Churches and crypts If it rains

The Crypt of San Salvatore

Cripta di San SalvatorePhoto null · Regione Puglia

In Via San Vincenzo, not far from Giurdignano’s main square, lies the crypt of San Salvatore, a gem of rock-cut architecture dating from the 8th century, entirely carved out of the tuff boulder.

Featuring a central plan, the crypt is accessed via a staircase, and its interior is divided into three naves resting on four pillars. Quite unique are the stone decorations of the ceiling, carved into a crossed-dome and a coffering in the main hall.

In the main nave is still visible the 13th-century fresco of the Madonna with child between two archangels holding incense, while the aisles are decorated with saints, haloed figures, the scene of the Assumption and a Saint bishop.

Along the perimeter of the hall are stone seats hewn into rock and the staircase leading into the crypt which, before the restoration works, went up as far as the roadside.

The story

For now this text is only available in Italian.

La Cripta di San Salvatore si trova in via San Vincenzo a Giurdignano, poco distante dalla piazza centrale, ed è una chiesa rupestre scavata interamente nel banco di roccia tufacea ¹. La scheda regionale la fa risalire all'VIII secolo, mentre altre fonti propongono datazioni fino al X secolo ^1,5,3. Ha pianta centrale a tre navate divise da quattro pilastri; il soffitto scolpito riproduce una cupola a croce greca e un rivestimento a cassettoni ¹. Conserva un affresco duecentesco della Madonna col Bambino tra due Arcangeli e altre figure dipinte ¹. Secondo la scheda del FAI servono interventi urgenti per salvare gli affreschi superstiti ⁸.

History

VIII secolo
La scheda regionale colloca la cripta all'VIII secolo; CartApulia la riferisce sia all'Alto Medioevo (VII-X secolo) sia al Basso Medioevo (XI-XV secolo).^1,2
X secolo
La guida di Stecchi parla di chiesa rupestre del X secolo; Petrucci la colloca tra gli edifici premillenari.^3,4
VIII-X secolouncertain
La voce di Wikipedia in inglese sul comune la descrive come cappella rupestre bizantina dell'VIII-X secolo.⁵
XIII secolo
Risale al Duecento l'affresco della Madonna col Bambino tra due Arcangeli nella navata principale.¹
Anni Ottanta del Novecentouncertain
Secondo una scheda per escursionisti, nei pressi della cripta fu scoperta una necropoli.⁶
1998
Un avviso pubblicato sulla Gazzetta Ufficiale da Giurdignano (via Roma) indice un'asta pubblica per l'appalto dei lavori di restauro della Chiesa Rupestre "San Salvatore", con un progetto di 500 milioni di lire.⁷

Dates with an empty square are uncertain: few or unverified sources report them.

Architecture and works

La cripta è a pianta centrale, divisa in tre navate da quattro pilastri, e vi si scende con una scalinata ¹. CartApulia la descrive come chiesa ipogea a croce greca inscritta, con quattro pilastri centrali quadrilobati che dividono lo spazio in nove campate; le tre campate interne formano il santuario a celle giustapposte, isolato da un triforio, e sono coperte da pseudocupole con croce greca a rilievo ². Il soffitto è scolpito in modo da riprodurre una cupola a croce greca e un rivestimento a cassettoni nell'aula centrale ¹. Cirillo descrive la pianta come quadrata, lievemente svasata verso la parete di fondo triabsidata, con l'ambiente presbiteriale nettamente distinto ⁹. Un articolo del Journal of Hellenic Studies del 1930 ricorda un frammento dell'iconostasi, del diaconico e della prothesis ¹⁰; il Journal of the British Archaeological Association cita la decorazione ad affresco, relativamente ben conservata, dell'area del templon ¹¹. Nella navata principale resta l'affresco duecentesco della Madonna col Bambino tra due Arcangeli proni con due incensieri tra le mani; nelle navate laterali si distinguono Santi, figure nimbate, l'Annunciazione e un Santo Vescovo ¹. Lungo il perimetro resta un sedile scavato nella pietra; le scale di accesso, prima dei lavori di restauro, arrivavano al ciglio stradale ¹.

Visiting

Indirizzo: via San Vincenzo, Giurdignano ¹. Il FAI (I Luoghi del Cuore) segnala che la cripta necessita di interventi urgenti per scongiurare la perdita degli affreschi superstiti; la scheda non è datata ⁸. Nessuna fonte ufficiale su orari o modalità di apertura.

Curiosities

Già nel 1930 la cripta compariva tra le cappelle rupestri dell'Italia meridionale studiate nel Journal of Hellenic Studies ¹⁰.
Una guida del 1968 elenca a Giurdignano due cripte: San Salvatore e San Cristoforo ¹².

Where sources disagree

On these points the sources give different versions.

Datazione: VIII secolo per la scheda regionale ¹ e per una scheda Komoot ⁶; VIII-X secolo secondo Wikipedia in inglese ⁵; X secolo secondo Stecchi ³; Alto e Basso Medioevo per CartApulia ².

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