Co-Cathedral of Saint Agatha the Virgin

1. Antichità (ipotesi)uncertain

   Il sito, al centro e nel punto più alto dell'isola, era probabilmente un'area sacra già nell'antichità, e forse vi sorgeva un tempio su cui fu costruita la prima chiesa ^1,2.

2. Prima del 1126

   La chiesa cattedrale, già esistente da tempo, era dedicata a san Giovanni Crisostomo ^3,1,2.

3. 1126

   Dopo l'arrivo a Gallipoli della reliquia della mammella di sant'Agata, la chiesa fu riedificata e dedicata alla santa catanese ^3,2.

4. 1284uncertain

   Secondo Bartolomeo Ravenna la cattedrale fu distrutta quando Carlo I d'Angiò occupò e rase al suolo la città, e fu ricostruita con il resto dell'abitato intorno al 1314; Carlo Massa ha messo in dubbio questa ricostruzione sulla base di documenti d'archivio ².

5. 1380

   Raimondo (Raimondello) Orsini del Balzo, principe di Taranto, portò via la reliquia di sant'Agata e la trasferì nel monastero di Santa Caterina d'Alessandria a Galatina, dove è tuttora custodita ^1,2.

6. 1485-1497

   Nell'aprile 1485 l'Università di Gallipoli chiese aiuto al re di Napoli Ferdinando d'Aragona per riparare la vecchia cattedrale; nel maggio 1497 un'ala era già crollata e si inviò una nuova supplica al re Federico, a cui seguirono le riparazioni più urgenti ².

7. 1629

   Fu abbattuto l'edificio medievale e il 31 maggio fu posata la prima pietra della nuova cattedrale, alla presenza dell'arciprete Michele di Valandia, in sostituzione del vescovo Rueda; il progetto era di Giovan Bernardino Genuino, l'esecuzione dei costruttori locali Francesco Bischettimi e Scipione Lachibari ^3,1,4,5,6.

8. XVII secolo

   La costruzione fu finanziata in modo determinante dal lascito del medico e letterato gallipolino Giovanni Giacomo Lazzari, di seimila ducati secondo una fonte, e da donazioni di famiglie della città ^1,4,5.

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La facciata è divisa in due ordini ^13,1. Nel primo, lesene scanalate di ordine dorico inquadrano i portali e le nicchie con le statue di sant'Agata, san Fausto e san Sebastiano; il secondo, per il quale furono adottate soluzioni dell'architetto leccese Giuseppe Zimbalo, ha le statue di santa Marina e santa Teresa d'Avila, un grande finestrone e, sulle volute, i busti di san Tommaso d'Aquino e san Giovanni Crisostomo ¹. Il prospetto termina con un frontone che porta la data 1696 ¹. L'interno è a croce latina, con tre navate separate da dodici colonne e dodici altari barocchi ^13,3,1. La decorazione pittorica si deve in gran parte al gallipolino Giovanni Andrea Coppola, autore di sei grandi pale d'altare, tra cui il Miracolo di san Francesco di Paola, l'Adorazione dei Magi, le Anime del Purgatorio, l'Assunzione, il Martirio di sant'Agata e San Giorgio; Coppola inserì inoltre in una cornice con storie di santi un dipinto di Gian Domenico Catalano ^1,15. A Nicola Malinconico si devono la Cacciata dei mercanti dal tempio sulla controfacciata, le tele del coro, il Martirio di san Sebastiano, i cicli della Vita di sant'Agata sul soffitto e del ritrovamento della mammella nella navata, e il grande Martirio di sant'Agata, di oltre 100 metri quadrati ^1,9. Carlo Malinconico firmò una Visitazione e dipinse le serie degli Apostoli, degli Evangelisti, delle Virtù e dei Dottori della Chiesa ¹. Nel presbiterio, chiuso da una balaustra in marmo, l'altare maggiore in marmi policromi è opera di Cosimo Fanzago; attorno sono la cattedra vescovile e il coro in noce intagliato da Giorgio Aver, con lo stemma del vescovo Filomarini ¹. Il pulpito è anch'esso di Giorgio Aver ¹. La voce di Wikipedia su Vespasiano Genuino, architetto della basilica, indica come sua prima opera un fonte battesimale ¹⁶. Nell'altare del Santissimo Sacramento, in marmo, si trovano il sepolcro dei vescovi di Gallipoli e quello della famiglia Balsamo ¹.

Secondo una tradizione diffusa in Puglia, l'8 agosto 1126 sant'Agata apparve in sogno a una donna addormentata sulla spiaggia della Purità dopo aver lavato i panni, avvertendola che il suo bambino stringeva qualcosa tra le labbra; il bambino aprì la bocca solo quando il vescovo, giunto sulla spiaggia, pronunciò il nome di Agata in una litania, e ne uscì la mammella della santa ^1,17. La reliquia rimase nella cattedrale fino al suo trasferimento a Galatina; i gallipolini ne chiesero più volte la restituzione, fino al Novecento ^1,18. La festa patronale di sant'Agata si celebra il 5 febbraio ^2,8. Nella Quaresima, ogni venerdì, vengono esposte una copia della Sindone di Torino donata dal vescovo Sebastiano Quintiero Ortiz e una reliquia della Croce ¹.

Le fonti ipotizzano che il punto più alto dell'isola fosse un'area sacra già in antico e che la prima chiesa sorgesse su un tempio ^1,2,19. Gallipoli corrisponde all'antica Kallipolis, citata da Dionigi di Alicarnasso, Pomponio Mela e Plinio il Vecchio, che la chiama Callipolis "ora detta Anxa" ²⁰. Secondo Wikipedia (en) l'altare è ricavato da una stele romana in marmo di reimpiego con un'iscrizione greca ⁷.

La cattedrale si trova in via Duomo 1, nel centro storico ¹³. È sede di parrocchia, arcipretura e del Capitolo dei canonici ^13,1. Il sito ufficiale della parrocchia offre tour virtuali, dirette e il programma del Giubileo di Sant'Agata 2026-2027 ²¹. Nei materiali non sono riportati orari da fonte ufficiale. Accanto alla basilica ha sede il Museo diocesano ¹.

• La chiesa non ha un campanile a torre: le tre campane (un tempo quattro) sono sulla terrazza, in un campanile a vela; la torre accanto è la torre civica ¹.
• Sotto la statua di san Sebastiano in facciata si legge "ISTEQUE MORBO LIBERAT URBEM" ¹.
• Nel 1741 papa Benedetto XIV riformò l'abito dei canonici del capitolo, che passarono alla cappa magna di lana violacea ¹.
• Lo storico Bartolomeo Ravenna, morto nel 1837, è sepolto nella cappella di Santa Maria del Soccorso ²².
• Nel 1752 nella cattedrale fu cantato un oratorio a cinque voci per sant'Agata con musica di Nicola Caputi ¹⁰.
• L'ultimo vescovo sepolto nel sepolcro dei vescovi è Vittorio Fusco, morto a Nardò ¹.

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Materiale della facciata

Carparo secondo Wikipedia (it, en) ^1,7; pietra leccese secondo la scheda regionale ¹³; conci di tufo locale secondo BeWeB, riferito all'intero edificio ³.

Autori della facciata

Wikipedia (it) attribuisce a Giuseppe Zimbalo soluzioni per il secondo ordine, su disegno generale di Genuino ¹; Wikipedia (en) attribuisce la facciata a Zimbalo, Bischetini e Lachibari ⁷.

Anno del trasferimento della reliquia a Galatina

1380 secondo Wikipedia (it, de) ^1,2; 1389 secondo un articolo di Balarm del 2026 ¹⁸.

Completamento dei lavori

1696 secondo BeWeB e Wikipedia ^3,1,7; tra il 1683 e il 1696 secondo Wikipedia (fr) ⁴; la scheda della Columbia University data la fabbrica 1629-1650 e la fine della decorazione al 1659 ⁵.

Stalli del coro

Wikipedia (it) indica in un punto quarantuno stalli e in un altro cinquantuno ¹.

Altare maggiore

In marmi policromi di Cosimo Fanzago secondo Wikipedia (it) ¹; ricavato da una stele romana di reimpiego secondo Wikipedia (en) ⁷.

Stile dell'interno

Barocco secondo la scheda regionale e Wikipedia (it) ^13,1; misto di stile bizantino e rinascimentale secondo Wikipedia (en) ⁷.

Indirizzo

Via Duomo 1 secondo la scheda regionale ¹³; via di Mezzo, oggi via De Pace, secondo CartApulia ¹².

• Bartolomeo Ravenna, Memorie istoriche della città di Gallipoli, 1836 ^23,19
• Francesco D'Elia, La chiesa cattedrale di Gallipoli, 1906 ^23,24,10
• Antonio Barbino, La chiesa cattedrale di Gallipoli, a cura di Giuseppe Leopizzi, Marcello Spada, Luciano Solidoro, 1997 ^23,10
• Michele Paone, Gallipoli: i tre secoli della cattedrale (1696-1996), 1996 ²³
• Gianfranco Fiaccadori, Sull'intitolazione della cattedrale di Gallipoli, in Rivista di storia della Chiesa in Italia 36/2, 1982, pp. 416-420 ^23,10
• Mario Alberto Pavone, La decorazione di Nicola Malinconico nella Cattedrale di Gallipoli, 2000 ⁹
• Antonio Cassiano et al., Guida al Museo diocesano e alla Cattedrale di Gallipoli, 2011 ¹⁰
• Mario Cazzato, Lecce e il Salento 1, Atlante del Barocco in Italia, De Luca Editori d'Arte, 2015 ¹²

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