8. 2006

   Gli interventi si concentrano sul lato orientale in località Palombara, per un tratto di circa 90 m.¹

Le mura della fine del IV secolo a.C. sono a struttura piena, con blocchi di arenaria locale di grandi dimensioni (lunghezza 1,50-2 m, larghezza 0,45-0,75 m, altezza 0,45-0,50 m), messi in opera a secco, di testa e di taglio a filari alterni; lo spessore medio è di circa 3 m ¹. Il tratto visibile si conserva per 3-5 filari, pari a 2-3 m di altezza ¹. Sono note una porta Nord, una porta Est e una porta Sudest ¹. I tratti affioranti più consistenti sono ricoperti da muretti a secco moderni ¹. Secondo la scheda regionale i resti più consistenti si trovano a nord in località Sitrie e a sud nella zona detta Palombara; altri tratti sono nel centro abitato, in via Nazario Sauro, via Gramsci, via Trieste, via Tripoli e nella scuola materna Metto Negro ⁶. Il lato ovest è visibile in brevi tratti frammentari, all'interno di proprietà private o pubbliche ¹. Un intervento di pulitura delle mura, promosso e finanziato dal Comune sotto il controllo scientifico dell'Istituto di Archeologia di Lecce, ha portato all'identificazione di tratti di mura prima non visibili e di una porta ⁸.

Il sito è il centro messapico di cui le mura costituiscono la cinta; Pleiades lo registra come luogo antico citato nel Barrington Atlas (carta 45 H4) ⁹. Un brano a stampa lo descrive come antico centro messapico a circa 15 km a ovest di Otranto ⁸.

Le mura si seguono per quasi 1 km nelle campagne a est della città moderna, oltre il Convento dei Domenicani e costeggiando il Cimitero; l'indirizzo indicato dalla Regione è Via Messapia, 73036 Muro Leccese ⁶. I tratti nel centro abitato si trovano all'interno di proprietà private (via N. Sauro, via Gramsci, via Trieste, via Tripoli) o pubbliche (Scuola Materna Metto Negro) ¹. Nel 2025 sono state organizzate visite guidate al Parco del Crocifisso il 27 e 28 settembre ⁷. Nessuna fonte ufficiale consultata riporta orari di apertura.

• Secondo Wikipedia, l'origine del nome Muro Leccese è da ricondurre alla presenza dei resti delle antiche mura messapiche ¹⁰.
• Il Museo di Borgo Terra, aperto nel 2004 nel Palazzo del Principe, conserva reperti dall'età messapica al Rinascimento, secondo una scheda web ¹¹.

On these points the sources give different versions.

Altezza e filari conservati

La scheda regionale parla di tre o cinque filari per circa 3 m di altezza e di una possibile altezza originaria fino a 7 m ⁶; il Geoportale indica 3-5 filari, pari a 2-3 m ¹; per il tratto scoperto nel 2025 si cita un'altezza fino a 3,5 m ⁷.

Scavo della Porta Nord

Il Geoportale colloca lo scavo della Porta Nord nel 1988-1992 e, in un altro passo, lo attribuisce a J.-L. Lamboley alla fine degli anni Novanta ¹.

Posizione della località Palombara

La scheda regionale colloca i resti di Palombara a sud del centro ⁶; il Geoportale li colloca a est (Palombara), con Sitrie a nord-est ¹.

• Francesco Meo, Serena Viva (a cura di), The Last Battle of Muro Leccese, the Town that Faced Rome. Archaeology of a Battlefield of the Second Punic War (2026)
• Francesco Meo, Muro Leccese 1. Il quartiere abitativo messapico in località Palombara. Indagini archeologiche 2016-2022 (2025)
• Francesco Meo, Nuovi dati sull'età annibalica in Messapia: il caso di Muro Leccese (2022)
• Liliana Giardino, Muro Leccese (LE), localita Sitrie. Intervento di scavo e di rilievo di un tratto delle mura messapiche
• The Messapic Site of Muro Leccese: New Results from Integrated Geophysical and Archaeological Surveys, Remote Sensing (MDPI)

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3. 3.Nuovi dati sull'età annibalica in Messapia: il caso di Muro Leccese — IRIS Università del Salento · institutional
4. 4.The Last Battle of Muro Leccese — Edizioni Quasar · web
5. 5.Libri citati dalle fonti web · book
6. 6.Regione Puglia, scheda del luogo (viaggiareinpuglia.it) · institutional
7. 7.GEP 2025 - Le mura ritrovate — Ministero della Cultura · institutional
8. 8.OmniPage CSDK 18, Megale Hellas. Nome e immagine (2012) — brano OCR · book
9. 9.Fonti antiche: Muro Leccese (parte del luogo) · study
10. 10.Muro Leccese (wikipedia-it) · encyclopedia
11. 11.Museo di Borgo Terra — Museionline · web