This ancient Jewish cemetery is located at Colle degli Impisi, in the countryside which surrounds the town of Oria. The site is of strong symbolic significance in that it testifies to the historic presence of an important Jewish community in the area. The rocky landscape and vegetation hide the ancient tombs, the last resting place of the many residents of Oria’s Jewish quarter, which enjoyed a heyday in the 9th century. Still today, it is easy to distinguish the narrow winding streets of the Jewish quarter, with its houses and workshops huddled in behind the Porta degli Ebrei (Gate of the Jews).
The early medieval necropolis was discovered in the 1970s by Professor Cesare Colafemmina, a world-famous scholar of Jewish history. The first clue to its presence was the discovery in the area of a bilingual stele, written in Hebrew and Latin, but other clues soon came to light.
The story
For now this text is only available in Italian.
L'antico cimitero ebraico di Oria si trova sul Colle degli Impisi, nelle campagne attorno alla città, in contrada Monte Impisi 2. È una necropoli altomedievale, che testimonia la presenza di una comunità ebraica importante nel territorio 2. Fu individuata negli anni Settanta dal professor Cesare Colafemmina, a partire dal ritrovamento di una stele bilingue in ebraico e latino, cui se ne aggiunsero altre 2,3. Secondo il Geoportale Nazionale per l'Archeologia, è la tradizione locale a riconoscere in questo luogo il cimitero della comunità ebraica presente a Oria fin dall'alto Medioevo 1. L'area ha anche tracce più antiche, dall'età del Bronzo all'età romana repubblicana 1.
History
Età del Bronzo
L'area restituisce frammenti ceramici dell'età del Bronzo 1.
Età ellenistica e romano-repubblicana
Nell'area si registra una costante dispersione di laterizi e ceramica d'uso comune di età ellenistica; il Geoportale indica anche l'età romano repubblicana 1.
1770
Lungo il versante meridionale del rilievo viene segnalato il rinvenimento di una tomba con iscrizione messapica 1.
Alto Medioevo
La necropoli è altomedievale; la tradizione locale vi riconosce il cimitero della comunità ebraica di Oria, presente fin dall'altomedioevo 2,1. La scheda regionale colloca nel IX secolo il massimo splendore del quartiere ebraico, i cui abitanti trovavano sepoltura in questo luogo 2.
Anni Settanta del Novecento
Il professor Cesare Colafemmina scopre la necropoli; il primo indizio è il ritrovamento nella zona di una stele bilingue in ebraico e latino, cui se ne aggiungono altre 2,3.
Architecture and works
Le antiche sepolture sono nascoste tra la vegetazione in un paesaggio di pietra 2. Il Geoportale segnala numerosi tagli nella roccia (probabili silos e sepolture) e cavità rupestri dal potenziale archeologico ancora da verificare 1. Tra le opere ritrovate ci sono stele e frammenti di epitaffi bilingui in ebraico e latino 2,3.
Antiquity
Il Geoportale Nazionale per l'Archeologia classifica il sito di Monte Impisi come insediamento generico, con fasi dell'età del Bronzo, romano repubblicana e medievale 1. Sono segnalati frammenti ceramici dell'età del Bronzo, dispersione di laterizi e ceramica d'uso comune di età ellenistica, tagli nella roccia e cavità rupestri 1. Nel 1770 vi sarebbe stata trovata una tomba con iscrizione messapica 1.
Visiting
Indirizzo indicato dalla Regione Puglia: Contrada Monte Impisi, Oria 2. Le fonti disponibili non forniscono orari, regole di accesso o informazioni sulla conservazione del sito.
Curiosities
- A Oria si distinguono ancora i vicoli tortuosi della giudecca, il quartiere ebraico i cui abitanti erano sepolti in questo cimitero, con case e botteghe affastellate alle spalle della Porta degli Ebrei 2.
Where sources disagree
Further reading
- Cesare Colafemmina, Epigrafi e cimiteri ebraici nella Oria altomedievale (2012) 4
- Cesare Colafemmina, Nota su di una iscrizione ebraica altomedievale di Oria (1988) 4
- Ahima'az ben Paltiel, a cura di Cesare Colafemmina, Sefer Yuhasin. Libro delle discendenze. Vicende di una famiglia ebraica di Oria nei secoli IX-XI (2001) 4
- P. B. Marsella, Da Oria viene la parola di Dio, saggio storico-critico (1952) 4
- Graziadio Isaia Ascoli, Iscrizioni inedite o mal note (n. 38) (1881) 4
Sources (4)
The story is written only from these sources: the numbers in the text refer here. Last updated: October 21, 2026.
- 1.Geoportale Nazionale per l'Archeologia: Monte Impisi · institutional
- 2.Regione Puglia, scheda del luogo (viaggiareinpuglia.it) · institutional
- 3.Cimitero ebraico - Sinagoghe — AI Smart - Regione Puglia (Interreg Grecia-Italia) · institutional
- 4.Libri citati dalle fonti web · book
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