Faro di Torre San Giovanni

1. Circa 500 a.C.

   Torre San Giovanni era un importante approdo marittimo; le mura messapiche della località sono databili al 500 a.C. circa ¹.

2. IV-III secolo a.C.

   Torre San Giovanni, porto di Ugento, è tra i centri portuali ionici dotati in questa fase di mura o fossati ². Le anfore corinzie rappresentano il 60 per cento delle anfore del IV e III secolo trovate nel sito ³.

3. XVI secolo

   La torre è voluta da Carlo V come sito di difesa contro i Saraceni ^4,5. Wikipedia in inglese e in francese riporta il 1565 ^6,7; lo studio del 2026 parla di antica torre costiera della seconda metà del XVI secolo ⁸.

4. 1923incerto

   Secondo una scheda in tedesco le aggiunte alla torre per il faro risalgono al 1923, contro il 1932 delle altre fonti ⁹.

5. 1932

   La torre diventa faro: secondo la scheda WAIL è attivato dalla Regia Marina, con un settore rosso sulle Secche di Ugento ^6,7,10,8.

6. 1952

   Il Mediterranean Pilot dell'Ammiragliato britannico descrive una luce a 51 piedi (15,5 m) da un casotto in muratura sopra la torre, alta in tutto 56 piedi (17,1 m) ¹¹.

7. 25 febbraio 2016

   Verifica dell'interesse culturale del bene, di proprietà dello Stato ¹².

8. 2026

   Ivan Ferrari e Francesco Giuri pubblicano uno studio tecnico e architettonico sulle fasi costruttive del faro, basato anche su documenti d'archivio inediti e su un rilievo strumentale ⁸.

Le date con il quadrato vuoto sono incerte: le riportano poche fonti o fonti non verificate.

Il faro è una lanterna su una torre ottagonale in muratura, alta 22 metri, con la facciata dipinta a scacchiera nera e bianca ^6,7. La lanterna si trova a 24 metri sul livello del mare ed emette un lampo isofase bianco o rosso con periodo di 4 secondi, visibile fino a 15 miglia nautiche ^6,7. È automatizzato e gestito dalla Marina Militare ^6,7. La piastrellatura bianca e nera a scacchiera rende la torre visibile da grande distanza in mare ⁴. Lo studio del 2026 indica che la costruzione del 1932 poggia sui resti della torre costiera ⁸; secondo una scheda di un sito sui castelli il nucleo della torre cinquecentesca è ancora riconoscibile nonostante le aggiunte per il faro ⁹.

Ogni anno a Natale ai piedi della torre, oltre le mura messapiche, è allestito un presepe all'aperto; in estate la piazzetta sottostante ospita feste, tra cui la Festa dell'Emigrante, di solito nella prima settimana di agosto ⁴. Secondo alcune fonti locali, una leggenda vuole che Enea sia approdato a Torre San Giovanni ¹³.

A Torre San Giovanni restano tracce di mura messapiche databili al 500 a.C. circa ¹. Secondo la scheda regionale l'approdo ebbe importanza strategica già in età preromana e romana, in rapporto al vicino centro messapico di Ozan, poi Uxentum ¹⁴. I materiali degli scavi del 1975-76 vicino al faro (Università del Salento, Scuola Normale di Pisa, École française de Rome, ULB), tra cui ceramiche, anelli e ami da pesca, sono esposti in una sala del museo archeologico di Ugento ¹⁵. Uno studio del 2020 è dedicato a Torre San Giovanni e al culto di Artemis Bendis in Magna Grecia ¹⁶.

Il promontorio divide la costa ugentina: a nord la parte rocciosa, piuttosto bassa, a sud dopo il porto le coste di sabbia bianca ⁴. Vicino al faro ci sono secche pericolose per la navigazione ⁴; i portolani dell'Ammiragliato chiamano Secche di Ugento il banco tra Torre San Giovanni e Torre Pali ^11,17. Poco a sud-est della torre una fila di scogli corre parallela alla costa e dal mare mostra sette rocce, la maggiore delle quali è lo Scoglio Tondo ^18,19. Vicino ci sono il Parco naturale regionale Litorale di Ugento e la ZSC IT9150009 Litorale di Ugento, con dune, praterie di posidonie e arbusteti ^20,21.

Indirizzo: Zona Porto, Ugento ⁴. L'edificio è di proprietà della Marina Militare ed è sede della Guardia Costiera ⁴; la scheda del Ministero lo indica di proprietà dello Stato ¹². Una scheda in tedesco indica ingresso libero all'esterno ⁹. Le fonti non riportano orari né aperture dell'interno.

• Il Mediterranean Pilot del 1916-1917 descrive Torre San Giovanni come una torre grande con la parte superiore bianca, sopra un punto roccioso ^18,19.
• Uno studio del 2012 analizza i danni all'intero sistema costiero causati dalla costruzione del porto di Torre San Giovanni ²².
• Nel 2018 a Torre San Giovanni è stata trovata la Celosia argentea, specie aliena nuova per la flora pugliese ²³.

Su questi punti le fonti danno versioni diverse.

Anno di conversione a faro

1932 ^6,7,10,8; 1923 secondo una scheda tedesca ⁹.

Altezza della torre e della luce

Torre di 22 m e luce a 24 m ^6,7; luce a 23 m ¹⁰; nel 1952 il Mediterranean Pilot dà 56 piedi (17,1 m) per l'edificio e 51 piedi (15,5 m) per la luce ¹¹.

Numero identificativo

3310 E.F. nella Wikipedia in inglese ⁶; EF-3584 nella Wikipedia in francese e 3584 nell'elenco dei fari ^7,24.

Il faro di Torre San Giovanni rappresenta il sito più antico dell'intero villaggio e costituisce, oltre che un punto di riferimento terrestre e marittimo di grande utilità e importanza, anche una testimonianza dell'influenza che Ugento e il suo territorio esercitavano nel Salento. Voluta da Carlo V nel XVI secolo come sito di difesa contro i Saraceni, si trova su un piccolo promontorio proteso in mare che divide a metà la costa ugentina. A nord infatti, si estende la parte rocciosa, piuttosto bassa quasi ovunque, mentre a sud, oltrepassata la zona del porto, iniziano le splendide e celebri coste di sabbia bianca e finissima.

Nel corso dei secoli, la sua funzione è mutata. Da torre di vedetta è diventata faro, per aiutare i naviganti che storicamente incappavano nelle pericolosissime secche, situate proprio in prossimità del segnale luminoso. Attualmente è di proprietà della Marina Militare in quanto è sede della Guardia Costiera. Ai suoi piedi, oltre le mura messapiche, ogni anno a Natale viene allestito un piccolo presepe all'aperto. Nel periodo estivo invece, nella piazzetta sottostante, si tengono varie feste che caratterizzano l'estate ugentina: in particolare, degna di nota è la Festa dell'Emigrante, generalmente la prima settimana del mese di agosto.

Molto caratteristico l'aspetto dell'edificio: la piastrellatura bianca e nera, disposta in foggia di una grande scacchiera, oltre a rendere la torre visibile da grande distanza in mare, la identifica nell'immaginario collettivo.

• I. Ferrari, F. Giuri, The lighthouse of Torre San Giovanni in Ugento (Lecce, Italy): technical and architectural analysis of the construction phases (2026) ⁸
• M. Vitolo, Torre San Giovanni di Ugento e il culto di Artemis Bendis in Magna Grecia (2020) ²⁵
• G. Scardozzi, I materiali da Torre San Giovanni (2024) ²⁶
• R. De Vita, Castelli, torri ed opere fortificate di Puglia, Adda Editore, 2001 ⁵
• Identity Keys ID 06 - Faro di Torre San Giovanni (2020) ¹

Il racconto è scritto solo da queste fonti: i numeri nel testo rimandano qui. Ultimo aggiornamento: 21 ottobre 2026.

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