Skip to content
Salento Sagre Eventi

Churches and crypts If it rains

Chiesa di San Matteo

Lecce (LE)

Chiesa di San Matteo
Chiesa di San Matteo
Open the original ↗
Photo Carlo Elmiro Bevilacqua · Regione Puglia

Automatically translated from Italian.

Nestled in the heart of Lecce’s nightlife, the Chiesa di San Matteo was built in the late 17th century to the design of architect Giovanni Andrea Larducci – a masterful example of Baroque architecture.\n\nIts rounded façade is a vibrant display of Rococo fantasy, adorned with friezes and columns, each one unique, and marked by the alternation of a convex first story and a concave second, a subtle play of solids and voids, light and shadow, making it a splendid calling card that introduces an equally imposing interior.\n\nWith an elliptical floor plan, the interior is divided by arched chapels and punctuated by imposing statues of the apostles, while the altars are rich in decorations executed by Cino’s school, and the ceiling was newly constructed in the early 20th century.\n\nThe bright single nave preserves works of particular beauty, such as the wooden Pietà, a Venetian masterpiece of the 17th century, two pairs of saints carved in local stone by Mauro Manieri, paintings on canvas by Serafino Elmo, and the splendid high altar of Saint Matthew crafted by Gaetano Palatino from Naples.

The story

For now this text is only available in Italian.

La chiesa di Santa Maria della Luce in San Matteo è una parrocchia barocca del centro storico di Lecce, in via dei Perroni 29 7,4. Fu costruita tra il 1667 e il 1700 su disegno di Achille Larducci di Salò, al posto di una cappella quattrocentesca dedicata a san Matteo a cui era annesso un convento di francescane 8,3,4. La facciata, convessa nell'ordine inferiore e concava in quello superiore, riprende il modello di Borromini per San Carlo alle Quattro Fontane a Roma, caso unico nel barocco leccese 13,3,4. L'interno ha una sola navata a pianta ellittica, con le dodici statue in pietra degli Apostoli e la statua lignea di san Matteo scolpita nel 1691 da Gaetano Patalano 4,6. Dal 1810 la chiesa è sede della parrocchia di Santa Maria della Luce 4.

History

  1. 1474

    Viene costruito il monastero delle Terzine di San Matteo 1,2. Esisteva allora una cappella quattrocentesca dedicata all'apostolo, addossata alle case di Audisia de Pactis, a cui era annesso un convento di francescane 3,4,5.

  2. 1606

    Il 16 marzo viene eretta la parrocchia di Santa Maria della Luce in una chiesa omonima fuori le mura 4.

  3. 1667

    Il vescovo di Lecce Luigi Pappacoda pone la prima pietra della nuova chiesa, su disegno di Achille Larducci di Salò, indicato come nipote di Francesco Borromini 3,4.

  4. 1691

    Gaetano Patalano scolpisce la statua lignea di san Matteo per l'altare maggiore 4,6.

  5. 1692

    Placido Buffelli di Alessano realizza le dodici statue in pietra degli Apostoli 4.

  6. 1693

    Viene realizzata a Venezia la statua della Pietà in legno policromo oggi nella chiesa 7,4.

  7. 1700

    La costruzione della chiesa è ultimata 8,3,4,9.

  8. 1736

    Risale a quest'anno la pala dell'altare di sant'Oronzo 4.

Show 5 more dates

  1. 1810

    Dal 30 aprile, dopo la soppressione del monastero delle francescane, la chiesa diventa sede della parrocchia di Santa Maria della Luce 4.

  2. 1812uncertain

    Secondo De Simone, due altari tolti da una chiesa saccheggiata, che il contesto indica come Santa Croce, vengono trasferiti in San Matteo, dove diventano i laterali dell'altare maggiore 10,11.

  3. 1813

    Pasquale Grassi dipinge il Martirio di sant'Agata per il primo altare a sinistra 4.

  4. 1903-1904

    Un restauro sostituisce l'antico tetto a spioventi in legno con una copertura piana in cemento armato con travi a vista e rifà il pavimento in marmo 7,3.

  5. 2011

    Il volume «Simulacri sacri» documenta il restauro della statua di san Matteo, eseguito nel laboratorio del Museo provinciale «Sigismondo Castromediano» per una mostra; prima del restauro la statua era rivestita da una spessa incamottatura in cartapesta 12,6.

Dates with an empty square are uncertain: few or unverified sources report them.

Architecture and works

La chiesa è considerata un caso unico nel barocco leccese perché la pianta e la facciata si ispirano al barocco romano di Borromini, in particolare a San Carlo alle Quattro Fontane 13,4,14. La facciata alterna un ordine inferiore convesso e uno superiore concavo 7,3,4. L'ordine inferiore è diviso da due colonne su alti basamenti, con una insolita decorazione a squame al centro, un portale con edicola sormontata dallo stemma francescano e due nicchie su fondo a punta di diamante 4. L'ordine superiore ha una serliana e due nicchie decorate, ed è chiuso da una cornice mistilinea con un alto fastigio 4. La decorazione segue i modi ornamentali del Fanzago, già diffusi a Lecce da Zimbalo e Penna 3. L'interno è a navata unica ellittica con cappelle laterali in pietra leccese; tra le cappelle, paraste con alti plinti sorreggono le dodici statue degli Apostoli 3,4. Sopra le cappelle corre un ballatoio con bifore, da cui le religiose seguivano le funzioni, in origine schermate da grate in legno e ferro 3,4. Gli altari sono attribuiti alla scuola di Giuseppe Cino 7,4. A sinistra si trovano gli altari di sant'Agata, san Francesco d'Assisi, santa Rita (con statua in cartapesta di Raffaele Caretta), dell'Immacolata e della Pietà 4. A destra ci sono l'altare con l'affresco cinquecentesco della Madonna della Luce, proveniente dall'antica chiesa omonima, gli altari di sant'Anna e della Sacra Famiglia con dipinti di Serafino Elmo e quello di sant'Oronzo 4. Tra questi altari si trova un pulpito in legno intagliato con quattro statue allegoriche in pietra 4. L'abside ha una volta a stella; l'altare maggiore ha piccole statue di santi tra le colonne e al centro la nicchia con il san Matteo di Patalano 4. Sopra la porta d'ingresso è conservata la copertura lignea scolpita e dorata dell'organo settecentesco della basilica di Santa Croce 4. La chiesa custodisce una reliquia di san Matteo 4. Del convento quattrocentesco, alle spalle della chiesa, resta solo l'ingresso con un ampio arco a tutto sesto, verso l'attuale via Ascanio Grandi 2.

Visiting

Indirizzo: via dei Perroni 29, 73100 Lecce 7,4. La chiesa è una parrocchia, di proprietà di un ente religioso cattolico 15,4. Secondo un sito web fa parte del circuito di visita LeccEcclesiae; le fonti raccolte non riportano orari ufficiali 16.

Curiosities
  • Già nel 1968 la chiesa era chiamata il «Pantheon del barocco leccese», definizione ripresa anche nel titolo di una guida del 2013 17,18.
  • Nell'affresco della Madonna della Luce il Bambino porta al collo un cornetto di corallo 4.
  • Secondo alcune fonti locali, le due colonne dell'ingresso sono diverse: una è scolpita, l'altra è lasciata grezza 19.
  • L'interno, a differenza della facciata, appare statico e uniforme, con la luce che entra dalle finestre alte della navata 3.
  • Il 16 ottobre 2026 la chiesa ha ospitato un concerto della rassegna Notti Sacre 20.
Where sources disagree

On these points the sources give different versions.

Architetto
Achille Larducci di Salò 3,4,14; Giovanni Andrea Larducci 7; «Achille Carducci» in Leccisi (1968) 17.
Autore delle statue degli Apostoli
Placido Buffelli di Alessano, 1692 4,16; lo scultore «Cesare Boffelli» in Leccisi (1968) 17.
Statua e altare maggiore di san Matteo
Statua lignea dell'ischitano Gaetano Patalano, 1691 4,6,21; altare maggiore «realizzato da Gaetano Palatino da Napoli» 7.
Data del rifacimento della copertura
1903-1904, inizi del Novecento 7,3; inizi del XIX secolo 4, data che compare anche nelle note della cronologia BeWeB accanto al 1903 3.
Numero delle cappelle
Tre cappelle per lato 3; cinque altari sul lato sinistro e quattro sul destro 4.
Datazione dell'affresco della Madonna della Luce
Cinquecentesco 4; tardogotico secondo un sito web 16.
Further reading
  • Michele Giannone, La chiesa di San Matteo in Lecce: guida storico-artistica al Pantheon del barocco leccese, 2013 18.
  • Michele Paone, Chiese di Lecce, Galatina, Congedo Editore, 1981 13.
  • Michele Paone, Lecce elegia del Barocco, Galatina, Congedo Editore, 1999 13,4.
  • Mario Manieri Elia, Il barocco leccese, Milano, Electa, 1989 13,4.
  • Maurizio Calvesi, Mario Manieri-Elia, Maurizio Di Puolo, Architettura barocca a Lecce e in terra di Puglia, 1971 22.
  • V. Cazzato, Il Barocco leccese, Bari, 2003 13.
  • M. Fagiolo, Lecce. Architettura e storia urbana, Galatina, Congedo Editore, 2013 13.
  • Luigi Giuseppe De Simone, Lecce e i suoi monumenti descritti ed illustrati. La città, 1874 11,5.
Sources (22)

The story is written only from these sources: the numbers in the text refer here. Last updated: October 21, 2026.

  1. 1.Catalogo generale dei Beni Culturali: delle Terzine di S. Matteo (monastero) - Lecce (LE) (XV) · institutional
  2. 2.CartApulia (Regione): Complesso della chiesa e del convento di San Matteo - convento · institutional
  3. 3.BeWeB (CEI): Chiesa di Santa Maria della Luce in San Matteo · institutional
  4. 4.Wikipedia (it): Chiesa di San Matteo (Lecce) · encyclopedia
  5. 5.Luigi Giuseppe de Simone, Lecce e i suoi monumenti – descritti ed illustrati. La città (1874) — brano · book
  6. 6.Adobe Acrobat 9.4.1, Simulacri sacri (2011) — brano OCR · book
  7. 7.Regione Puglia, scheda del luogo (viaggiareinpuglia.it) · institutional
  8. 8.Catalogo generale dei Beni Culturali: S. Matteo (chiesa) - Lecce (LE) · institutional
  9. 9.Gustavo Strafforello, La Patria – geografia dell'Italia. Provincie di Bari, Foggia, Lecce, Potenza (1899) — brano · book
  10. 10.Luigi Giuseppe De Simone, Lecce e i suoi monumenti descritti ed illustrati. La città (1874) — brano OCR · book
  11. 11.Luigi Giuseppe Oronzo Mariano Raffaele Francesco Fortunato Felice de SIMONE, Lecce e i suoi monumenti descritti ed illustrati. Volume primo. La città (1874) — brano · book
  12. 12.Adobe Acrobat 9.4.1, Simulacri sacri (2011) — brano OCR · book
  13. 13.CartApulia (Regione): Complesso della chiesa e del convento di San Matteo - chiesa · institutional
  14. 14.Chiesa di San Carlo alle Quattro Fontane (wikipedia-it) · encyclopedia
  15. 15.Vincoli in Rete (MiC): chiesa di S. Matteo · institutional
  16. 16.Chiesa di San Matteo (Church of St. Matthew) — Escape Tours · web
  17. 17.Raffaello Leccisi, Lecce e il barocco (1968) — brano · book
  18. 18.Catalogo SBN: libri sul luogo · book
  19. 19.Cosa vedere a Lecce: 10 luoghi per scoprire l'antica Lupiae — Finestre sull'Arte · web
  20. 20.salentosagreeventi.it: eventi nel luogo · institutional
  21. 21.Gaetano Patalano (wikipedia-it) · encyclopedia
  22. 22.Maurizio Calvesi, Mario Manieri-Elia, Maurizio Di Puolo, Architettura barocca a Lecce e in terra di Puglia (1971) — brano · book

Events at this place

Past events

Events nearby

In the coming days, within 15 km.

Market

Farmers' Social Market

Zero-kilometer vegetables, legumes and natural products every Thursday

15, 22 and 29 October Lecce (LE) 1.9 km
Exhibition

Multifaceted Art

An international collective exhibition on contemporary identity

16 – 25 October Lecce (LE) 0.7 km
Food festival

The Pumpkin Village

Workshops, markets, and street food among decorated pumpkins

17, 18 and 31 October Squinzano (LE) 14.1 km

More places nearby

All places in Lecce

Find out more