The 17th-century chapel of Maria delle Grazie is located in the heart of Minervino di Lecce’s old town, along the road to Giuggianello, right below the street level, accessed via a small staircase.
Because of the numerous interventions over the centuries and the absence of rocky ground leads into thinking that the crypt was actually located near the current altar. The chapel displays 17th-century decorations, featuring a vault in Carparo stone resting on single nave, four blind arches, capitals and a Baroque altar in local soft limestone, dating from 1680.
The altar, decorated with a painting of the holy Family, is thought to conceal the original layout of the crypt, as indicated by the presence of a radial Vesica piscis containing an outcrop which still preserves feeble traces of a fresco.
The story
For now this text is only available in Italian.
La chiesa di Santa Maria delle Grazie, o Madonna delle Grazie, è a Minervino di Lecce, lungo la strada per Giuggianello 2,3. L'edificio risale al XVII secolo ed è posto sotto il piano stradale, accessibile con una piccola scalinata 2,3. Secondo la scheda di CartApulia fu edificata per devozione, dopo il rinvenimento di un'immagine miracolosa della Vergine delle Grazie, come attesta l'epigrafe sulla chiave di volta 1. L'altare barocco è datato 1680 2,3. Per gli interventi ripetuti nei secoli e l'assenza del banco roccioso e degli affreschi, si suppone che l'antica cripta fosse vicino all'altare attuale, dove una mandorla raggiata in pietra conserva una roccia affiorante con tracce di un affresco perduto 2.
History
XVII secolo
Costruzione della chiesa per devozione, a seguito del rinvenimento di un'immagine miracolosa della Vergine delle Grazie, come attesta l'epigrafe sulla chiave di volta.1
1680
Ultimazione dell'altare maggiore barocco in pietra calcarea locale.2,3
Anni Settanta del Novecento
Abbandono dell'usanza di depositare nella teca della statua della Vergine abiti da sposa e piccoli abiti da frate.3
Senza datauncertain
Secondo una testata locale, restauro della chiesa finanziato in parte con l'8 per mille.4
Dates with an empty square are uncertain: few or unverified sources report them.
Architecture and works
La cappella è sotto il manto stradale e vi si accede da una piccola scalinata 2. Ha un'unica navata con volta in carparo, quattro arcate cieche, capitelli e un altare barocco in pietra calcarea locale datato 1680 2. L'altare, con una tela della Sacra Famiglia, probabilmente nasconde la struttura originaria della cripta: una mandorla raggiata in pietra conserva una roccia affiorante con la copertura appena percepibile di un affresco perduto 2. All'esterno la muratura è in pietra leccese a vista, con lesene, una cornice modanata a dentelli, una finestra a griglia, un portale architravato con timpano spezzato e un piccolo campanile a vela con una campana 3. L'edificio è orientato a nord-est/sud-ovest e inclina la facciata verso chi entra in paese 3.
Legends and traditions
Per tradizione i devoti depositavano, nella teca con la statua in cartapesta della Vergine, abiti da sposa e piccoli abiti da frate; nella solennità della Madonna delle Grazie, festeggiata a Minervino il 1 maggio, le giovani spose offrivano l'abito delle nozze e le madri l'abitino da piccolo monaco di Sant'Antonio per i figli 3. L'usanza è stata abbandonata negli anni Settanta 3. Secondo alcune fonti locali, una leggenda vuole che sotto la chiesa ci sia una cripta basiliana 4.
Visiting
Curiosities
- Secondo una testata locale, la chiesa è raggiunta con 12 gradini 4.
Where sources disagree
Further reading
Sources (5)
The story is written only from these sources: the numbers in the text refer here. Last updated: October 21, 2026.
- 1.CartApulia (Regione): Chiesa di Santa Maria delle Grazie (età moderna) · institutional
- 2.Regione Puglia, scheda del luogo (viaggiareinpuglia.it) · institutional
- 3.BeWeB (CEI): Chiesa della Madonna delle Grazie · institutional
- 4.La Chiesa della Madonna delle Grazie di Minervino, un gioiello 'nascosto sottoterra' — Leccenews24 (8/4/2024) · web
- 5.Chiesa rupestre di Santa Maria delle Grazie — Regione Puglia, progetto Interreg AI Smart · institutional
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