Churches and crypts If it rains

Rupestrian Church of the Annunziata

Automatically translated from Italian.

About a kilometer from the village, in the contrada of the same name, stands the small rupestrian Church of the Annunziata, dedicated to the Virgin Mary because of the fresco that once triumphed inside – an important place of worship, a Marian pilgrimage destination and frequented since the Middle Ages.\n\nCarved into a cave and initially used as a Basilian monastery, the crypt was enriched by an elaborate cycle of frescoes. Traces of the ancient decorations have been brought to light thanks to extensive restoration work that has returned the site to its ancient splendor, and some of the same iconography can also be found in the upper building, constructed around the 10th century.\n\nInside, however, little remains of the 22 wall paintings that once decorated the spaces. On the walls, one can glimpse a Madonna and Child, a Saint, probably identified as Saint Margaret, a Christ the Redeemer and a Crucifixion.

The story

For now this text is only available in Italian.

La chiesa rupestre dell'Annunziata sorge a circa un chilometro dall'abitato di Lizzano, nell'omonima contrada, sul ciglio di una lama ^3,6. È formata da una cripta scavata con due navate e un'abside decentrata, sulla quale fu poi edificata la chiesa omonima ^1,2. Le schede regionali la collocano tra l'Alto e il Basso Medioevo e la ricordano come luogo di culto e pellegrinaggio mariano, anche se oggi degli affreschi resta poco ^3,1. I dipinti visibili comprendono una Madonna con Bambino, una santa probabilmente Santa Margherita, un Cristo Redentore e una Crocifissione ^3,2.

History

Alto e Basso Medioevo (VII-XV secolo)
La cripta dell'Annunziata, scavata nella roccia, è inquadrata da CartApulia tra l'Alto Medioevo (VII-X secolo) e il Basso Medioevo (XI-XV secolo); la chiesa omonima fu edificata successivamente su di essa. ^1,2
X secolouncertain
La scheda regionale colloca intorno al X secolo la costruzione dell'edificio superiore e dice che la grotta fu usata inizialmente come monastero basiliano. ³
Medioevo
La cripta, intitolata alla Vergine per l'affresco principale che vi si trovava, è luogo di culto e meta di pellegrinaggio mariano frequentato fin dal Medioevo. ^3,4
Anni Settanta del Novecentouncertain
Secondo un blog divulgativo, la cripta fu oggetto di restauri in questi anni; la scheda regionale ricorda soltanto "imponenti lavori di restauro" non datati. ^5,3

Dates with an empty square are uncertain: few or unverified sources report them.

Architecture and works

La cripta ha pianta irregolare, con due navate, abside decentrata e due vani secondari sul lato settentrionale secondo CartApulia, a sinistra secondo il Geoportale. ^1,2 Sopra la cripta sorge la chiesa omonima. ^1,2 Secondo la scheda regionale i dipinti murali erano 22, ma ne resta poco; sulle pareti si intravedono una Madonna con Bambino, una santa probabilmente identificata con Santa Margherita, un Cristo Redentore e una Crocifissione, mentre parte dell'iconografia si ritrova nell'edificio superiore. ³ Il Geoportale precisa che gli affreschi sono danneggiati dall'umidità e che sono visibili anche altre figure di santi. ² Secondo un articolo di approfondimento, l'ambiente avrebbe quattro pilastri e comprenderebbe almeno sette Madonne con Bambino, due Annunciazioni, Sant'Antonio Abate e San Giacomo con il miracolo dell'impiccato; è una fonte web non verificata. ⁷ Il catasto delle grotte della Federazione Speleologica Pugliese la registra come cavità artificiale (sviluppo 32, unità non indicata) e segnala nel pavimento della chiesa un ulteriore ipogeo, l'ossario, ormai quasi bonificato; il rilievo è dell'architetto Angelo Campo. ⁸

Nature

Il catasto speleologico registra nella contrada una cavità naturale, la Grotticella della Lama dell'Annunziata (sviluppo 3), con un pipistrello in letargo osservato il 18 febbraio 2017; non è chiaro il rapporto con la cripta, che condivide il nome della lama. ^9,6

Visiting

L'indirizzo è strada provinciale 125, 74020 Lizzano; il sito dista circa un chilometro dal centro storico ed è ancora meta di culto e di pellegrinaggio mariano. ^3,10 Nessuna fonte consultata fornisce orari o modalità di accesso. La scheda regionale ricorda i lavori di restauro che hanno restituito il sito, ma non indica lo stato di apertura attuale.

Curiosities

Le fonti web citano come studi sulla cripta i contributi di Vittorio Farella (1979, 1981) e il testo di Gertrude Robinson sulle cripte basiliane (1930). ^11,7

Where sources disagree

On these points the sources give different versions.

Rapporto tra cripta e chiesa: La scheda regionale colloca la costruzione dell'edificio superiore intorno al X secolo, e la grotta come monastero basiliano ³; CartApulia e il Geoportale dicono che la chiesa fu edificata successivamente sulla cripta, datata tra Alto e Basso Medioevo ^1,2.
Natura della cavità: La scheda regionale la dice ricavata in una grotta ³ e il Geoportale scavata ²; il catasto speleologico la classifica come artificiale ⁸; un blog parla di grotta naturale usata dai monaci ⁵.
Posizione dei vani secondari: CartApulia: sul lato settentrionale ¹; Geoportale: a sinistra ².

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