Cattedrale di Santa Maria Assunta

1. Prima del 1000incerto

   Secondo la Wikipedia in inglese, sul sito sorgeva in origine una chiesa di rito ortodosso ¹.

2. 1071incerto

   Secondo la sintesi di una relazione storica pubblicata sul sito dell'arcidiocesi, le origini della diocesi di Ostuni risalgono al 1071 ².

3. 1228-1229incerto

   Secondo la Wikipedia in inglese, in questi anni Federico II di Svevia fece erigere una chiesa romanica; la scheda di CartApulia dice soltanto che la cattedrale attuale sorse probabilmente sul luogo dell'antica cattedrale romanica ^1,3.

4. 1456

   La chiesa subì gravi danni nel terremoto del 1456; la scheda della Regione parla di una ristrutturazione nel tardo Quattrocento dopo un forte terremoto ^1,4.

5. Seconda metà del XV secolo

   La costruzione della cattedrale attuale iniziò durante l'episcopato di Nicola Arpone (1437-1470); Raffaella Cassano indica come inizio il 1469, il Catalogo generale dei Beni Culturali data la chiesa al 1463 e la Wikipedia in italiano al 1435 ^3,5,6,7,8.

6. Entro il 1470

   Secondo Raffaella Cassano l'epigrafe del portale maggiore conferma che la facciata fu innalzata entro il 1470 ⁶. Il vescovo Arpone è raffigurato ai piedi della Vergine nella lunetta dell'ingresso principale ⁵.

7. 1470incerto

   Secondo una scheda didattica dell'Ufficio Scuola dell'arcidiocesi, la facciata è da attribuire ai maestri De Lombardo, di probabile origine veneta, presenti a Ostuni nel 1470 ⁹.

8. 1495 - inizio del XVI secolo

   Secondo BeWeB la chiesa non era ancora completata nel 1495 e lo fu probabilmente nel primo ventennio del Cinquecento; CartApulia indica il completamento intorno al 1500, le Wikipedia tra il 1470 e il 1495 ^5,3,8,1.

Le date con il quadrato vuoto sono incerte: le riportano poche fonti o fonti non verificate.

La facciata, rivolta a ovest, unisce elementi gotici e persistenze romaniche ed è tripartita da lesene ^5,8. La parte centrale termina con un timpano formato da due archi inflessi, le ali con due mezze lunette; un coronamento di archetti trilobi su mensole scolpite prosegue sui fianchi e attorno al transetto ⁸. BeWeB ritiene che la facciata, o almeno il suo fastigio curvilineo poi ripetuto nella chiesa di Mottola, riprenda quella della chiesa di Santa Maria Jemale di Milano, dove era sepolto il marito di Isabella d'Aragona, duchessa di Bari e signora di Ostuni, e ipotizza che il modello sia stato dato da lei ⁵. I tre portali ogivali sono sormontati ciascuno da un rosone ^4,8. Nella lunetta del portale centrale un bassorilievo raffigura la Madonna col Bambino in gloria, con il vescovo Arpone ai suoi piedi; nelle lunette laterali sono San Giovanni Battista a destra e San Biagio a sinistra, che tiene Ostuni nella mano destra come difensore della città ^8,5. Il rosone centrale, il più grande, ha 24 raggi formati da colonnine e archi e al centro il Cristo Salvator Mundi circondato da sette cherubini ^4,5,8. Le sue ghiere passano dal ritmo del sette a quello del dodici e del ventiquattro, con riferimenti simbolici al tempo e alla numerologia biblica ⁵. Altri rosoni si aprono nelle testate del transetto ⁸. L'edificio è costruito in gran parte con la calcarenite locale detta pietra gentile ¹.

L'interno, a croce latina, è diviso in tre navate da colonne con capitelli scolpiti in modo ancora medievale; nel Settecento fu rifatto con soffitto piano dipinto e cappelle barocche, e presso l'ingresso resta una colonna della costruzione primitiva ^5,8. Delle decorazioni più antiche restano gli affreschi del Rinvenimento della Croce, di Santa Caterina d'Alessandria e della Madonna della Salute ⁵. Sul soffitto del transetto sono le tele della Predicazione di Sant'Oronzo, di Gesù e il paralitico alla piscina probatica e del Martirio di San Biagio; su quello della navata le tele di Gesù e l'adultera, Gesù che scaccia i mercanti dal tempio e Gesù tra i dottori ^5,4. Nella chiesa si trovano un fonte battesimale in marmo di bottega partenopea, gli altari del Sacro Cuore e di San Gaetano da Thiene e la cappella ottocentesca dell'Immacolata, con una statua in cartapesta di Sant'Agnese ⁵. Nella cappella del Sacro Cuore, già di San Gaetano, c'era una tela del santo attribuita a Domenico Antonio Vaccaro ¹. Nell'abside sono un coro in legno di noce intagliato del XVII secolo e una pala dell'Assunta ^8,1. Nella navata destra si trova il sepolcro del vescovo Filo (1720) ⁸. Una nicchia della controfacciata conserva una statua di Cristo del XV secolo e la sacrestia un'icona di Sant'Oronzo ¹. Nella cattedrale si trova anche la Presentazione di Maria al tempio di Antonio Vassilacchi detto l'Aliense, oggetto di uno studio di Nuccia Barbone Pugliese ¹³. Una tela di Jacopo Palma il Giovane, un tempo nell'ultima cappella, è stata trafugata ^8,1.

Una cappella è dedicata ai santi patroni di Ostuni: Biagio, Agostino, Oronzo e Irene ¹. Il 26 agosto si svolge la Cavalcata di Sant'Oronzo, con cavalli e cavalieri bardati in costume che sfilano per il centro storico ⁴.

La chiesa si trova nel centro storico di Ostuni; la scheda della Regione indica l'indirizzo Piazza beato Giovanni Paolo II 1, 72017 Ostuni ⁴. Le fonti ufficiali raccolte non riportano orari di apertura.

• L'archivio capitolare conserva oltre 200 pergamene, la più antica del 1137 ^8,15.
• Teodoro Trinchera, teologo e poi arcidiacono della cattedrale, vi tenne conferenze sulla Sacra Scrittura pubblicate nel 1881 e nel 1894 ^16,17,18.
• Il canonico Angelo Tamburini pronunciò nella cattedrale un discorso per l'anniversario della festa dello Statuto, pubblicato a Bari ¹⁹.
• Nel 1810 il canonico della cattedrale Giuseppe Melles scrisse un saggio storico sulla città di Ostuni su richiesta dell'intendente di Terra d'Otranto ¹³.

Su questi punti le fonti danno versioni diverse.

Inizio della costruzione

1435 secondo la Wikipedia in italiano ⁸; 1463 secondo il Catalogo generale dei Beni Culturali ⁷; seconda metà del XV secolo, sotto il vescovo Arpone, secondo CartApulia e BeWeB ^3,5; 1469 secondo Raffaella Cassano e la Wikipedia in inglese ^6,1.

Completamento

Tra il 1470 e il 1495 secondo la Wikipedia in italiano ⁸; 1495 secondo la Wikipedia in inglese ¹; 1496 secondo un sito turistico ²⁰; intorno al 1500 secondo CartApulia ³; non ancora finita nel 1495 e completata probabilmente nel primo ventennio del Cinquecento secondo BeWeB ⁵.

Restauri di fine Ottocento

1895 secondo la sintesi della relazione dell'arcidiocesi ²; 1898 secondo BeWeB ⁵; anni 1896-97-98 nel resoconto di mons. Palmieri ¹³.

Restauro del Novecento

Anni Settanta secondo la Wikipedia in inglese ¹; 1964-68 secondo la sintesi della relazione dell'arcidiocesi ².

Soggetto della tela trafugata di Palma il Giovane

Madonna col Bambino e Santi secondo la Wikipedia in italiano ⁸; Santa Lucia secondo la Wikipedia in inglese ¹.

Pergamene dell'archivio capitolare

Oltre 200 dal 1137 secondo la Wikipedia in italiano e Museionline ^8,15; quasi 200 dal XII secolo secondo la Wikipedia in inglese ¹.

Colonne dell'interno

La scheda della Regione descrive tre navate separate da arcate di 5 colonne ⁴; BeWeB scrive che le colonne furono murate nei pilastri e la Wikipedia in italiano che presso l'ingresso ne resta una della costruzione primitiva ^5,8.

Indirizzo

Piazza beato Giovanni Paolo II 1 secondo la Regione ⁴; Largo Teodoro Trinchera 29 secondo Museionline ¹⁵.

Data della Cavalcata di Sant'Oronzo

26 agosto secondo la scheda della Regione ⁴; l'evento del 2025 nel calendario di salentosagreeventi.it è datato 21 agosto ²¹.

Si adagia nel centro storico di Ostuni, la bella Cattedrale quattrocentesca, intitolata a Santa Maria dell’Assunzione, monumento nazionale dal 1902, che si erge sulla sommità del colle più alto della città bianca.

Ristrutturata nel tardo Quattrocento, dopo un forte terremoto, la Cattedrale si presenta con la maestosa facciata a tre portali, sormontati da tre rosoni, tra cui quello centrale, trionfo della simbologia medievale, con 24 raggi formati da colonnine e archi e al centro la figura di Cristo, circondato dagli apostoli e da sette teste di cherubini, con in mano la terra in segno di protezione.

A croce latina, l'interno della chiesa si articola in tre navate separate da arcate di 5 colonne. La navata centrale presenta tre bellissime tele settecentesche, con scene della vita di Gesù, incastonate nel soffitto, e affascinanti tele dedicate al patrono Sant'Oronzo e al martirio di San Biagio.

Da non perdere è la Cavalcata di Sant'Oronzo, il 26 agosto, in cui cavalli e cavalieri bardati in costume sfilano per il centro storico.

• Ludovico Pepe, Memorie storico-diplomatiche della chiesa vescovile di Ostuni (1891)
• Andrea Anglani, La cattedrale di Ostuni (1935)
• Salvatore Palmieri, Resoconto generale dei restauri apportati alla cattedrale di Ostuni nell'anno 1896-97-98 (1900)
• P. Pignatelli, La Cattedrale di Ostuni e l'arcivescovo mons. Salvatore Palmieri (1990)
• Raffaella Cassano, Cattedrali di Puglia: una storia lunga duemila anni (2001)
• Clara Gelao, Puglia Rinascimentale, Edipuglia (2005)
• Enza Aurisicchio, Paola Lisimberti, Antonio Todisco, La cattedrale di Ostuni, a cura di Gianmichele Pavone (2025)

Il racconto è scritto solo da queste fonti: i numeri nel testo rimandano qui. Ultimo aggiornamento: 21 ottobre 2026.

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