Automatically translated from Italian.
Built in Neoclassical style in the early decades of the 19th century, the Church of Santa Chiara sits next to the main church in Piazza Giovanni XXIII, Francavilla Fontana, constructed on the remains of a previous 17th-century church.\n\nThe façade is enriched by pairs of Ionic pilasters on low bases at the sides of the portal and a central pediment. The octagonal interior is enhanced by a ceramic floor, on which rest the four side altars in niches and the main altar dedicated to Saint Clare.\n\nThe Church of Santa Chiara retains behind it the ancient cloister of the Poor Clares, dating back to the 18th century, of which the bell tower and part of the portico are still visible today.\n\nAn important stop during the picturesque Holy Week rites in Francavilla, the Church of Santa Chiara safeguards the statues of the Mysteries used in the Good Friday procession and also hosts a evocative representation of the Via Crucis.
The story
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La chiesa di Santa Chiara si trova a Francavilla Fontana (Brindisi), in via Chiariste, accanto alla Chiesa matrice 3. L'edificio attuale, neoclassico, è stato ricostruito nel 1836 dopo l'abbattimento della chiesa seicentesca cui era annesso un convento di clarisse 4,2. La facciata è attribuita all'architetto gesuita Giovan Battista Jazzeolla e l'interno ha pianta ottagonale 4,2. La chiesa custodisce i simulacri in cartapesta dei Misteri della Settimana Santa, opera in gran parte di Pietro Paolo Pinca e Nicola Distante 3,2,5.
History
1594uncertain
Secondo uno studio sul VII centenario della morte di santa Chiara, Francavilla Fontana accolse le figlie di santa Chiara nel 1594 con alcune istitutrici venute dal monastero di Mesagne; il monastero fu soppresso nel 1866. Il brano è un frammento e non nomina esplicitamente questa chiesa. 1
1625
Viene costruito il convento delle monache clarisse connesso alla chiesa, sul sito dell'antico palazzo del nobile tarantino Giacomo delli Ponti. 2
XVII secolo
Esiste una precedente chiesa seicentesca, a cui era annesso il convento delle clarisse. 3,4,2
Fine XVIII - inizio XIX secolo
Le statue in cartapesta della chiesa sono realizzate tra il XVIII e il XIX secolo, in gran parte dai francavillesi Pietro Paolo Pinca e Nicola Distante. 2
1836
La chiesa di Santa Chiara è ricostruita in stile neoclassico dopo l'abbattimento della chiesa seicentesca. 4,2
1840
Risale a questa data il disegno del pavimento in ceramica dell'interno. 2
1866uncertain
Soppressione del monastero delle clarisse di Francavilla Fontana, secondo il brano citato (cfr. la data 1594). 1
Primo dopoguerra
Un risanamento della zona comporta l'abbattimento di alcuni edifici e lo smembramento di parte del monastero, trasformato in caserma dei Carabinieri; la porzione è oggi sede di uffici comunali. 2
Dates with an empty square are uncertain: few or unverified sources report them.
Architecture and works
La facciata neoclassica, opera dell'architetto gesuita Giovan Battista Jazzeolla, ha due coppie di lesene ioniche ai lati del portale architravato, su bassi plinti. La parte centrale è fiancheggiata da due nicchie centinate prive di statue. La trabeazione reca l'iscrizione DOMUS MEA DOMUS ORATIONIS EST ed è sormontata da cornicione a dentelli e timpano. 4,2 L'interno ha pianta ottagonale e pavimento in ceramica; sui lati obliqui sono quattro altari a nicchia, con coppie di colonne ioniche rosse, e l'abside rialzata ospita l'altare maggiore con la statua di Santa Chiara d'Assisi. Sopra lo spazio centrale c'è una cupola su otto grandi paraste ioniche, tra le quali si aprono le grate da cui le clarisse assistevano alle funzioni, con otto lucernari ovali; l'altare è coperto da una cupola a cassettoni di ispirazione cinquecentesca. 3,2 Dell'antico convento restano il campanile, parte del porticato con sei colonne ottagonali e volte a stella, un loggiato e l'antico portale murato in via Chiariste, con bugnato e motivi vegetali. 3,2 Nella sagrestia sono conservate statue in cartapesta, in gran parte di Pietro Paolo Pinca e Nicola Distante: "Gesù col pane", "Cristo vestito da pazzo", "Cristo alla colonna", "Ecce homo", "Cristo morto" e "Cristo sotto la Croce" (detto anche La Cascata o Lo Spasimo). La Madonna Addolorata, di scuola veneta del Settecento, ha volto e mani in legno policromo. 2 Uno studio del 2021 analizza la serie dei Misteri di Pinca conservata nella chiesa, con documenti inediti. 5
Legends and traditions
La chiesa è un luogo centrale dei riti della Settimana Santa di Francavilla Fontana: custodisce i simulacri dei Misteri portati nella processione del Venerdì Santo e ospita una rappresentazione della Via Crucis. 3 Secondo alcune fonti locali, la processione Ad tenebras parte da Santa Chiara il Venerdì di Passione e quella dei Misteri il Venerdì Santo. 6
Visiting
La chiesa si trova in via Chiariste 2, 72021 Francavilla Fontana, accanto alla Chiesa matrice in piazza Giovanni XXIII. 3 Nessuna fonte ufficiale fornita indica orari di apertura, accessibilità o chiusure.
Curiosities
- Secondo alcune fonti locali, nel 2011 la chiesa ha ospitato un concerto bandistico della Settimana Santa. 7
Where sources disagree
On these points the sources give different versions.
Further reading
- Camarda, Domenico, La chiesa di Santa Chiara e il rito del venerdì santo in Francavilla Fontana, 2006 10
- F. Argentina, La Settimana Santa e la Chiesa di S. Chiara in Francavilla Fontana, Fasano, 1974 4
- Jurlaro R., Clavica F., Francavilla Fontana, Electa, 2007 4
- Poso R., Clavica F. (a cura di), Francavilla Fontana. Architettura e immagine, Congedo Editore, 1990 4
- Ribezzi Petrosillo V., Clavica F., Cazzato M. (a cura di), Guida di Francavilla Fontana, la città dei principi imperiali, Congedo Editore, 1995 4
- Cleopazzo, Uno scrigno della cartapesta pugliese: la chiesa di Santa Chiara a Francavilla Fontana. Ricerche su Pietro Pinca (1757-1832), 2021 5
Sources (10)
The story is written only from these sources: the numbers in the text refer here. Last updated: October 21, 2026.
- 1.Comitato centrale per il VII centenario morte S. Chiara, Santa Chiara d'Assisi – studi e cronaca del VII centenario, 1253-1953 (1954) — brano · book
- 2.Wikipedia (it): Chiesa di Santa Chiara (Francavilla Fontana) · encyclopedia
- 3.Regione Puglia, scheda del luogo (viaggiareinpuglia.it) · institutional
- 4.CartApulia (Regione): Chiesa di Santa Chiara · institutional
- 5.Cleopazzo, Uno scrigno della cartapesta pugliese: la chiesa di Santa Chiara a Francavilla Fontana. Ricerche su Pietro Pinca (1757-1832) (2021) · study
- 6.Settimana Santa a Francavilla Fontana — Eventi e Sagre · web
- 7.Concerto della Settimana Santa — Il Tacco di Bacco (agenda eventi) · web
- 8.Museo diocesano (Milan, Italy), La scultura in cartapesta – Sansovino, Bernini e i maestri leccesi tra tecnica e artificio (2008) — brano · book
- 9.Golden Curls (itinerario con Santa Chiara di Francavilla Fontana) — G.A.L. Terra dei Messapi · web
- 10.Catalogo SBN: libri sul luogo · book
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