Grotta del Santuario di Sant'Oronzo

1. I secolo d.C. (tradizione)incerto

   Secondo la tradizione riportata dalla scheda di BeWeB, Oronzo avrebbe iniziato sul monte Morrone la conversione degli ostunesi battezzandoli con acqua sgorgata miracolosamente dalla roccia, e da allora il sito sarebbe stato meta di pellegrinaggio ^1,2. Per CartApulia la grotta fu, secondo la tradizione, ricovero di eremiti ³.

2. 1567

   Nello stesso sito è attestata una più antica chiesetta con il titolo di Sant'Oronzo, eretta sopra una piccola cavità naturale creduta rifugio del santo ^4,1.

3. 1656-1657

   Il santuario è costruito su un'area messa a disposizione dalla famiglia Palmieri, a spese degli ostunesi, per ringraziare Sant'Oronzo, compatrono della città con san Biagio, di aver risparmiato Ostuni e il resto del Salento dalla peste scoppiata a Napoli e in altri centri del regno ^1,4,5.

4. 1747

   Il notaio Felice Giovine fa costruire l'arco di trionfo a bugne tardobarocco e la scalinata che conduce alla fonte, percorsa in ginocchio dai pellegrini diretti all'edicola votiva da cui sgorga l'acqua miracolosa ¹.

5. 1774

   Nella chiesa sono realizzati a spese della famiglia Giovine tre altari ¹.

6. 1836

   Per volere di Paolo Tanzarella è eretto, a ricordo dell'epidemia di colera che aveva colpito Ostuni nel 1831, il monumento in pietra con la statua di Sant'Oronzo, probabile opera di Orazio Greco ¹.

7. Anni Venti del Novecento

   Per volontà dell'arcivescovo Tommaso Valeri si aggiunge alla chiesa e alla dimora degli oblati la residenza estiva del seminario diocesano ¹.

Le date con il quadrato vuoto sono incerte: le riportano poche fonti o fonti non verificate.

Il santuario è composto dalla chiesa e dall'annessa dimora degli oblati, corpi di fabbrica seicenteschi, con la semplice facciata a capanna; all'interno si trova la parte ipogea con l'altare in pietra ¹. La grotta è un ambiente naturale molto alto (circa cinque metri), di forma irregolare, imbiancato a calce, e vi si accede da una scalinata ricavata nella roccia ^3,6. Tra gli elementi di pregio c'è un affresco del XVI secolo con la Madonna con Bambino tra i santi Giovanni e Oronzo ⁶. All'esterno si trovano l'edicola votiva con la fonte miracolosa, l'arco di trionfo, la scalinata e il monumento con la statua del santo ^6,1. Il monte Morrone, secondo BeWeB, deve il nome a una antichissima specchia vicina ¹.

Secondo la tradizione, Sant'Oronzo si rifugiò nella grotta durante la persecuzione di Nerone e fece sgorgare dalla roccia l'acqua con cui battezzò e dissetò gli abitanti ^8,2,1. La Festa di Sant'Oronzo, istituita nel 1793, si celebra il 25, 26 e 27 agosto a Ostuni: prevede una processione religiosa, una cavalcata di cavalieri in costume che scortano la statua argentea del santo e, tra gli elementi principali, il pellegrinaggio a piedi alla grotta in cui il santo si rifugiò ⁸. Una pagina web fa risalire l'origine della cavalcata al 1657, quando ogni 26 agosto gli ostunesi andavano in processione al santuario per prelevare la statua; un'altra la indica come ininterrotta dal 1793 ^9,10. Una guida segnala inoltre che i cavalieri richiamano quelli che in passato proteggevano i pellegrini lungo il percorso al santuario ¹¹.

Il santuario si trova in via dei Colli, a Ostuni ⁶. Nessuna fonte ufficiale fornita riporta orari di apertura, accessibilità o avvertenze; il pellegrinaggio alla grotta ha luogo nei giorni della festa patronale di fine agosto ⁸.

• Il colle Morrone è descritto dalla scheda regionale come di grande interesse paesaggistico ⁶.
• Una guida lo situa lungo il cosiddetto cammino eremitico più bello d'Italia ⁷.
• Il Catasto grotte della Federazione Speleologica Pugliese registra una Grotta S. Oronzo di Ostuni (PU_0373) e una grotta sotto la cima di Monte Sant'Oronzo (PU_0372); non è chiaro se la prima coincida con la grotta del santuario ^12,13.

Su questi punti le fonti danno versioni diverse.

Origine della cavalcata

Una pagina web la fa risalire al 1657 ⁹; CartApulia e una guida web indicano il 1793 come anno di istituzione della festa e di inizio della cavalcata ininterrotta ^8,10.

Ubicazione e nome del colle

BeWeB e la scheda regionale parlano di monte o colle Morrone ^1,6; CartApulia usa sia Monte Marrone, in località Rialbo, sia monte Morrone ^3,4.

Datazione

La scheda regionale data il santuario al XVII secolo ⁶; BeWeB e CartApulia indicano più precisamente il 1656-1657, con una chiesetta già nel 1567 ^1,4.

Grotta carsica, imbiancata a calce, di forma irregolare, presente all’interno del Santuario di Sant’Oronzo, del XVII sec. d. C. Vi si accede per mezzo di una scalinata ricavata nella roccia.

Fra gli elementi di pregio, un affresco del XVI sec. d. C. raffigurante la Madonna con Bambino tra i Santi Giovanni e Oronzo. All’esterno della chiesa vi sono una edicola votiva con fonte miracolosa e la statua di Sant’Oronzo. Il colle Morrone, luogo in cui è ubicata la chiesa, è di grande interesse paesaggistico.

• G. Palasciano, Le chiese rurali del territorio di Ostuni, Schena Editore, 1990
• A. Sozzi, Ostuni. Celebrazioni Oronziane e beni culturali, 1989
• A. Chionna (a cura di), Gli insediamenti rupestri della provincia di Brindisi, Schena Editore, Fasano, 2001
• O. Buonaccino D'Addiego, D. Labate, Sant'Oronzo storia di un culto, in 'sulletracce' n. 10, Centro Studi di Storia e Cultura di Turi, 2007
• O. Buonaccino D'Addiego, M. P. Branchi, D. Labate, Sant'Oronzo tra storia e tradizione, archeologia, arte e cultura, 2018
• Giorgio Cracco (a cura di), Per una storia dei santuari cristiani d'Italia: approcci regionali, 2002

Il racconto è scritto solo da queste fonti: i numeri nel testo rimandano qui. Ultimo aggiornamento: 21 ottobre 2026.

1. 1.BeWeB (CEI): Santuario di Sant'Oronzo · istituzionale
2. 2.Cracco, Giorgio, Per una storia dei santuari cristiani d'Italia : approcci regionali / a cura di Giorgio Cracco. (2002) — brano OCR · libro
3. 3.CartApulia (Regione): Grotta di Sant'Oronzo (età moderna) · istituzionale
4. 4.CartApulia (Regione): Santuario di Sant'Oronzo · istituzionale
5. 5.Luigi Greco, Cosimo Legrottaglie, La chiesa di Santa Maria della Nova in Ostuni dal Medioevo all'età moderna (2004) — brano · libro
6. 6.Regione Puglia, scheda del luogo (viaggiareinpuglia.it) · istituzionale
7. 7., La guida della Puglia – itinerario storico artistico (1998) — brano · libro
8. 8.CartApulia, patrimonio immateriale: (BR) Festa Patronale Sant'Oronzo-Ostuni · istituzionale
9. 9.Cavalcata di San Oronzo — Eventi e Sagre · web
10. 10.Cavalcata di Sant'Oronzo a Ostuni: guida — Telepass Moveo · web
11. 11.Paula Hardy, Abigail Hole, Olivia Pozzan, Puglia e Basilicata (2008) — brano · libro
12. 12.Catasto grotte FSP PU_0373: Grotta S. Oronzo di Ostuni · istituzionale
13. 13.Catasto grotte FSP PU_0372: Grotta sotto la cima di Monte Sant'Oronzo · istituzionale